“寧姨，你起那麼早作甚？”
寧老太太雖不睡懶覺，冷天卻也不愛早起，一定要在被窩裡搗鼓半天才肯爬起來。
而且，寧老太太不愛進廚房。
今日天不亮，她居然在廚房忙活，薑映梨都忍不住探頭望了望擦亮的天邊，是不是太陽從西邊出來了。
寧老太太在揉麵，聞言，慢慢吞吞道，“我想吃麵。”
薑映梨挑了挑眉，突然，像是想到了什麼，她古怪道：“您該不是給大娘做長壽麵吧？”
寧老太太動作一僵，嘴硬道：“才沒有，我就是自己想吃麵。”
“好好好。”薑映梨也不戳穿她，挽起衣袖走到旁邊，開始燒火，提醒道，“大娘的生日在二月二十，現在還有幾天呢！不過既然我們禮物都送了，提前過了也沒什麼，想來大娘看到您這份心意，也會很高興的。”
寧老太太抿著唇，這回沒再吱聲反駁。
她落難逃亡以來，真心待她的也就是沈家這一窩人。
李玉珠雖怯懦卻心善，骨子裡是個熱心腸的好人。
她嘴上不說，心裡卻記著這份情誼，現在身無長物，唯一能做的莫過於洗手作羹湯了。
薑映梨也不打擾她，就在旁邊幫著起鍋熱水，等到其他人陸陸續續起來時，一碗長壽麵總算是完成收官了。
其他人吃得都很簡單，就是一籠普普通通的白麵窩窩頭，隻李玉珠獨有一份熱騰騰的麵。
薑映梨笑眯眯道，“這可是寧姨天不亮就起來給您做的，親自揉麵擀麵
李玉珠愣了愣，望向麵目冷淡的寧老太太，對方顯然被薑映梨說得有些赧然，隻冷著臉，擺手道：“快吃，等會就坨了。”
李玉珠鼻尖有些酸澀，便是丈夫在世時，都不曾親力親為的替她下一碗麵。
在久遠就是當姑娘時的事了。
眼淚濡濕了眼眶，卻不好叫人看見，她重重點點頭，低頭默默吃麵。
吃罷早飯，就該回柳城了。
李玉珠滿心擔憂，最後隻將熬夜繡的筆囊袋送到沈雋意手裡，筆袋上用鵝黃繡線繡出幾片最簡單的桂葉，寓意蟾宮折桂之意。
“努力即可。”
她與丈夫不同，對於她而言，兒子若能高中自是錦上添花，不能也無所謂，隻要能平安喜樂就足夠。
就像是現在這樣，平平凡凡地過日子也挺好。
沈雋意頷首。
李玉珠沒落下薑青檀，同樣繡了個筆袋，上麵繡的是金魚，取自魚躍龍門的吉祥。
薑青檀很是歡喜，愛不釋手地翻看了好幾遍。
他們出門時，章村長早早打發兒子章奇駕著牛車等在門口，準備送他們一程。
狗蛋聽說他們這次回去就要參加縣試了，也早早跑了過來，說了一通吉祥話。
薑映梨注意到他還是一瘸一拐，朝他招了招手。
狗蛋撓了撓頭，赧然地拐過來，“阿梨姐……”
薑映梨低頭捏了捏他的腿，見的確是普通的扭傷才作罷，她覷著他，“是翻山被野獸追，弄傷的吧！”
狗蛋心虛，討好地拱手，“阿梨姐真是神機妙算。不過我不是被野獸追，真就是沒注意腳下有條蛇竄過，被嚇到滾下山坡的。不礙事的！”
薑映梨沒好氣地瞪他一眼，“我不是給錢讓你坐車嗎？省那點作甚？小命重要還是錢重要？下次再這樣，我可不敢再用你。”
“不然，你若是有個好歹，你娘豈不是得埋怨死我！還有阿檀，他心裡又該如何難受？”
狗蛋被罵得垂頭喪氣，卻也不敢回嘴，最後老老實實道：“……阿梨姐，我不敢了。”
薑映梨見此，借著背簍的掩飾從空間裡拿出一貼消痛膏藥配合一瓶跌打丸，告訴他用法後，又背著身，悄悄給他塞了個小荷包，低聲道：“這是昨天答應給你們的報酬，記得分點小黑石頭。”
昨天因為沈雋意盯得緊，她不好私下給狗蛋塞東西。
說完，她不待狗蛋拒絕，上了牛車。
章奇架著牛車將幾人送到鎮上，他倒是想送去柳城，奈何牛車體驗感實是太差，而且速度過慢，各方麵都不如馬車。
最後謝過章奇，他們還是去了車馬行。
章奇擺擺手，倒是渾然不在意，“我爹說了，雖然咱們不同姓，但以後都是一家人，用不著這麼客氣。阿檀，你好好讀書，咱們家還沒出過讀書人呢，你還是頭一個呐！”
薑青檀咧嘴笑，“是，章叔，我會努力。您回去注意安全，我們先走了！”
等到上了馬車，章奇還朝著他們揮手，薑映梨覷了眼，看向薑青檀，“章家不錯啊！”
她原先不知道薑大郎出軌的是何人，本來的計劃臨時被扭轉，但結果倒是不錯。
“是啊。村長爺爺可稀罕我了，昨兒個拉著我說了好多話，還說要給我出束脩費。”薑青檀也頗為感慨。
他還記得回去時，家裡知道他想參加縣試，當時全家都在薑青柚的帶領下嘲諷他的不自量力。
就是昨天口口聲聲說著舍不得他的薑老爺子也是不看好他，不過是不用他出報名費才沒多說什麼。
雖然他隻是試探地隨口提提，想看看家裡人反應，卻生生澆了他一兜頭冷水。
