眾人都明白，這最後一條乃是為了給先禮後兵一個借口。
聽著周晚的命令，金睿欲言又止，司馬長順冷哼一聲，田牧又開始擦汗。
所有人都知道，這隻是權宜之計。
真正的困局就是周晚先前所說，北祁的兵力，早已榨乾了最後一滴血。
殿外風雪呼嘯，仿佛在為這個搖搖欲墜的帝國奏響哀歌。
大臣們的腳步聲漸漸遠去，厚重的殿門緩緩閉合，將風雪與喧囂隔絕在外。
周晚癱坐在太師椅上，仿佛全身的力氣都被抽乾。
仰頭望著金鑾殿高聳的穹頂，那上麵繪著的九龍騰雲圖在燭光中忽明忽暗，如同此刻飄搖的北祁。
恍惚間，一縷銀白從鬢角滑落。
周晚伸手撚起，怔怔地看著指間的白發，苦笑了下。
小爺才二十多歲啊…
龍椅上的"易年"忽然開口，聲音依舊平淡得不帶一絲波瀾：
"你老了…"
周晚斜睨了他一眼，嘴角扯出一抹苦笑：
"隻有你這樣沒心沒肺的，才不會老…"
出乎意料的是，黑夜沒有像往常那樣反唇相譏。
那雙空洞的眼睛注視著周晚，竟隱約流露出一絲…算是關切嗎？
"你在想什麼？"
黑夜問道。
周晚沒有立刻回答。
起身走到窗前，推開雕花的木窗。
刺骨的寒風瞬間灌入，卷著雪花撲在他臉上。
"我這輩子…"
周晚的聲音輕得幾乎被風聲淹沒，"從沒見過這麼冷的天。"
窗外的皇城已被白雪覆蓋。
宮牆、殿宇、枯樹…一切都被裹在厚厚的冰殼裡，仿佛整個世界正在被慢慢凍成一塊琥珀。
更遠處，離江方向隱約可見青灰色的寒氣盤旋，像一條蘇醒的冰龍，正在吞吐極寒。
"不正常…"
周晚喃喃道，"離江千年不凍，如今卻…"
黑夜不知何時站到了他身旁，不知何時換的黑袍在風中紋絲不動："有人搞鬼？"
周晚搖了搖頭。
指尖無意識地摩挲著窗欞上的冰花，緩緩道：
"這種改變整個大陸氣候的手段…我不信人力能做到。
沉默良久，周晚突然一拳砸在窗框上。
"那個混蛋到底什麼時候回來？！"
不知怎地，積壓多時的情緒突然爆發。
像頭困獸般在殿內踱步，聲音裡帶著罕見的顫抖。
"北線告急！南境失控！難民如潮！現在連老天爺都要插一腳，他他娘的倒好，一拍屁股走了…"
話音戛然而止。
周晚頹然坐回椅子上，雙手捂住臉。
想起了龍桃臨走時的話："這世界快撐不住了。"
當時他隻當是笑笑，如今卻……
黑袍傀儡靜靜地站在一旁。
作為妖獸，他本不該理解人類的疲憊。
但此刻，他卻破天荒地伸出手，拍了拍周晚的肩膀。
這個動作如此生硬，以至於周晚差點笑出聲。
"你學得不像…"
他悶聲道，"易年那家夥……從來不會這樣安慰人…"
黑夜收回手，語氣依舊平淡：
"你需要休息了…"
"休息？"
周晚苦笑，"北線每天死多少人？南境每天湧來多少難民？各地糧倉還能撐幾天？我他娘敢休息嗎？！"
而最讓周晚恐懼的還不是這些。
走到禦案前，抽出一份被壓在最下麵的密報，來自欽天監的觀測記錄：
"天象異變，星辰移位，這場嚴寒，影響的範圍隻會越來越大…"
這，才是真正的滅頂之災。
什麼西荒鐵騎，什麼難民危機，在可能降臨的滅世災劫麵前，都不過是前奏罷了。
"黑夜。"
周晚突然問道，"你說…如果這世界真要完了，咱們該怎麼辦？"
傀儡沉默片刻，給出一個出乎意料的回答：
"等易年回來。"
周晚怔住了。
窗外，暴風雪愈發猛烈。
但在一片混沌之中，周晚仿佛又看到了那個總是躺在躺椅上看天的少年。
多少次，在所有人都放棄的時候，那家夥總能翻出張底牌。
"哈…"
周晚突然笑出了聲，"你說得對…"
他站起身，將那份密報投入炭盆。
火光躍動間，年輕王爺的眼神沒了以前的英氣。
"來人，傳令！"
周晚的聲音響徹大殿，"即日起，皇城節省半數用度，全部轉為軍需！"
風雪依舊，但殿內的燭火，終究沒有熄滅…
……
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