易年聽著，歎了口氣，開口道：
"是不是不像區區幾百年的暗中籌謀？"
"對…"
周晚眯起眼睛，"當年那場滅門慘案，恐怕是假的。"
易年輕輕點頭，又搖了搖頭：
"滅門是真的，但活下來的，不止明麵上那些人…"
忽然，風卷起屋頂上的積雪。
周晚的大氅被吹得獵獵作響，不得不提高聲音：
"那他們的目的究竟是什麼？"
"不知道…"
易年的回答乾脆得令人心寒。
"唯一能確定的線索，就是太初古境裡那個沉睡的存在…"
提到這個，易年的眼神黯了黯。
金翅大鵬和鬼王在古境生活了數百年，卻對白骨宮殿裡的秘密一無所知。
這個認知讓周晚後背發涼，連兩位妖王都無法觸及的隱秘，該有多可怕？
宮牆下突然傳來一陣騷動。
幾個小太監手忙腳亂地扶起滑倒的同伴，熱水灑在雪地上，騰起一片白霧。
這尋常的一幕，卻讓周晚莫名想起幽泉噴發時的景象。
"不管薑家要做什麼…"
易年的聲音將他的思緒拉回，"我們得做好三件事…"
說著，豎起一根手指："第一，扭轉大陸局勢，如果再亂下去，根本不用薑家出手，光是越來越多的難民就夠毀滅一切。"
接著第二根手指豎起："第二，全力尋找薑家餘孽的藏身之處。"
當第三根手指緩緩豎起時，周晚的瞳孔驟然收縮。
"第三…"
沒說，但周晚懂。
異人…
宮牆外傳來集市開張的喧鬨聲，新的一天正式開始了。
"走吧，帶你去上朝…"
"非去不可嗎？"
"這是你的天下…"
周晚說著，跳下了屋頂。
金鑾殿外，晨鐘敲過三響。
易年站在丹墀之下，仰頭望著那扇朱漆描金的殿門，忽然覺得胸口發悶。
"怎麼，怕了？"
周晚在一旁挑眉，順手替他整了整龍袍領口。
那上麵繡著的金線龍紋在晨光中刺得人眼睛發疼。
易年搖頭，開口道：
"隻是覺得荒唐…"
當初他持劍殺進皇宮時，從未想過自己會站在這裡。
那把染血的龍鱗現在懸在腰間，而它的主人卻要穿上這身象征權力的衣冠，去演一場天下太平的戲。
殿門緩緩開啟，宦官尖細的嗓音刺破晨霧：
"陛下駕到——"
易年深吸一口氣，邁步踏入。
玉階兩側，文武百官如潮水般跪伏。
玄色官袍鋪滿大殿，像一片沉鬱的海洋。
易年的靴底碾過金磚上細微的裂痕，以前戰鬥留下的痕跡，尚未來得及修補。
"吾皇萬歲——"
山呼聲震得梁上灰塵簌簌落下。
易年盯著龍椅扶手上那道劍痕，忽然想起自己交代周晚尋找四皇子的事。
"就算找到他，也坐不了這個位置…"
周晚在身後低語，聲音隻有他們二人能聽見。
一個眼神，周晚便懂易年什麼意思。
"現在北祁需要的不是血統純正的皇子，而是一柄能斬開亂世的劍…"
易年沉默著坐上龍椅。
金絲楠木的觸感冰冷堅硬，硌得他脊背發疼。
"稟陛下！"
兵部侍郎率先出列，"南境三州已有七日未呈軍報，恐有變故！"
戶部尚書立刻反駁："冬季大雪封山，驛道斷絕實屬常事！"
"常事？"
周晚冷笑一聲，蟒袍袖口掃過奏章堆，"那難民在城門口聚集也是常事？"
大殿瞬間死寂。
工部侍郎突然跪地叩首："臣請調撥三十萬民夫修築…"
"不行…"
周晚一掌拍在鎏金柱上，"北祁現在最缺的就是勞力！"
轉向易年，卻見皇帝陛下正盯著穹頂的藻井發呆，頓時氣結。
易年確實在走神。
那些爭吵聲仿佛隔著一層水幕，模糊不清。
他忽然想起醫館後院的藥碾子，把各種藥材碾碎融合，不正是眼下這群臣在做的嗎？
隻是這劑藥，能否治好北祁的沉屙？
"金水使節昨日遞了國書…"
禮部尚書捧上玉匣，"要求重劃邊境…"
離江冰封，改變了原來的格局。
周晚剛要開口，易年突然輕咳一聲："愛卿以為如何？"
滿朝嘩然。
這是新帝首次主動問政。
周晚驚愕地轉頭，卻見易年眼中閃著促狹的光，這家夥分明是在學黑夜假扮他時的做派！
"臣...臣以為..."
禮部尚書激動得胡子亂顫，"當以懷柔..."
"懷柔個屁！"
周晚一把搶過國書，"金水國趁火打劫也不是頭一回了！"
說著，回頭狠狠瞪了易年一眼，"陛下覺得呢？"