同時，如同巨鳥展翅，東西兩翼的軍團迅速鋪開，如同巨大的鐵鉗，橫掃沿途所有敢於抵抗或可能構成威脅的城鎮、關隘。
抵抗？
零星而徒勞。
投降？
接受，但大軍腳步不會為此停留。
堅壁清野？
在北祁工兵營和隨軍修士麵前，所謂的堅城往往支撐不了幾個時辰，便在猛烈的攻擊和詭異的術法下轟然洞開。
碾壓！
徹頭徹尾的碾壓！
準備充分、士氣高昂、實力懸殊的北祁大軍，在這片早已被酒色財氣軟化了骨頭的江南土地上，幾乎找不到一合之敵。
兵鋒所向，望風披靡！
戰爭機器開動起來，效率高得令人絕望。
三天！
僅僅隻用了三天時間！
這支恐怖的黑色洪流便以令人瞠目結舌的速度，貫穿了原本需要半月甚至更久才能穿越的遼闊地域。
當第三日的黃昏降臨，血色的殘陽將天邊雲彩染得一片淒豔之時，北祁大軍的前鋒已經能夠清晰地看到遠方那如同天地脊梁般巍峨聳立、連綿無儘的山脈輪廓——
萬連山！
南方一道天然屏障！
跨過它，便是那片正在被妖族蹂躪、血火交織的南昭大地！
而在這三天之內，北祁東西兩路大軍如同鐵掃帚一般，已將萬連山以北、離江以南的廣袤區域徹底清掃。
曾經繁華富庶的江南諸國，如今隻剩下最後一道隘口。
金水國皇城。
隻要打通這裡，前方再無天險。
這座往日裡金碧輝煌歌舞升平的巨大城池，此刻如同暴風雨中搖搖欲墜的鳥巢。
城牆之上，殘破的旗幟無力地垂落。
守城的士兵麵無人色，望著城外那如同黑色潮水般湧來一眼望不到儘頭的北祁大軍，絕望的情緒如同瘟疫般蔓延。
北祁二十萬大軍，兵臨城下！
皇城的命運似乎從被這支北方巨獸般的軍隊盯上的那一刻起，就已經注定。
血色殘陽緩緩沉入萬連山嶙峋的山脊之後，將最後一片昏黃的光暈塗抹在金水國皇城那高聳卻已顯殘破的城樓上。
城外，北祁黑色的軍陣如同不斷上漲的潮水，徹底淹沒了視野所及的一切平原與丘陵。
攻城器械已被推至陣前，巨大的投石車絞盤發出令人牙酸的咯吱聲，猙獰的炮錘被壯碩的士卒推動著，對準了飽經風霜的城門。
肅殺之氣幾乎凝結成了實質，壓得城頭每一個守軍都喘不過氣。
他們緊握著手中的兵器，指節因用力而發白，臉上混雜著恐懼、絕望以及一絲被逼到絕境的麻木。
箭垛之後，弓手的手指搭在弦上，卻微微顫抖，不知該瞄準何處。
然而，預想中雷霆萬鈞的攻勢並未立刻到來。
北祁軍陣之中，一陣低沉的號角聲過後，中軍大纛之下一支約百人的騎兵隊簇擁著數名將領模樣的軍官，緩緩越眾而出，直至一箭之地外方才停下。
為首者，並非元帥杜景，而是一位身著玄甲、披著深色大氅的中年將領。
麵容剛毅，目光如電，乃是北祁前軍主將，以沉穩和言辭犀利著稱的將軍——林嶽。
林嶽勒住戰馬，抬頭望向城頭。
聲音經過元力的加持，並不如何聲嘶力竭，卻清晰沉穩地傳遍了城頭每一個角落，甚至壓過了風聲和軍中戰馬不安的嘶鳴：
“城上守軍聽著！我乃北祁前軍主將，林嶽！”
城頭一陣騷動，無數目光聚焦在他身上。
“爾等皆為人族！此刻，南昭大地正遭妖族屠戮，億萬同胞處於水深火熱，亟待救援！每拖延一刻，便有無辜百姓慘死於妖族爪牙之下！”
