營帳內，炭火在銅盆中劈啪作響，映照著三人凝重的麵容。
易年坐在簡陋的木案前，指尖輕輕劃過地圖上密密麻麻的標記。
那是西荒聯軍進攻的路線，以及天虞守軍節節敗退的防線。
眉頭微蹙，目光落在南昭隘口的位置，那裡原本該有一支駐軍，如今卻空空如也。
"砰！"
於中突然單膝跪地，鎧甲與地麵碰撞，發出沉悶的聲響。
楚夜幾乎同時跪下，二人低頭抱拳，姿態恭敬而決絕。
"請陛下責罰！"
異口同聲，擲地有聲。
易年指尖一頓，抬眼看向二人：
"怎麼了？先起來。"
聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
於中和楚夜沒有動。
帳內陷入短暫的沉默，隻有炭火燃燒的細微聲響。
不多時，於中深吸一口氣，抬起頭。
火光映照下，這位本是和周晚差不多的公子哥，鬢角竟然白了幾分。
"陛下，之前麵對西荒的進攻，天虞山防線瀕臨崩潰…"
聲音有些沙啞，像是壓抑著某種情緒。
"屬下…擅自調動了鎮守南昭天虞隘口的軍隊。"
頓了頓，喉結滾動："越權越矩，乃是死罪，請——"
話音落下，於中的拳頭攥得發白，指甲幾乎嵌入掌心。
"陛下！"
楚夜突然出聲，打斷了於中的話。
挺直脊背，目光堅定："是臣擅自帶兵回援的！與於中無關！"
聲音比於中更加急促，仿佛生怕易年誤會：
"南昭隘口的守軍是臣帶回來的，要怪就怪臣！"
易年目光微動，看向楚夜。
這位將軍眼中沒有畏懼，隻有決然。
他記得周晚曾評價過楚夜，"素來穩重，可托大事。"
所以才會派他去鎮守南昭邊境。
可如今，這個"穩重"的將軍，卻做出了最冒險的決定。
易年沒有立即回應，而是緩緩起身，走到帳壁懸掛的疆域圖前。
手指輕點南昭隘口："這一撤，南昭那邊就空了…"
聲音很輕，卻讓於中和楚夜渾身一僵。
楚夜咬牙，開口道：
"是…南昭本就內亂，我天虞軍隊一撤，他們恐怕…"
恐怕會陷入絕境。
而這，是足以影響兩國盟約的重大失誤。
炭火忽然爆出一簇火星，映得三人麵容忽明忽暗。
於中額頭滲出冷汗，卻仍跪得筆直。
楚夜則死死盯著地麵，肩膀微微發抖。
易年背對著他們，身影在火光下拉出長長的影子。
良久，易年忽然開口問道：
"當時，天虞山有多少守軍？"
於中一怔，隨即回答：
"正常編製，算上後勤補給，五萬左右…"
"地震後呢？"
"有一戰之力的差不多兩萬…"
"西荒聯軍呢？"
"至少五萬。"
易年點點頭，又問："若沒有南昭隘口的援軍，天虞軍能守多久？"
"最多…三日…"
易年轉身，目光落在二人身上。
"起來吧…"
走到案前，拿起茶杯。杯中的茶水早已冷透。
他輕輕晃了晃，水麵泛起漣漪。
"你們做得對。"
五個字，重若千鈞。
於中眼眶驟然通紅："陛下……"
楚夜則直接僵在原地，仿佛聽不懂這句話的含義。
易年放下茶杯，看向二人：
"邊關將領，當機立斷者生，拘泥成法者死。"
走到楚夜麵前，親手將他扶起，開口道：
"若你當時死守軍令，不率兵回援，現在槐江隻怕已經陷落…"
重新坐回案前，手指在地圖上南昭的位置畫了個圈。
"至於南昭…隻能自求多福…"
易年不願意說出這樣的話，但眼下的情況便是如此。
帳外，北風呼嘯，卷起漫天雪沫。
營帳內的炭火忽然"劈啪"爆響，火星四濺。
易年起身來到二人身後，開口道：
"坐…"
"陛下…"
"讓你們坐…"
說著，手掌按在了二人肩頭。
神奇的青光流轉間，於中和楚夜的傷勢以肉眼可見的速度愈合。
但此刻，易年的眼神卻凝固在虛空某處，瞳孔微微收縮。
"陛下？"
於中察覺到異樣，小心喚道。
易年收回手，青光消散。
緩步走向帳中懸掛的北祁地圖，指尖輕輕劃過槐江州的位置。
"和我說說…"
少年離開的太久了，久到整個世界都變了。
在西荒聽了點兒隻言片語，但總沒於中這等身份來的消息可靠。
"說說現在的形勢。"
易年的聲音很輕，卻讓於中不自覺地挺直了脊背。
於中是極少數知道易，不在北祁的人。
清了清嗓子，手指顫抖著指向地圖北端："北線十城暫時停戰，但…"
停戰？
易年聽著，眉心皺起。
停戰，便意味著已經打過了。
"什麼時候開始的？"
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易年問著，有種不好的預感。
"入秋時候，北疆妖族便大舉來襲…"
最少三個月了…
易年聽著，似乎能想象到那個場麵。
"前段時間皇後娘娘到了立陽，以一己之力震退了北疆妖族，就…就和陛下今天一樣…"