章家就截然不同，他們隻關心他可有困難，甚至將金簪都塞給他兜底花用。
……
……
薑青檀過繼的事，就如水花濺起，很快就在日常裡悄無聲息。
不管是薑家人還是薑青柚都對此並未投入過多關心。
哪怕是先前表現得戀戀不舍的薑老爺子，也隻是因為當時情景所致，才難得流露幾分情誼。
但真正論起來，薑青檀雖入了雲麓書院，靠的卻是走後門，跟真才實學考進去的薑青榕到底是不能比擬的。
故而這股不舍的情緒很快就煙消雲散了。
薑家現在需要麵對的是強行被塞過來的錢氏母女，錢寡婦娘家女兒多，被休棄根本回不去。
當初她之所以會嫁給大自己八歲的薑榮宗，莫過於他背靠村長，又有一門武藝在身，還會賺錢。
而無處可去的錢寡婦，自然是要黏住薑大郎這棵大樹，她包袱款款地帶著女兒光明正大地住進了薑家。
薑大伯娘人到中年，沒想到丈夫竟然會納小，更不用提，對方還是個比她年輕十來歲的寡婦，她倒是想哭鬨想折騰，但錢寡婦顯然是其中翹楚。
她正值花信年華，年輕貌美，哭起來梨花帶雨，自是比薑大伯娘這個半老徐娘更為惹人憐愛。
薑青柚也沒料到她素來嚴肅刻板的父親竟會在這世惹出這風波，前世明明未曾有這茬，她氣得牙牙癢，本就因酒樓之事心中煩悶，現下看到個比她和她娘還會裝腔作勢的錢寡婦，自是忍不下這口氣。
更何況，她可不想半途添個幾歲的小妹進門，更不想要個比她隻大十歲的寡婦當小娘。
“這個女人絕對不能留著，立刻趕出去！不然，傳揚出去成什麼樣，現在咱家都成了笑話。”
錢寡婦淚水漣漣，她跪在地上，抱住薑大郎的大腿，“大郎，我現在隻有你可以依靠了。為了你，我連薑榮宗都不肯要，是我心裡隻有你，隻愛你啊！”
錢寡婦能這麼多年都籠絡住薑大郎的心，可不僅僅是靠年紀和風韻，更重要的是她嘴甜。
哪怕才跟薑大郎在眾人麵前撕破臉，可真正孤立無援後，她也能壓低身段，委曲求全。
這點饒是薑大伯娘也是難以做到的。
果然，薑大郎看到她這副嬌媚柔弱的模樣，心口一軟，將人扶起，“先起來。”
薑大伯娘看著丈夫如此溫柔體貼，心就仿似被人狠狠撕了個口子，淒厲的疼痛。
她還不曾說話，薑青柚就看不下去，替她娘打抱不平，“你那叫什麼愛？你是有夫之婦，卻跟有婦之夫偷情，分明就是下賤。”
錢寡婦聞言，斜睨著她，不軟不硬地刺了句，“薑阿柚，你以前不也跟沈雋意有婚約，最後卻跟莫斂舟好了嗎？”
她這意思很明顯：咱兩半斤八兩，誰也彆笑話誰！
薑青柚牙根緊咬，目眥欲裂。
村裡從前敬她家，懼她家，自然是什麼都跟風說好，但自從家中接二連三的鬨出醜聞，便是牆倒眾人推。
以往有薑映梨當個笑料擋在前麵，現在薑映梨嫁給沈雋意，風評卻是陡然轉了，倒是從昨日起，眾人提起她跟莫斂舟還是沈雋意和薑映梨的四角關係時，她明顯落了下乘。
莫斂舟是個頗有前途的書生，他娘也是個潑辣性子，眾人不好談論他，怕惹了秋後算賬，最後的談資就變成薑青柚如何如何不仗義，勾引莫斂舟，陷害妹妹了。
現在連錢寡婦這樣的人都能當麵譏諷她，薑青柚心裡的防線驟然就崩潰了。
她無法偽裝那層和善的假麵，幾乎是立刻撲了過去。
“你個賤人，你敢罵我，我撕爛你的嘴！”
“大郎，救我！”
錢寡婦直往薑大郎懷裡鑽，薑青柚揪住她的頭發，卻不可避免的打到她爹。
最後還是薑大郎惱火高斥，推開了薑青柚才作罷。
“你都是大姑娘了，怎麼滿嘴都是喊打喊殺！還要不要名聲了！”
薑青柚被推得踉蹌兩步，一屁股墩兒坐在地上，還是她娘擔心地來扶她。
薑大伯娘氣道，“薑大郎，你扒拉阿柚作甚？她可是你親閨女，難道外頭的女人比她還要親？”
薑青柚卻是不敢置信，“名聲？有你這樣的爹，我哪裡還有名聲可言？要不是因為你，我何至於被人指指點點，說我比不得薑映梨那賤人，說我配不上莫斂舟！”
薑大郎本來還有些愧疚，聞言，他身為爹的威嚴就端起來了。
他骨子裡還是大男子主義，從前聽薑青柚的是她的確有些本事，但現在酒樓都被家裡把持，他連撈油水都磕磕巴巴，就不大耐煩捧著女兒了。
“蒼蠅不叮無縫蛋。難道彆人說的有差？”
自家人知道自家事，他當然曉得薑青柚耍得那些小手段。
薑青柚一噎，生生被她爹堵得沒話說，她氣得渾身發抖。
“好好好。把我給你的錢還回來，還有那隻金簪，從此以後，咱們就斷絕父女關係！”
與其留著這個拖後腿的爹，倒不如斷了個乾淨！
薑大郎此時卻耍起無賴，“你是我的精血所孕，我養了你十幾年，於情於理，我都是你親爹，我花用你的，本就理所應當。”