再由幫著閱卷的人做最後的工作。
而那個人就是殷談。
殷談被提上來言辭拷問時，竟是連辯駁都沒有，直接實話實說。
“確是我所為。”
“我不知道具體還有何人，但是我先前得了消息。說隻要收到的試卷右上角有一道折痕，左下角的卷麵則會有一道木炭墨跡。”
“倒是細致，兩手準備。”蔡知府冷笑，示意他繼續。
殷談仿佛已經放棄了掙紮，“我能接觸到的卷子數量不多，避免被人注意，我最先拿到手的就是《春秋》的卷麵。”
“我本想將其替換成閱卷大人們的手底草稿，沒成想前兩日下雨，有雨絲飄進屋內，其中就有卷子被沾濕，暈染了筆跡。”
“當時雖卷麵不真切了，但因著是內部錯誤，一般會進行公平評斷，至少分數得在中等以上。”
試卷乃是學子心血，根本不存在作為廢卷處理，甚至還能得到同情分。
所以他也沒想過將卷麵弄臟塗花，這樣追查起來，一下子就能查到他跟前。
特彆是在發現沈雋意的八股文卷麵得了高分後，他這行動就愈發要注意了，至少得讓分數被打下去。
然後，他就像是找到了新思路，將那卷子放在窗邊，作出是眾人離開時未關緊窗戶，從而導致紙張被卷到窗邊，被水打濕，字跡全糊了。
最後，那張卷子被定義成了潤筆草稿，而他順順當當的替換了白卷。
“是最後那日，你來得格外的早，還替我們泡了茶水。”晏廷不解道，“殷談，雖你出身素寒，但你做事兢業認真，假以時日，自有大出息。緣何要做這樣大罪的事……”
殷談表情很沉穩，“因為錢。”
“那人給了我一千百兩銀子。”
“你就為了一千百兩，就做下這樣違背道義良心，毀你官途之事？你，你怎麼眼皮子這搬淺薄？”
見眾人一副不以為然的譴責模樣，他麵無愧色，慢慢道，“我自小家貧，當年我爺不識字，叫人誆騙，家中田地都被收走抵債，我爺自覺上愧對祖宗，下對不住孩子，就自儘了。”
“我爹和我娘其實甚是勤老，早晚開墾荒地，好歹換得兩畝薄田，我爹又通打獵，好歹日子能過得下去。”
“但我自小聰穎，我爹想我爺的遺言，就供我讀書，以為如此就能改變命運。”
“讀書何其艱難，束脩炭敬冰敬，樣樣都需錢。”
“我爹為了替我攢束脩，進山打獵，叫老虎吃了。我大哥連媳婦都娶不上，日日耕種，積勞成疾……我本是不想讀書回家種田，被我娘和我哥打罵了一頓。”
有時候就是不能停，投入與產出不成正比時，少不得就會繼續投入，以圖早日看到回報。
殷談閉了閉眼，繼續道，“隨後，我姊妹更是嫁了個年歲比她大十八的，隻求得一筆五十兩的豐厚嫁妝。”
“這筆錢讓我得以趕考，得了舉人名。但是我妹妹卻在生產時，一屍兩命了。”
眾人一時麵麵相覷，倒也沒打斷他。
“能在泉州為官，我大哥和娘自是高興。但是，前年開始，我娘得了肺癆，我哥前陣子伐木從山上滾落，摔破了頭。”
“微薄的俸祿無法治好他們，我需要錢，大筆的錢，能治好我哥和我娘，然後讓我哥娶妻生子，讓我娘安享晚年的錢！”
殷談抬起頭，眼眸裡仿似燃著火光，“一千兩對於世家出身的你們來說，用官位來換，興許是可笑的。”
“但對我來說，這是我哥和我娘的命。莫說是用官位換，用我的命換都成！”
“我不能，”他眼眶蓄著淚，哽咽道，“我不能那麼自私，再讓他們為我犧牲。”
其他幾人微微蹙眉，顯然很是不高興。
就有上回公然駁斥沈雋意卷子那位閱卷官道，“你這何意？我們世家出身如何？”
“那也是我們祖祖輩輩積世所得的，是我們幾十代人的不懈努力，才有了今日的龐大家業，庇蔭子嗣。”
“你父母祖輩太過懶惰，不曾出力，才會讓你為了區區一千兩銀子屈身，連臉麵風骨都不要。”
“而今你做下惡事，卻還在這裡哭嚷博同情，實是難看。”說著，他看向眾人，“所以我才說，少招這些寒門庶族，眼皮子恁淺了些。當真是為了錢，什麼都做得出來！”
“魯子頷！”晏廷喝住他，臉色嚴肅，“開祖元帝元後曾言，大晉不分朱門木門。”
魯子頷恥笑一聲，見幾人臉色都不大好看，住了嘴，心裡卻不以為然。
元帝也是可笑，聽信個婦人言，開這科考製！
還不分朱門木門，簡直是顛覆綱常！
他們累世功勳積蓄，傳承百年，就憑這些寒門區區考個功名就越過去，豈非可笑！
而且，聖上明顯就有再啟……
他看了眼眾人，彆開臉。
晏廷寬慰了兩句殷談，又問道：“是何人唆使你？”
殷談垂眸，“我不知對方姓名，穿著料子極不錯的衣裳，瞧著出麵的是個下人。他們隻給了一千兩銀子，讓我辦事，就在科考前十日。”
“這般算，已半月有餘了。”晏廷皺眉，“這樣的話，就算是查，恐怕人也未必還在。”
“肯定還在。這筆錢可不算少，不見得結果，哪裡肯撒手。”知府道。“對方就不曾想過你辦不成嗎？”
殷談苦澀一笑，“我也問過。他們篤定我能辦到，不然是不會放過我的家人的。”
錢哪裡是那麼好拿的！他們既有能耐尋到他，出手大方，後頭的人也定不是普通人。
“而且，我拿著錢先去給了我哥和娘看診，一時就是逃也逃不得的。”
殷談也不是毫無作為，除卻診費，他將錢都花去買田地建屋了。
他早就打定主意，這件事一定辦成，哪怕是拿命換都成。
頓了頓，他道：“再來，君子信諾，既應承，敢不賣力爾。”
聞言，知府不由多覷了他一眼。
“輔助閱卷的人選是臨時選的，他又怎麼能這般定點的選到你？”
這話問出來的時候，其實在場的眾人都心中有了數。
這件事，恐怕牽扯甚廣。
至少那個人的身份定是尊貴的。
這樣一想，殷談主動跳出來的原因就更容易猜了。
“你是被迫來坦誠的啊。”
“不，我是自願的。”出乎意料，殷談搖頭，“我哥和娘能得後半生圓滿，我已是無憾。”
“害了一位博學超眾的學子的大好前途，乃是我的罪過。既是罪，自當罰！”
他雖不識這位沈雋意，但也見了其錦繡文章，自是曉其內藏乾坤。