村裡並非人人都家境殷實，就是家境真不錯的人家，也不願意無緣無故出一兩銀子去打水漂！
若非顧忌薑青榕的童生功名，不好撕破臉，村裡人恐怕早在薑家三房上門時，就拿著大掃把把人給打出去了。
但也有那性子潑辣的婦人，吐薑三郎唾沫星子的。
村長就是這時候被村人找上門的，講起薑家最近做的這些糊塗事，村長也是滿頭黑線，他止住村人的訴苦，親自上薑家去了。
因著雲麓書院最近出了事，薑青榕便也順勢回了村。
他心裡裝著事，這兩日都是悶悶不樂的。
薑青柚把莫斂舟的建議說給他聽了，他心裡也咽不下這口氣，去跟薑映梨低頭，故而兩人都磨磨蹭蹭的，沒有動。
薑青榕甚至打算跟薑老爺子說明情況，讓他重新賣兩畝地都行……
隻是，他還沒來得及說，村長就先找上門來了。
“阿榕也在家啊！”村長見到薑青榕在，表情和緩了些。
薑青榕拱了拱手，“村長阿叔。”
薑老爺子看到村長，很是驚訝，招呼人坐下，“村長你怎生過來了？是有什麼事嗎？”
村裡最近除了廖鐵柱那事，其實都挺風平浪靜的，但村長從來無事登門的人，薑老爺子頓時就打起了十二分的精神。
村長手裡捏著一柄水煙桶，聞言，他覷了眼薑青榕，對方立刻拱手想要退出去，卻被他給喊住了。
“等等。阿榕聽聽也行！”
薑青榕反應過來，心裡一凜，他勉強擠出一抹笑：“是。”
他腦子轉得飛快，難道村裡知道他被書院停學的事？或者說是有人發現他借了黑錢的事？
無論是哪一件事，對他的名聲都有極大的影響。
他很清楚，若非他得了個小功名，何至於連村長都對他好聲好氣好臉的！
薑青榕心都提到嗓子眼了，正在琢磨著若是村長說出來，他該如何應對才好……
就聽村長咳嗽了一聲，慢慢道，“阿榕，薑老大哥，你們家最近是有什麼困難嗎？若是有什麼難處，儘管跟我說，咱們都是一個村兒的人，總不會袖手旁觀。”
“但是，”他皺起眉頭，“你們出去強逼村人眾籌給阿榕讀書，這就未免太過了！畢竟，咱們村也不是那等出礦的富庶村子，都是麵朝黃土背朝天，一個子兒，一個子兒，自己舍不得吃穿，一點點攢下來的。”
“為的也不過是能過個好年，給家人添上一桌好菜，一身好衣裳。”
“結果，你們上來就要求人家出一兩銀子！這可不是個小數目，咱們村不是大姓村，隻是個雜姓的村兒，你們跟同族求助也便罷了，哪裡有跟旁人要，而不是借的，不肯還對人唾棄的！”
“就算你們薑家不要臉麵了，難道阿榕是打算以後都不科考了嗎？”
村長也是越說越氣。
實在是這事太不要臉，太不地道了。
薑青榕和薑老爺子聽得一臉懵逼，等聽到最後，薑青榕反應過來講的不是他的事，鬆了口氣的同時，抬手止住，愕然開口道，“等等，你說什麼眾籌銀子？我們不曾有啊。”
薑老爺子也是頷首回道，“是啊。我們若是真的這般做，當初也不會賣地籌錢啊！”
薑老爺子在村裡住了多年，還是要點臉的！
“什麼？那誰讓你家三郎夫妻去眾籌要錢的？”村長蹙眉驚訝，“聽說你們同宗同族的不少人都被逼著拿出了錢，也就是村裡他姓村人沒拿……”
薑老爺子和薑青榕麵麵相覷，霎時，臉色變得格外難看。
薑老爺子勉強擠出一抹笑容，“村長，這件事是有誤會的。我們家裡商量商量，但是你放心，這件事我們肯定會給個交代的。”
村長眯眼打量了他們一眼，他也知道薑家老三不靠譜，聞言，他站起來道：“行。你們拿了錢的話，還是趕緊還回去。這兩年處處天災**的，咱們村誰的日子好過，你家還能讀得起書，好多人家連飯都吃不起的。”
“還有，讀書人最要緊的就是清白名聲，阿榕，你是個懂事的孩子，要懂得愛惜羽毛。我聽說，你們山長想要收你為徒來著？這沒個好名聲可不行。”
薑青榕勉力笑了笑，拱手應著，“是。”
村長傳達完意思，便溜溜達達的離開了。
薑老爺子的臉色一沉，快步朝著三房的房間走去。
三房分的是最裡側的那間屋子，至於最好的那間自然是給了薑青桐住，他們夫妻住的這間雖偏僻，但好歹寬敞。
屋子裡燒著火盆，兩夫妻湊著頭，窩在炕上數錢，正數得見牙不見眼，門哐當一聲被踹開。
一陣冷風，呼嘯而入。
兩人被凍得渾身一個激靈，待得看清站在門口的薑老爺子等人，薑三郎抖擻了下，手腳忙亂地用被褥去蓋床上的東西。
“爹，你，你怎麼來了？”
薑老爺子看到滿床亂七八糟的銅板和東西，氣得一口氣差點沒上來。
“我若是不來，怎生知道家裡出個要飯的！”
薑大伯娘自然也聽說了，聽說薑家三房的坑爹行為，她也是氣得個倒昂。
此時，她指著薑三郎夫妻道，“三弟，你們怎麼能做出這樣的事兒來？明明你們上回都答應了，結果現在卻陰奉陽違，這是不把家裡的名聲放在眼裡啊！”
她是真恨不得撕了薑三嬸這些眼皮子淺的東西。
“你們把錢還回來！”
薑三嬸動作麻利地收拾銅板，嘴裡道，“大嫂，話不能這麼說啊！這年頭誰嫌錢咬人啊。再說了，你們當初要名聲不要錢了，你當我們不知道，家裡為了阿榕拜師湊錢，把地都給賣了。”
“我家阿桐要個炭敬，家裡都舍不得給錢。家裡不能這樣厚此薄彼吧！那我們總是要打算打算的嘛！”
“再說了，這錢你們難道沒用過嗎？”
“什麼意思？”薑老爺子臉色發青。
薑三郎摸了摸鼻子，解釋道，“爹，前兩日買的煙絲，可就是從這裡出的錢。爹，我跟您說啊，咱們村裡還是有錢的，我足足要來了十二兩銀子呢！雖然有些人家拿不出一兩，給個一百文，兩百文的湊湊也行的……”