城東的集市上，已經有商販開始擺攤。
駝鈴聲由遠及近，大小商隊緩緩駛入城門。
駱駝的蹄子踏在石板路上，發出沉悶的聲響。
商人們裹著厚厚的毛皮，臉上還帶著長途跋涉的風霜。
卸下貨物，打開包裹，露出裡麵的絲綢、香料和玉石。
城西的軍營裡，號角聲劃破黎明。
士兵們從營房中魚貫而出，鎧甲碰撞聲、腳步聲、號令聲交織在一起。
炊煙從營房的煙囪中升起，飄散在寒冷的空氣中。
夥夫們正在準備早餐，大鍋裡煮著熱氣騰騰的羊肉湯。
城牆上，換崗的士兵走來，鎧甲在晨光中泛著冷光，長矛的矛尖反射著微弱的光芒。
城樓上的了望塔裡，哨兵警惕地注視著遠方的地平線。
似乎於中說的混亂並不存在，但危險往往都隱藏在平靜之下。
易年知道用人不疑，疑人不用的原則。
所以在交代要軍營一事之後，便再沒放在心上。
沒放心上，便忘了。
七夏已經習慣了，昨夜找了個借口搪塞過去，早早與易年起了床，今天便不去軍營了。
太陽從東方的沙丘後升起，金色的陽光灑在城牆上，將青灰色的磚石染成金色。
城內的鐘樓上，銅鐘被敲響，渾厚的鐘聲在城中回蕩。
商鋪的木板門一扇扇打開，街道上漸漸熱鬨起來。
城門口，商旅正在接受盤查。
守城的士兵仔細檢查著他們的貨物和文書，不時低聲交談幾句。
商人們耐心地等待著，駱駝在一旁悠閒地咀嚼著乾草。
城牆上，一麵繡著"天虞"字的大旗在晨風中獵獵作響。
邊塞重鎮的清晨，就這樣在風沙中開始了。
易年帶著七夏吃了頓唐古口特有的羊肉湯，看上去做法都差不多，但總覺著比上京的好喝。
飯後，買了些路上可能用到的東西，找了個沒人地方，一股腦全塞進了竹簍裡。
馬車停在了客棧，給了錢讓代為保管，在店小二的引路下，集市上買了十匹駱駝。
天虞山西側很長一段距離都是荒漠，水源稀少，駱駝的耐力比馬匹強很多，足夠應付。
拿出事先準備好的文書出了城，與七夏一人一匹，剩下的拉著用來偽裝的貨物，開始朝著西荒前進。
放眼望去，一片荒涼，仿佛進入了另一個世界。
荒涼如死寂的墳場，四野蒼茫，風沙卷起枯黃的草葉，仿佛連天地都在這貧瘠中失去了生機。
土地乾裂，像是被歲月無情地撕開的傷口，寸草難生。
偶爾有幾株頑強的野草掙紮著從裂縫中探出頭來，卻也顯得蒼白無力。
遇見的幾條河流早已枯竭，隻剩下乾涸的河床，像一條條蜿蜒的疤痕，橫亙在大地上，或許是在訴說著曾經的豐饒與如今的衰敗。
資源匱乏，成了這片土地上最尖銳的刀，割裂了人心，也割裂了國家之間的和平。
各國為了爭奪那一點點殘存的資源，紛爭不斷，戰火連天。
百姓在這無儘的爭鬥中，如同螻蟻般苟且偷生。
衣不蔽體，瘦骨嶙峋，臉上寫滿了絕望與麻木。
一路上，時不時便會看見讓人心酸的一幕幕。
餓死在路旁的乞丐，身體蜷縮成一團，仿佛在生命的最後一刻還在試圖抵禦寒冷與饑餓。
田野裡，本該是豐收的季節，麥穗低垂，金黃一片，可農民們卻滿臉愁容。
因為他們知道，這些麥子還未等收割，便有一大半已經不屬於自己了。
賦稅沉重，像一座無形的大山，壓得他們喘不過氣來。
等到冬天來臨，寒風呼嘯，大地被冰雪覆蓋，這本應養活一大家子的救命糧食，到那時不知還能養活幾個人。
二人踏足的沙漠屬於雪域王國，雖有雪稱，但放眼望去除了黃沙中偶爾露出的屍骨，再也看不見半點兒白色。
第三天下午，眼前出現了一個小村。
破破爛爛，似乎比青山鎮還要貧窮。
周圍群山的樹木早已被砍伐殆儘，再也沒法遮擋風沙，所以村子很臟，一種從地氣上透出的臟。
雖然帶了地圖，但這村子太小，根本沒有明確標記，所以不知道這裡叫什麼。
畢竟不是每個村子村口都會有塊兒石碑。
牽著駱駝進入，一股低沉的氣息瞬間傳來。
孩子們蜷縮在破舊的茅草屋裡，瑟瑟發抖，眼中滿是饑餓與恐懼。
老人們則默默地坐在牆角，眼神空洞，仿佛已經看透了這無望的世道。
婦女們拖著疲憊的身軀，在秋風中尋找著最後一點可以果腹的野菜。
手指凍得通紅，卻依然緊緊攥著那幾根枯黃的草根，仿佛那是她們最後的希望。
這片土地，曾經或許也有過繁榮與生機，但如今，它隻剩下無儘的荒涼與苦難。
百姓在這片土地上掙紮求生，卻仿佛永遠也逃不出這命運的牢籠。
每一陣風，每一場雨，都像是在嘲笑著他們的無力與絕望。