歲末伊始的京都，雪色朦朧，煙花璀璨。
平陽公府深得聖眷，得了宮中饋贈佳肴，府中上下深感榮幸，也是熱鬨非凡。
府中二房夫人覷著淩降曜，轉著眸子笑道，“大嫂，這宮裡賜下的東西，合該也叫我們二房三房也沾沾聖上娘娘們的喜氣吧！是不是啊，三弟妹？”
宮內賜的禦菜，早在經過內侍送來時，就冷卻凝結成油團，便是廚房再熱一遍，也早失卻了本真的美味。
自是比不得府中現成做好的新鮮菜肴，但架不住是天家恩賜，是榮寵的象征。
而菜肴極其稀少，府中是要從平陽公老太君到平陽公再到世子等人後，根本輪不到其他房品嘗。
二房等了半天，竟是半點都沒分到，自是心中不忿的。
頓了頓，二夫人看到旁邊披著金絲狐裘白袍的淩降曜，笑道，“說起來，阿曜去了趟柳城，這麵色都好了許多，可見這柳城是個寶洞福地，難得咱們府中能過個這般清淨的年。”
往日裡年關，淩降曜都因為喘鳴之症要病上半月有餘，導致守歲都無法做到，總是病懨懨的。
“想來是咱們三弟妹照顧周到。阿曜可得好好感謝感謝你三嬸才好，不說彆的，這宮裡的福音都該分一份給你三嬸才是。”
淩趙氏覷了眼平靜啜飲茶水的淩老太君，不動聲色笑道，“我不饞這口。”
平陽公吃罷飯就以公務繁忙，回了書房，此時留下的不過是孫輩和妯娌之流。
平陽公夫人今年心情也很是不錯，此時見二房找茬，想誣賴自家兒子不孝順，她也不生氣，隻耐心解釋道，“二弟妹，並非不分下來，實是今年宮裡賜下的是一小份石髓羹，左右才三兩口。”
淩昭昭不耐煩接口道，“二嬸，咱們府中的年夜飯也算得上是炊金饌玉，你作甚一直陰陽怪氣惦記一口吃的？”
“昭昭，你說什麼呢？咱們府中的菜肴能跟宮裡的禦賜之物相比嗎？”淩二夫人不悅道。
“那石髓羹，就祖母和爹，還有我哥吃了兩口，我和我娘都沒分一口。怎麼，難道還要祖母讓給你？”淩昭昭翻了個白眼。
“你——”淩二夫人一噎，剛要繼續說話，淩老太君撥弄著佛珠的手一頓，臉色一沉。
“府中哪裡短了你的嘴？守個歲一直叨叨叨個不停。”
淩老太君發話，淩二夫人再也不敢念叨，隻能委屈地癟嘴，“我，我就是說說，娘，您彆生氣。”
淩老太君看了她一眼，沒再追究，而是扭頭看向旁邊老神在在托腮沉思的淩降曜，“阿曜的臉色瞧著的確好了許多，看來當初準許你去柳城，倒是對的了。”
淩降曜回神，朝著淩老太君拱手，“托祖母的福。”
平陽公夫人高興道，“是啊，娘，我聽紅螺說，是遇到了個醫術上佳的大夫，給的藥很是靈驗。年後，阿曜再去柳城雲麓書院讀書，我倒是也安心不少了。”
“阿曜不是衝著上官鴻大儒的名聲去的柳城嗎？怎麼？那上官鴻可應承收你了？”淩二夫人眼眸一轉，又哪壺不開提哪壺。
淩昭昭皺眉，剛要出聲，就聽淩趙氏慢慢道，“我哥看中了阿曜的天賦，收了他為入門弟子。”
“趙恒淵？”淩二夫人噗嗤笑出聲，“雖說你那堂哥也是人才，但到底不比上官鴻。照我看，與其千裡迢迢去那雲麓書院求學，倒不如讓我兒與國子監祭酒大人好生說說情，讓阿曜與他堂弟當個同門，以後也能兄弟守望相助。”
淩昭昭聽出她的譏諷，惱火道，“二嬸，你顯擺什麼？當初若非我爹打通關係，再加上我哥身體不好，哪裡輪得到降淮堂哥入國子監祭酒大人名下？”
還有句淩昭昭沒說，那時淩降曜之所以會發病，還是多虧了二房送來的東西裡摻了絨絮，這才誘發的，失了好機會。
偏生淩二夫人是淩老太君的親侄女，有淩老太君護著，她們也奈何不得她。
當年本來淩老太君是有意撮合平陽公和淩二夫人，讓侄女當平陽公夫人，以此來提攜娘家的。
奈何老平陽公不願意，選了謝家女。
淩老太君後來又有意把淩二夫人說給幺兒，結果小兒子跟淩趙氏私下看對了眼，兜兜轉轉最後隻是說給不上不下的老二。
淩二夫人初始不大甘願，奈何娘家日漸沒落，兼之淩老太君給了保證，定然會好生扶持二房，她這才打落牙齒和血吞，嫁入了二房。
不過這些年，淩老太君也沒食言，在對待二房子嗣教育上，比之大房更儘心。
二房的淩降淮從小就聰穎，淩老太君便要求平陽公夫婦延請名師，往日裡淩降曜有的，淩降淮也不曾落下，而淩降淮也很是爭氣。
這就導致外麵隱隱有風聲，言說淩降曜有辱平陽公世子的名頭，若非是生在大房，這世子之名合該落在淩降淮頭上。
淩二夫人不生氣，她抬起下巴，斜睨道：“有時候，身體也是本錢的一種。誰叫咱阿淮不但聰慧過人，還身康體健呢！這興許就是老天庇護吧！”
“你——”淩昭昭氣得跳腳，站起來指著她剛要破口大罵，手臂就被一隻手給壓住。
她扭頭：“哥，她這不是詛咒你嗎？”
淩降曜見淩老太君眼觀鼻，鼻觀心的撥弄佛珠慈悲模樣，嗤笑一聲，抬眉看向淩二夫人，“多謝二嬸關懷。我已拜入趙山長名下，自當勤勉好學，怎能再拋師改道，豈非叫人笑話咱們平陽公言而無信！”
“是啊是啊，趙山長年少中進士，隻是淡泊致遠，誌在草野，才學之名也是極好的。”平陽公夫人說著看向淩趙氏，“我本來還擔心阿曜在外求學，如今有趙山長這親眷照料，我這心也安了不少。”
淩趙氏扯了扯唇角，眼底譏諷。
這過年她最喜歡看的莫過於大房和二房鬥嘴皮子了，甚是有趣得很，就是外頭的戲班子都沒這般精彩的。
淩二夫人嗤笑，被淩老太君瞪了眼，她便隻能收斂一二了，心裡卻不以為然。
明明就是上官鴻看不上淩降曜，非要用這遮羞布，生怕不知道他丟了人！
淩老太君對淩趙氏道，“阿曜跟著你堂哥學學也挺好，不求他功名利祿，但求學些道理。不過，不是我說你啊，老三媳婦，你們也成親好些年了，總該要個孩子的。”
淩趙氏臉色微僵，“……是。”
“我也知道，這也賴不得你一人。阿曜既得了個好大夫，回頭你讓人來給老三看看，該如何治如何治。不管如何得留個後，不然沒得讓人笑話。”
淩老太君歎了口氣，“我這平生也沒什麼遺憾了，隻求淩家子嗣豐裕，不然我以後如何下去見老公爺！”