議畢，易年起身告辭。
南北北執意相送，兩人一前一後走出大帳。
撲麵而來的風雪讓人睜不開眼。
馬兒原本在馬廄打盹，感應到易年的氣息，立刻興奮地衝出來，大腦袋親昵地往他懷裡拱。
"你這家夥…"
易年笑著掏出一把蜜餞喂它，"好好在這裡待著…"
馬兒嚼著蜜餞，不滿地打了個響鼻，顯然不願與主人分離。
南北北站在台階上，雪花落滿肩頭。
看著易年與馬兒互動，問道："接下來去哪？"
"有事要做…"
易年含糊其辭，伸手拂去馬背上的積雪。
"危險嗎？"
易年動作一頓，抬頭笑道：
"不危險…"
風雪愈急，遠處軍營的燈火在雪幕中暈開模糊的光暈。
馬兒突然咬住易年的衣袖，死活不肯鬆開。
"聽話…"
易年拍拍它的大腦袋，"等我回來給你帶雪靈芝…"
南北北上前一步，將一枚護身符塞進易年手中：
"之前手下求的，保平安…"
符上繡著南昭特有的金曇花，還帶著淡淡的安神香氣。
易年收好，朝著一人一馬擺了擺手。
"走了…"
踏碎積雪，身影漸行漸遠。
南北北站在風雪中，直到那消瘦身影完全消失在茫茫雪幕裡。
馬兒突然仰天長嘶，聲震四野。
……
凜冽的寒風卷著細碎的雪粒，在荒野上呼嘯而過。
易年踏空而行，衣袍在風中獵獵作響。
腳下的山川河流被積雪覆蓋，天地間一片蒼茫。
越往南行，氣溫漸漸回暖。
北方的積雪能沒過膝蓋，而這裡的雪隻到腳踝，偶爾還能看見裸露的黑色土地。
路邊的枯草叢中，甚至零星冒出幾簇頑強的綠芽，這是寒冬將儘的征兆。
但戰爭的陰雲，卻比嚴寒更殘酷地荼毒著這片土地。
易年路過一個小村莊時，忽然聽見哭喊聲。
他身形一閃，落在村口的枯樹上。
隻見十幾具屍體橫七豎八地倒在雪地裡，鮮血染紅了積雪。
幾個穿著破爛皮甲的聯軍士兵正拖著一名少女往馬背上捆，少女的弟弟，看起來不過七八歲的孩子，正死死抱著姐姐的腿，卻被一個士兵一腳踹開。
"姐——！"
孩子的哭聲撕心裂肺。
易年眼神一冷，指尖青光閃爍。
"咻！"
三道劍氣破空而去，精準地洞穿三名聯軍士兵的咽喉。
他們甚至沒來得及發出慘叫，就直挺挺地倒了下去。
少女癱坐在地，呆若木雞。
那孩子卻機靈，撲通跪下連連磕頭：
"謝謝仙師！謝謝仙師！"
易年落下身形，從懷中取出乾糧和傷藥放在他們麵前：
"往北走三十裡，有南昭軍的營地。"
姐弟倆千恩萬謝地走了。
易年站在原地，看著他們深一腳淺一腳地消失在雪幕中，心頭沉重如鉛。
這一路走來，類似的場景他已經見過太多。
被焚毀的村莊，吊死在樹上的義軍，餓得皮包骨的難民…
戰爭像一頭貪婪的巨獸，吞噬著這片土地上的一切生機。
但南昭的堅韌，也讓他動容。
路過一座小鎮時，他看見白發蒼蒼的老者帶著婦孺在修補城牆。
經過一片田野，發現農民們冒著風雪在搶收僅存的冬麥。
甚至在一處被焚毀大半的縣城裡，學堂的先生依然在斷壁殘垣間教孩子們識字…
"快了…"
易年望著南方天際，喃喃自語。
越靠近南昭腹地，氣溫越發溫和。
有些向陽的山坡上，積雪已經融化，露出下麵嫩綠的草芽。
這讓他稍稍安心，至少可以確定，這場席卷大陸的嚴寒隻是天災，而非薑家的陰謀。
天災終會過去，可人心若散了，才是真正的災難。
三日後，永安城的輪廓終於出現在地平線上。
這座南昭最南端的大城，城牆高達十丈，通體用青灰色巨石壘砌，巍峨如山嶽。
城頭上旌旗招展，守軍盔明甲亮，與一路所見的殘破景象形成鮮明對比。
坐落於南昭最南端的"天塹峽"隘口，兩側是高達千丈的絕壁，如兩柄利劍直插雲霄。
城牆依山而建，通體用南昭特產的"青崗岩"壘砌。
這種石頭堅硬如鐵，經過特殊處理後更是刀劍難傷。
作為南昭抵禦南嶼妖族的第一道屏障，永安城的設計處處體現著軍事智慧。
城牆呈鋸齒狀，每隔百步就有一座箭樓。
護城河引的是地下暗河，寒冬也不結冰。
城門采用三重設計，最外層的鐵閘重達萬斤，需要二十名壯漢才能推動。
更絕的是城後的"飛猿道"，一條開鑿在絕壁上的狹窄棧道，必要時可成為運送補給的秘密通道。
易年站在城外的山崗上，遠遠望去。
城內炊煙嫋嫋，街巷縱橫如棋盤。
雖是寒冬，但南方的氣候溫和，不少店鋪門前還擺著綠植。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
主街上人流如織，叫賣聲此起彼伏：
"剛出鍋的糍粑——"
"新打的皮子，保暖又結實！"