槐江州的天空永遠灰蒙蒙的，像是被一層永遠洗不淨的汙濁紗布籠罩著。
枯陰河蜿蜒穿過這片土地，河水昏黃粘稠，如同稀釋了的屍油，在崎嶇的河床上緩慢蠕動。
河麵上時不時漂過幾具屍體，麵色慘白如紙。
但卻詭異地保持著完整，不見絲毫腐爛跡象。
這些屍體隨著河水無聲漂流，最終都會彙入那個令人聞風喪膽的地方。
酆都。
酆都，又名薑家墳。
名義上是一座城，實際上卻是一座巨大的墳場。
這裡曾經不屬於北祁，而是那個強大到令整個修行界都為之顫抖的家族。
薑家。
幾百年前，薑家靠著獨創的《九幽煉魂訣》聞名於世。
能夠煉化亡靈，操控屍傀，甚至將活人生魂抽離煉製成不死不滅的鬼將。
傳說薑家鼎盛時期，麾下有三千屍兵，七十二具金甲屍將，任何勢力都要對其禮讓三分。
薑家祖宅就建在枯陰河畔，整條河流都是他們煉製屍傀的材料來源。
然而盛極必衰。
薑家操縱亡靈的邪術終究引來了天下修行門派的忌憚。
百年前，各大門派聯合北祁，集結上萬修士圍攻酆都。
那一戰打得天昏地暗，枯陰河的水被染成了暗紅色，漂浮的屍體堵塞了河道。
最終薑家不敵，全族被滅，酆都也成了無人敢近的鬼城。
歲月流逝，薑家的輝煌早已被世人遺忘。
隻剩下枯陰河依舊流淌，帶著那些永不腐爛的屍體，日複一日地經過那座破敗的祖宅。
薑家祖宅坐落在枯陰河中段一處凸出的河岸上。
三進三出的院落，原本朱紅色的大門早已褪色剝落，隻剩下幾片殘破的木屑掛在生鏽的門環上。
院牆上的琉璃瓦殘缺不全，長滿了暗綠色的苔蘚。
正門上方那塊寫著"薑氏宗祠"的匾額斜掛著，被蟲蛀得千瘡百孔，隨時可能掉落。
宅院內，雜草從青石地板的縫隙中頑強鑽出，有些已經長到齊腰高。
原本精美的雕花回廊如今隻剩幾根歪斜的柱子勉強支撐，廊頂早已坍塌，露出灰蒙蒙的天空。
院中那棵據說有千年樹齡的老槐樹已經枯死，乾裂的樹皮上爬滿了暗紅色的藤蔓，像是乾涸的血跡。
最令人毛骨悚然的是，無論春夏秋冬，這座宅院永遠籠罩著一層薄薄的霧氣。
那不是普通的水汽，而是一種粘稠的、帶著淡淡腥味的灰霧。
霧氣中時不時閃過幾道模糊的影子，像是遊蕩的亡魂，又像是錯覺。
祖宅後方有一片被高牆圍起來的空地，那是薑家著名的"養屍地"。
傳說那裡埋著薑家曆代煉製的強大屍鬼，地麵上的土壤呈現出詭異的暗紅色，寸草不生。
偶爾有不知死活的盜墓賊闖入，第二天便會發現他們的屍體漂浮在枯陰河上，麵色慘白，卻帶著詭異的微笑。
這本該是一座空無一人的鬼宅。
然而今夜，薑家祖宅卻亮起了燈光。
不是明亮的燭火，而是八盞幽綠色的燈籠，懸掛在祖宅中央廣場的八個方位。
廣場正中央矗立著一座圓形祭壇，由黑曜石砌成，表麵刻滿了密密麻麻的符文。
那些符文年代久遠，邊緣已經被歲月磨得圓潤。
但在綠光的照射下，竟隱隱泛出暗紅色的光澤，像是乾涸的血跡。
祭壇周圍，站著八個人。
全身籠罩在寬大的黑袍中，連麵部都被兜帽投下的陰影遮蓋，隻露出蒼白的下巴。
每個人的胸口都用暗紅色的線縫著一個標誌。
一個複雜的符文。
看起來像是某種古老的家族徽記，但具體代表什麼，早已無人知曉。
八人靜默地站在祭壇邊緣，各自麵對一個方位。
夜風穿過破敗的宅院，發出嗚咽般的聲響，卻吹不動他們厚重的黑袍。
枯陰河的水聲隱約可聞，夾雜著某種難以形容的、像是低語般的聲響。
子時將至。
為首的黑袍人抬起枯瘦的右手，做了個奇特的手勢。
其餘七人同時從懷中掏出一把骨刀，那是由人骨打磨而成的短刀，刀刃上刻著與祭壇相似的符文。
“以血為引，以魂為橋。”
為首者開口，聲音沙啞得像是沙礫摩擦。
八人同時用骨刀劃破左手掌心。
令人驚異的是，流出的血液不是紅色，而是一種粘稠的暗綠色液體。
將手懸在祭壇上方，讓血液滴落在那些古老的符文上。
血液接觸符文的瞬間，祭壇發出了低沉的嗡鳴。
那些符文一個接一個亮起，先是暗紅，然後轉為幽綠，最後定格在一種令人不安的紫黑色光芒上。
“魂歸兮，魂聚兮。”
八人開始齊聲吟誦，聲音忽高忽低，形成一種詭異的韻律。
“黃泉路開，亡者歸來。”