止步亭。
小葛癱坐在亭下長椅上，背倚橫欄，雙手捧腹，牙關緊咬，一副痛苦模樣。
突然，他聽到有腳步聲靠近，抬頭一瞥，見是玉清歡，心頭一驚，急忙跳起身來，上前道“大當家，這麼晚了，您……”
玉清歡道：“剛才可有人從這裡經過？”
小葛恭敬道“回大當家，沒有人經過。”
玉清歡四下看了看，道“你一直都守在這裡？可曾離開過？”見小葛猶豫，他又道“實話實話，不要隱瞞！”
小葛隻好坦白“回大當家，小的剛才鬨肚子，實在憋不住，就……就離開了一次。”
玉清歡道“隻有一次？”
小葛支吾道“不……不止一次，大概有……三次。”
玉清歡喝道“到底幾次？從實招來！”
小葛慌得差點兒跪下，道“回大當家，小的一共離開了七次！”
玉清歡氣極反笑，道“總共就值兩個時辰，你一共離開了七次，要是都像你這樣，那設立止步亭還有什麼意義？就算你鬨肚子，把巡夜的人喊過來，替你一替，也未嘗不可！你知不知道你擅離職守，為我帶來了多大的麻煩？”
小葛低著頭，顫顫巍巍，不敢言語。
玉清歡冷哼了一聲，轉身走到浮橋邊，盯著平靜的湖麵沉默不語。過了半晌，他忽然“咦”了一聲，指著某處水麵叫道“這裡有一尾錦鯉！小葛，你快下水，幫我把這尾錦鯉撈上來！”
小葛急忙跑過來，放眼看去，彆說錦鯉，連一條魚的影子都沒看到。
玉清歡指著那處水麵，道“剛才就在這裡，潛到水下去了，你快下水，彆讓它跑了！”
小葛急忙脫了鞋子，撲的一聲，刺入水下。過了一會兒，小葛鑽出水麵，道“大當家，我把附近都找遍了，沒看到有錦鯉啊！”
玉清歡道“你再找找看。”
小葛又潛入水下去找。過了一會兒，他鑽出水麵，仍道“大當家，確實沒看到錦鯉啊！”
玉清歡皺起眉頭，道“你再下去找一次，要是實在找不到，那就算了。”
小葛深吸了一口氣，再次潛入水下，仔細找了一圈，仍未發現錦鯉，無可奈何，隻得快速上浮，眼看就要到達水麵，可就在這時，突然有一隻手伸入水下，揪住了他的頭發，還把他往水下按，他又驚又怒，心想：“誰這麼沒眼色，在這種關頭跟我開玩笑！”
他奮力掙紮，可那隻手卻越抓越緊，他忽然意識到，這根本不是玩笑，而是有人想害他！
這個人會是誰呢？
除了玉清歡，還能是誰呢？
讓小葛想不通的是，他不過是擅離職守了幾次，按說是構不成死罪的，大當家為什麼要置他於死地？
冰冷的湖水灌進肺裡，小葛無法呼吸，逐漸失去意識，而後慢慢沉入了湖底。
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將貓九命的屍身送回連天水寨後，老張回巴山城交差，順便又接了一單生意，這次不是送屍體，而是送花——八株雲錦杜鵑，送往雲門青竹堂，交給練二娘。
委托人是花總管。
花總管素來有贈花的習慣，但通常都是單枝贈送，並附帶一兩句祝福語，像這樣連根帶土一次送出八株，還都是極為罕見的雲錦杜鵑，實是從未有過之事。更讓老張不解的是，如今雲門已經跟同天會翻了臉，按說兩家應該是死對頭，花總管給練二娘送花，到底有何意圖？
老張不知其中緣故，也不好多問，將八株雲錦杜鵑裝上騾車，用麻繩拴束停當，連夜趕往雲門青竹堂。
等到了那裡，已經是第二天傍晚時分。老張說明來意，那守門人立即入內找到練二娘，道：“堂主，外麵有個人說是來給你送花的，要不要見？”
練二娘還未說什麼，一旁的何繡衣先坐不住了，起身笑道：“送花？誰給你們堂主送花？人長得俊不俊？說話呀！算了，我還是自己出去看吧！”興衝衝跑到外麵，卻沒看到送花的人，隻見一輛騾車停在那裡，上麵載滿了雲錦杜鵑，何繡衣心下納悶，嘀咕道：“人呢？該不會是害羞躲起來了吧？會是怎樣的人呢？”
過不一會兒，老張從路旁竹林裡走出來，一邊係腰帶，一邊呲著牙笑道：“真不好意思，因怕耽擱了行程，一路沒敢停車，實在憋壞了，於是就趁這空檔方便了一下，嘿嘿。”
看著一把年紀又不修邊幅的老張，何繡衣整個人都傻了。
練二娘走上前來，與何繡衣並肩站立，歪頭輕聲道：“怎麼樣，我這個追求者你還滿意嗎？”
何繡衣蹙眉道：“你是認真的？”
練二娘重重點頭，道：“我可認真了。你幫我把把關，他這人怎麼樣，可以托付終身嗎？”
何繡衣盯著正向這邊走來的老張，眉頭越皺越緊，道：“要我說實話嗎？”
練二娘含笑道：“當然，一定要說實話！”
何繡衣把頭歪向練二娘，小聲道：“坦白說，我覺得你倆不合適。年紀大小暫且不論，你衣著得體，又愛乾淨；他呢，破衣爛衫，蓬頭垢麵，要多邋遢有多邋遢，我實在無法想象，你倆站到一起會是怎樣一幅畫麵。”
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