謝知彰抿唇，垂下眼眸，喉間略有發澀。
他當然明白。
就是因為知道，他才不敢輕易應聲。
“對不起，是我太過草率。隻是茲事體大，我需得與父親商榷……”
寧老太太麵色如常，並無不悅：“這事你們無需插手。”
“可……”
寧老太太淡淡覷著他，“便是你告知鎮國公，又讓其如何取舍？鎮國公身為開國功臣，自先帝起，走的就是忠君之路。”
謝知彰啞口無言，顯然也頗是為難。
寧老太太繼續若無其事道：“我見過謝知微，他與你們走了不同的路子，不是因為叛逆，隻是他更有危機感。”
謝知微幫寧老太太護過江靈，她自也樂意替其說兩聲好話，更是在謝知彰說出那句話時，提點一二。
不等謝知彰回答，寧老太太道：“今日之事，出我之口，入你之耳，就不必再提。且回去吧！”
謝知彰飛快地望了她一眼，猶豫片刻，小聲應道：“是。”
這件事終歸不是他一人之力能夠決定的。
頓了頓，他回頭又望了眼身後的房屋，眼神略有些遲疑。
寧老太太一看就知曉他想的什麼，方才凝滯的氣氛逸散，她翻了個白眼，說道：“你彆看了，沈雋意是不會應承你回去的。”
“為何？”謝知彰表情很富有求知欲。
“若非你死纏爛打，以阿雋的為人，定然不會準你同行而來。或者說，就是知曉你的身份，恐你私下胡來，傷著他娘才會有此舉。”
至於薑映梨，她素來不會刻意去給人做決定，可以說這一塊，她與沈雋意是同樣的人。
頓了頓，她繼續道：“而且，你方才雖瞧著是禮數周全，但問話實是直白，換了個脾性不好的，莫說是大掃帚，就是舉著柴刀砍你都不為過。”
想想也是，身為男子，哪裡懂後宅女子的敏感心思。
謝知彰聞言，甚是心虛地摸了摸鼻子，“……這樣嗎？那我該如何問最好？”
“你還想問？”寧老太太驚愕地打量著他，見他一臉失落，“你是為你家老太君來的吧？”
謝知彰頷首：“外祖母的積勞成疾，而今身體日漸落敗。祖母最是掛念小叔，這些年都成了心病，所以得了淩三叔的通知，我就緊趕慢趕過來。”
“畢竟若是能得這樁喜事衝一衝，祖母興許快活些，就能好轉了。”
這是闔府上下擔憂的重中之重。
聞言，寧老太太若有所思。
淩家三郎來了啊！
“那你從一開始就坦白。沈雋意身為讀書人，骨子裡是傲氣的，你貿然上來認親，認親不成，開口就以利誘之，這不是侮辱人嗎？”
謝知彰尷尬地垂頭，“抱歉，是我考慮不周。”
“歸根到底，是你身為鎮國公府的孩子，頭抬得太高，有時候根本不曾顧慮過這些寒門子弟的心理，想的興許是能以錢權相授，利益交換，自能得到想要的。”
“卻不曾想過，對於沈雋意他們這些年輕人而言，或許看來很愚蠢天真，但他們心中自有他們的準則。”說到這，寧老太太神色也有些恍惚，“並非隻有你，是我們都是如此。”
“站得太高，總是低不下頭顱……所以這世上總是需要這樣的阿雋阿梨這樣的人……”
謝知彰張了張口，寧老太太很快就恢複神情，淡淡道：“沈雋意孝順，他娘心腸柔軟。所以，你早早言明是擔心你祖母，這才想請他假扮一二，或許他早早就應承了。”
“不過眼下，就是換成你親娘來，恐怕都問不出什麼來了。”
謝夫人身為國公夫人，手段言辭自有一套。
謝知彰一副洗耳恭聽的模樣：“不知您有何高見？還請您指點一二。”
他倒不敢責備寧老太太早先看戲，卻也放下身段，請求指教。
寧老太太覷著眼前溫雅的年輕人，慢慢道：“你行軍打仗這般聰慧，如何會不清楚這其中關竅。若是換成謝知微，現在早就去排查當年給沈雋意他娘接生的穩婆，以及他娘禮佛的廟宇，來往落腳的客棧，還有接觸過的人群。”
但寧老太太也理解，畢竟謝知彰出身正統，很多時候根本不及謝知微這種乾臟事的，總是擅長鑽漏洞。
不然以謝知微的能耐，早就該是先把沈雋意的身世查了個底朝天，再擺著證據來談，亦或者是威逼利誘了。
何至於像謝知彰這般，手段溫和。
一瞬間，寧老太太突然就明白，為何謝知微驟然會投身繡衣衛了。
鎮國公府這樣的人家，若得帝王信任，自是能風光無限的。
謝知彰恍然大悟，當即拱手道：“晚輩明白了。多謝！”
道謝完畢，他這次沒有多留，帶著親衛和淩昭昭就要離開。
淩昭昭還有些不願，她扭扭捏捏道：“大表哥，我們何必那麼著急回去？對了，你剛才跟那老太婆說什麼呢，講了這般久……”
她話還沒說完，謝知彰腳步一頓，她迎麵就撞上了他的後背，疼得她忍不住捂住了酸澀的鼻尖。
“嗚嗚，大表哥你作甚？”
謝知彰轉身，表情很是嚴肅，嚇得淩昭昭餘下的話都不敢再說。
謝知彰居高臨下，淡淡地覷著她，“昭昭，阿曜說得很對。你是該回京好生學學規矩，不然今後成親，在婆家到底不妥。”
淩昭昭：“——？”
“大表哥，你在說什麼？連你也欺負我嗎？”
她不知道為何謝知彰驟然變了調，竟跟她哥哥統一戰線，一致對付她。
謝知彰朝她笑了笑，招手喊來親衛：“把小姐安全送回去。”
隨後，他自己則是帶著親衛，親自去打聽消息。
他心裡就是莫名篤定，沈雋意就合該是他的血脈兄弟。
無論如何，他都會找出證據。
……
薑青檀中了童生比沈雋意還要令天水村的人震撼。
畢竟沈雋意自小鐘靈毓秀，學業優秀，隻是時運不濟，這才無緣功名，而今時來運轉，得中並不叫人意外。
反倒是薑青檀，他名聲不好，從前說在村裡都算是偷雞摸狗的小流氓。