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這個鄭國魁以前一直在巢湖一帶販賣私鹽，在當地還算是有名望的土匪。
1860年太平天國摧毀江南大營之後，接手了巢湖，鄭國魁就變成了太平天國眼中的匪類。
所以太平軍經常對鄭國魁的隊伍進行打擊。
鄭國魁沒有出路可走，於是向兩江總督何桂清投降，何桂清讓他組織隊伍去對抗太平軍。
鄭國魁搖身一變成了朝廷的武官。
後來兩江總督何桂清因貪生怕死被處死之後，鄭國魁的後山沒有了，他於是向太平天國投降。
太平天國接納鄭國魁的是納王郜雲寬，兩人一見如故，因此成為了好朋友。
可在後來李秀成攻打上海的時候，在一次戰鬥中鄭國魁的隊伍被打散，眼看陷入包圍。
鄭國魁靈機一動，帶著手下剩餘的隊伍向淮軍投降。
當時李鴻章剛出茅廬，又沒經曆過太平軍將領向他投降的先例，所以對於殺俘虜很是謹慎。
再加上鄭國魁又是自己的老鄉，所以李鴻章不計前嫌，還是對老鄉鄭國魁委以重用，鄭國魁也因此歸劃到淮軍第一猛將程學啟的麾下。
成為了程學啟的副將。
鄭國魁這個人的資曆可以說非常豐富，他從這裡跳到那裡，從那裡跳到這裡，幾個陣營來回跳動。
但是唯一不變的，就是他與太平天國納王郜永寬的友情。
李鴻章隨即把鄭國魁找來，說：
“”鄭將軍“”
“”戰場的形勢你也看到了，我們打不下去了，再打下去也隻是無休止的死人“”
“”我們打不下去，我估計長毛也打不下去，本帥現在給你一個任務，希望你能完成“”
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鄭國魁一聽，趕忙問道：
“”大人請說......“”
李鴻章沒有廢話，也沒有說客套話，而是直接進入主題，說道：
“”本帥準備招降蘇州的長毛，先派你過去試探一下他們的態度“”
“”你和那邊有好幾個人有交情，這事兒隻有你去才最合適“”
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鄭國魁聽後，頓時目瞪口呆，他的表情和李鴻章對程學啟說這事兒的時候幾乎是一模一樣的。
鄭國魁都有點不敢去。
他也連忙擺擺手：
“”大人這可不行呀，我是從長毛那邊過來的，我現在再回去，他們非殺了我不可啊“”
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程學啟這樣說就算了，最起碼現在的程學啟是李鴻章麾下第一員猛將。
可沒想到一個小小的鄭國魁也這樣說，鄭國魁在李鴻章的眼裡，雞毛都不算。
所以李鴻章當場惱怒，故意用激將法大聲嗬斥道：
“”鄭大人，你如今身為朝廷命官，現在本帥要求你為朝廷辦事，你竟然拒絕？“”
“”莫非你彆有用心？想要對朝廷不利？“”
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李鴻章的這一句彆有用心，一下子把鄭國輝嚇著了。
激將法果然有效。
鄭國魁嚇得趕緊下跪：
“”大人.....大人.....屬下不是這個意思，請大人息怒“”
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