周晚在上京城中，殫精竭慮運籌帷幄，用他所有的智慧和精力支撐著北祁的運轉，為自己穩住後方，分擔著如山般的壓力。
而章若愚則跨越千裡冒雨而來，用他最直接最笨拙卻也最真摯的方式告訴他，無論前路是深淵還是地獄，兄弟陪你一起闖。
人生得此二位兄弟，夫複何求？
所以這一刻的易年是幸運的，也是幸福的。
章若愚看著易年那發紅的眼眶，故意咧開嘴，露出一個大大咧咧的笑容，試圖驅散這過於沉重的氣氛。
用帶著點戲謔的語氣說道：
“喂喂喂，都是娶了媳婦的人了，怎麼還跟小時候似的，動不動就紅眼睛？這要是傳出去，不怕被人笑話啊？”
這自然是個玩笑。
放眼如今天下，誰敢笑話一位真武境界的強者？
誰敢笑話北祁的天子？
也就章若愚敢，因為他不是臣民，是兄弟。
易年聽著這熟悉的帶著糙勁兒卻充滿關懷的調侃，深深吸了一口氣。
又長長地仿佛要將胸中所有鬱結都吐出來一般，緩緩籲出。
不再強撐那種冰冷的平靜，身體向後一靠，重新陷進了那張柔軟的躺椅裡。
仿佛卸下了千斤重擔，雖然隻是暫時的。
目光望著艙頂，聲音有些飄忽，仿佛在問章若愚，又像是在自言自語：
“你覺得…現在這個世界怎麼樣？”
章若愚也學著他的樣子，放鬆身體，靠在了椅背上。
幾乎沒有思考，便乾脆利落地回答道：
“不怎麼樣…”
語氣平淡，卻帶著一種基於最樸素認知的肯定。
易年微微側頭看向章若愚，示意他繼續說下去。
章若愚搓了搓粗糙的手指，目光也投向窗外無儘的雨幕。
輕輕歎了口氣，緩緩說道：
“說實話，眼下看著是比前陣子強多了，雨下了，地裡的莊稼好歹能種下去了，秋後多少能有點收成，不至於餓死。朝廷的賑災糧雖然稀溜，但總算是能見到，餓不死人，南邊過來的難民也慢慢安頓下來了，雖然擠是擠了點，吵也吵了點，但至少沒再聽說有大麵積餓死凍死或者鬨暴亂的事兒了。天中渡這邊軍隊守著，看著也踏實…”
頓了頓，話鋒一轉，語氣沉了下來：
“可是吧…這心裡就是不踏實，總覺得現在這點兒安穩像是…像是借來的，說沒可能就沒了…”
“為啥？”
章若愚自問自答，聲音不高，卻一針見血。
“就因為江對岸那幫妖族還在那兒杵著呢…”
“你看啊，現在這日子像是稍微喘了口氣，可地裡種的莊稼得等到秋收才能進倉吧？這大半年時間，萬一對麵那些妖族不耐煩了，打過來了呢？一把火就能把辛辛苦苦種的苗全燒光！到時候吃啥？喝西北風去？”
“還有啊，做生意的小販現在敢放開手腳乾嗎？不敢！誰知道這商路啥時候就又斷了？貨壓在手裡那就是等死，大夥兒手裡有點餘錢，敢花嗎？也不敢，都得藏著掖著，以備不時之需，這市麵看著是熱鬨了點，可底子裡還是虛的…”
“再說說那些剛安頓下來的南昭人…是，現在是給塊地方待著，給口粥喝，可他們心裡能踏實嗎？家沒了，國沒了，寄人籬下，整天提心吊膽，怕被嫌棄，怕再遭難…這種日子久了誰受得了？萬一有點啥風吹草動，最容易出亂子的可能就是他們。”
章若愚歎了口氣，眼神變得深遠：
“我以前在青山種地，就明白一個理兒：家裡要是藏著條隨時可能咬人的毒蛇，那你就算守著滿倉糧食，也睡不了一個安穩覺，現在咱們北祁就是這情況，妖族就是那條盤在對岸的毒蛇，它一天不除，或者一天不被趕得遠遠的，咱們這日子就永遠彆想真正安生…”
“所以我說現在看著還行，但未來…”
章若愚搖了搖頭，語氣篤定。
“一點都不光明，根子上的禍患沒除掉，眼前這點好轉就像是給癆病鬼臉上擦了層胭脂，看著紅潤，裡頭早就爛透了…”
章若愚分析沒有引經據典，沒有高瞻遠矚的戰略推演，卻無比真實地戳中了當下北祁繁榮表象下最脆弱的命門。
一種源於巨大外部威脅的、普遍存在的、深入骨髓的不安全感。
這種不安全感正在無聲地侵蝕著剛剛萌芽的生機，製約著整個北祁的恢複與發展。
易年靜靜地聽著，沒有打斷。
這些話如同一麵最樸素的鏡子，映照出了這個時代最真實的焦慮與困境。
章若愚很聰明。
方才那番基於百姓視角的分析並非要指點江山，更非給易年什麼戰略建議。
他知道自己沒那個能力，也深知易年所站的高度所見的全局遠非他能想象。
他隻是將自己所見所聞、所感所憂，最真實地呈現出來。
像一個最普通的農民，將這片土地上的“溫度”和“脈動”傳遞給易年。
但隨即，易年又緩緩搖了搖頭。
目光重新落在章若愚身上，那雙深邃的眼眸中，凝重之色更甚。
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開口，聲音低沉而清晰：
“可是我們的敵人，還遠不止妖族一個…”
章若愚聞言，神情一凜，立刻坐直了身體。