林嶽的聲音帶著一種不容置疑的沉重力量，敲擊著守軍的心防。
“我北祁大軍南下，非為屠戮同族，非為侵占爾等家園！隻為借道萬連山，馳援南昭，救我人族同胞於危難！此乃大義所在，天地可鑒！”
頓了頓，目光掃過城頭那些麵色惶惑的士兵，語氣稍稍放緩，卻更具穿透力：
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“如今之勢，爾等應已看清。皇城雖堅，可能擋我北祁雷霆一擊否？負隅頑抗，唯有城破人亡，玉石俱焚之下，除了徒增死傷，於大局何益？於爾等身後家小何益？”
“此刻，放下武器，打開城門！我林嶽以北祁軍人之榮譽起誓！保證投降者性命無虞！我軍隻求通道，絕不濫殺無辜，絕不驚擾百姓！戰後，爾等皆可重歸家園！”
這番話，有理有據，既有大義名分，又有現實威脅，更給出了明確的生路承諾。
若是尋常戰事，軍心渙散至此，守將或許早已動搖。
然而，城頭之上，卻是一片死寂。
短暫的沉默後，一個穿著華麗鎧甲臉色蒼白如紙，眼神中充滿了恐懼與掙紮的將領出現在城垛後，他是金水國的守城統帥。
聲音帶著明顯的顫抖，卻不得不提高音量回應，仿佛在為自己壯膽，又像是在執行某種不可抗拒的命令：
“林…林將軍！非是我等不願順應大義！實乃…實乃不能啊！”
聲音裡幾乎帶上了哭腔：
“我等家小親族，皆…皆在國中！早已被…被…”
似乎極度恐懼，不敢說出那個名字，隻能含糊其辭。
“…被嚴密監控！若我等開城，他們…他們頃刻間便要身首異處！我等…我等不敢降！不能降啊！”
這話語，如同冰水潑灑，瞬間澆滅了北祁勸降帶來的些許漣漪。
城頭上的守軍們眼神剛剛泛起的一絲求生渴望迅速湮滅，取而代之的是更深的絕望和無奈。
他們何嘗不想活？
但他們的軟肋，他們的至親之人，早已成為了薑家確保這些“藩國”忠誠的最有效人質！
這是一種極其惡毒卻有效的控製手段。
投降，自己或許能活，但滿門親族必死無疑。
抵抗，固然是死路一條，但或許能換得家人一線生機。
這根本不是一個選擇！
林嶽聞言，眉頭緊緊鎖起，臉色沉了下來。
他早已料到可能會遇到抵抗，卻沒想到對方是用如此卑劣的方式捆綁了全城的軍隊。
這不是軍人的對抗，這是赤裸裸的脅迫！
深吸一口氣，聲音轉冷，帶著凜冽的殺意：
“如此說來，爾等是寧願為虎作倀，坐視南昭同胞慘遭屠戮，也要為了那虛無縹緲的威脅，賭上全城將士的性命，頑抗到底了？”
城頭守將身體劇烈一顫，嘴唇哆嗦著，再也說不出話來，隻是痛苦地閉上了眼睛。
回答林嶽的是城牆上驟然亮起的無數符文光芒，以及弓弦拉緊的吱呀聲。
這是絕望之下，最後也是徒勞的抵抗姿態！
談判，破裂。
林嶽眼中最後一絲緩和徹底消失，取而代之的是冰冷的決絕。
不再看城頭一眼，猛地調轉馬頭，手臂重重揮下。
“冥頑不靈！自尋死路！”
“攻城！”
嗚——！！！
蒼涼而充滿殺伐之氣的進攻號角，如同死神的宣告，猛然劃破黃昏的寂靜！
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