自龍域返回雪國後，薩琳娜公主茶飯不思，滿腦子都是那位龍域守護者趙子昂。
若非老約翰竭力勸阻，公主甚至打算以私人名義重返龍域。
此舉讓薩琳娜原本平穩的皇儲之路再生波瀾。
雖然龍域之旅贏得了高層支持，但成為雪國首位女皇，國內勢力的擁護同樣至關重要。
其中最關鍵的一環，便是貝蘭特家族。
作為雪國第一大家族，他們掌控著國家的經濟命脈。
年幼根基薄弱的薩琳娜公主能與其他皇儲抗衡，全因貝蘭特家族領袖威廉對她熱烈的追求。
長久以來，威廉傾儘貝蘭特家族之力，全力支持薩琳娜公主。
然而，一旦薩琳娜公主另有所愛，威廉支持她的基礎便將崩塌。
公主本人或許不急，約翰與漢克卻心急如焚。
他們是薩琳娜陣營的核心，公主登基，他們也將隨之飛黃騰達；反之則會身敗名裂。
尤其察覺到威廉已有數日未曾去“探望”薩琳娜公主後，約翰與漢克更為焦慮，匆忙趕往貝蘭特要塞，意圖安撫威廉的心緒。
"的確，薩琳娜公主的命運將與我共結連理，"
麵對老約翰充滿慰藉的話語，威廉心中甚是受用。他渴望告訴約翰和漢克，趙子昂的時代已經終結，但他終究克製住了衝動。因為這樣的暗示太過直白，可能會讓人聯想到他與趙子昂的消失有著微妙的關係。
"基於我對薩琳娜公主的了解，當她晉升為雪後之時，便是接受威廉公爵求婚之刻。"
約翰和漢克察覺到威廉對薩琳娜公主的執著仍未消減，他們交換了個眼神，一同鬆了口氣。隨即，他們巧妙地投其所好，不一會兒，便讓威廉沉浸在滿足之中。
"期待如此美夢成真，那一天我必將重謝二位。"
威廉笑容滿麵地回應。
約翰和漢克不僅是薩琳娜的導師，也是她最為信賴的兩人。隻要有他們在威廉這邊施加影響力，就不愁無法贏得薩琳娜的心。
畢竟，他的最大競爭對手已不複存在。
"威廉公爵，我們今日來訪，還有一事相商。"
約翰開口說道。
"何事？"
威廉詢問。
"據我們在維克多親王身邊的密探情報，他正在聯絡海外勢力，企圖借助他們的力量顛覆薩琳娜公主新推行的經濟策略，以質疑公主的執政能力。"
約翰略顯憂慮地對威廉說。
維克多親王乃前任雪皇的胞弟，薩琳娜公主的親叔，他對雪皇之位覬覦已久。上次薩琳娜公主訪問龍國時遭遇的刺殺，正是維克多的陰謀。然而，他高價聘請的首席刺客特洛斯最終被趙子昂挫敗。
見謀害薩琳娜公主無望，維克多開始尋找其他手段。如今，第二波攻勢——經濟戰即將全麵展開。
"維克多的如意算盤打得好，你們放心，我絕不會讓他得逞。"
威廉聽完約翰和漢克的敘述，輕蔑地撇了撇嘴。
薩琳娜公主針對雪國經濟的改革是她贏得人民支持的根本，若改革失敗，必將掀起反對薩琳娜登基的浪潮，維克多便可趁機而起。然而，威廉絕不會讓這樣的局麵發生。
"有了公爵大人的保證，我們便徹底安心了。"
約翰和漢克衷心地說道。
貝蘭特家族掌控著雪國的經濟命脈，是雪國經濟的穩定器。隻要貝蘭特家族全力支持薩琳娜公主的經濟改革，即使維克多引來再多的外部資本，也徒勞無功。