“北域冰原？”
紅裙女子歪了歪頭，露出思索之色。
“距離倒非遙不可及，隻是那裡地穴魔蛛盤踞，凶險異常，師兄為何偏選此地？”
白發男子目光沉靜，不疾不徐地解釋，條理分明：
“此刻正值北域極寒，地穴魔蛛陷入深度冬眠，一身實力，至少削弱三成，隻要不陷入重圍，以我煉虛後期修為，配合戰訣，自保當無虞，師妹放心，師兄並非莽撞之人，早已深思熟慮，權衡利弊，方才選了此地。”
紅裙女子眼中光芒一閃，櫻唇微張，關切之情溢於言表：
“師兄行事向來周密，我自然知曉，然世事難料，切記！無論何時，萬不可有絲毫大意！”
她停頓了一下，目不轉睛的望著白發男子，聲音壓低了幾分，帶著一絲探尋。
“還有……你這般急切地提升實力，心中所念，是否仍是……複族？”
白發男子身體微不可察地僵了一下，臉上掠過一絲愕然，隨即化作苦笑：
“師妹切莫亂言，師父仙逝之前，我曾在他老人家榻前立下心魔血誓，今生絕口不提‘複族’二字，複族之事…我早已放下，塵封於心。”
紅裙女子上前一步，伸出纖纖素手，帶著冰涼的觸感，輕柔地撫上白發男子冰冷的臉龐，微微搖頭，眼眸深處是洞悉一切的疼惜：
“師兄，你瞞得過師父，卻瞞不過我！”
“無數次，我見你獨自一人，立於這風雪之巔，眺望雲海之外，一站便是整日整夜，身影孤寂得如同這萬載寒冰！”
“你心中必有萬鈞之重，有夙願未了，卻又如困鎖深淵，無力掙脫！除卻那刻骨銘心的複族之誌，婉兒實在想不出，還有何事能令你如此？”
白發男子臉上的訕笑凝固了，取而代之的是一種被看穿心事的複雜，有赧然，有追憶，更有深藏眼底的不滅火焰。
他沉默片刻，終於輕歎一聲：
“未曾想，師妹心思竟如此細膩通透……”
“我深知師父反對複族，是因這條路荊棘密布，稍有不慎便是身死道消！他老人家不願見我重蹈覆轍……”
他猛地抬起頭，目光變得銳利如刀，穿透風雪，聲音不高，卻字字千鈞，帶著一種破釜沉舟的決絕：
“但是，我薑雲凡，無懼！”
白發男子深吸一口冰冷的空氣，仿佛要將胸中的積鬱儘數吐出，眼神變得有些悠遠：
“師妹可知，自兒時起，我便時常陷入同一個夢境，揮之不去。”
“什麼夢？”紅裙女子美眸一眨，好奇心被勾起，忍不住追問。
白發男子陷入短暫的沉思，似乎在組織語言，緩緩道來：
“夢中，我身處一個絕對的、伸手不見五指的漆黑深淵，那裡沒有光，沒有聲音，唯有死寂和令人窒息的壓迫感。”
“一個古老而悠遠的聲音，如同亙古的回響，不斷在我靈魂深處呼喚。”
“到神殿來！到神殿來！”
婉兒聞言，神色劇變，一雙美眸瞬間瞪得滾圓，小嘴微張，滿臉的震驚與難以置信。
這隱秘的夢境，師兄竟是第一次向她吐露！
“師兄可知…那漆黑深淵，位於何處？”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
薑雲帆微微搖頭，白發隨風輕揚，眼中是深深的迷茫與探尋：
“不知。”
“無數次從夢中驚醒，我竭力回想，試圖在現實的山川地理、古籍秘聞中尋找與之對應的線索，卻始終如大海撈針，無處印證。”
“故而我想，那呼喚我的神殿，必定存在於一個我從未踏足、甚至未曾聽聞過的未知之地。”
他說著，眼神變得無比堅定，右手無意識地緊握成拳，骨節微微發白。
“但我有一種強烈的預感，那座神殿，或許與我族消逝的先祖、與我族遺失的古老秘密息息相關！它就在那裡，在某個地方等待著我！我……必須找到它！”
看著薑雲帆眼中那不可動搖的決心，紅裙女子心中最後一絲挽留的念頭也徹底消散。
她知道，眼前這個人，如離弦之箭，再無回頭可能，當即小口一抿，發出一聲輕如落雪的歎息。
“我明白了…師兄此去，山高水遠，萬望珍重己身，事事謹慎，待他日功成，進階合體，定要…早些回到這大雪山來。”
她素手一翻，掌心之中，托著一物。
那是一隻小巧玲瓏的靴子，通體赤紅如焰，仿佛由最純粹的火玉雕琢而成，表麵流淌著溫潤而內斂的靈光，絲絲暖意驅散了周圍的嚴寒。
薑雲帆目光觸及此物，臉色瞬間大變，失聲驚呼：
“火雲靴？師妹！此乃你最為珍貴之物！快快收起，師兄萬萬不能受此重禮！”
紅裙女子展顏一笑，刹那間如冰雪初融，山花爛漫，明媚不可方物。
她將火雲靴又往前遞了遞，毫無收回之意：
“師兄此言差矣，我留守大雪山，有師父留下的禁製護佑，安如磐石，此物於我，並不大用，留在這裡，也是明珠蒙塵。”
“反倒是你，獨闖北域冰原，火雲靴正是急需之物，它能助你踏雪無痕，驅寒護體，更能增你幾分遁速，帶上它吧，權當……婉兒伴你同行。”