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李秀成當時手下部隊有三萬多人，他從蘇州逃出來的時候，手底下有1萬多人，但是一路有人過來投奔，就變成了三萬多人。
他的號召力很強大，為了去增援無錫，他廣發調令，要求各地的太平軍向他集結。
李秀成就召集了將近六萬多人，護王陳坤書從常州帶了三萬人，再加上無錫。黃子龍手下的太平軍，總共加起來共計十萬餘人。
彆看太平軍有十萬人，看起來人數很多，很唬人，實際上大部分人都是來湊數的。
太平軍後期，廣西精銳基本上打光，後加入的隊伍，都是沒有戰鬥力，大部分人是來混口飯吃的。
若太平軍打勝了還好，他們繼續效勞，若太平軍打敗了，這些人跑的比誰還快。
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李鴻章那邊不過五萬人，太平軍有十萬人，但是優勢依然在李鴻章這邊。
1863年11月底。
淮軍將領劉銘傳帶著他的淮軍精銳，從無錫城東三裡街配合淮軍將領郭鬆林對太平軍營壘發動猛烈進攻。
淮軍用開花大炮進行猛攻太平軍陣地,一直打的太平軍人仰馬翻躲在陣地裡不敢出來。
無錫城內的黃子隆急得團團轉，他不斷詢問：
“”援軍呢？“”
“”援軍到哪兒了？
“”忠王有沒有消息？“”
可當時太平軍沒有一支援軍到達，也就是說淮軍的幾萬人開始對無錫發動全麵進攻。
無錫城的太平軍守軍處於孤立無援的狀態。
12月3日，淮軍攻入太平軍無錫東麵的三裡街陣地，陣地隨後失守。
112月6日，淮軍開始攻無錫城外的萬壽橋太平軍營壘。
萬壽橋太平軍陣地有六千守軍。
潮王黃子隆怕萬壽橋也丟失了，他派自己的兒子黃德懋前往萬壽橋，進行親自督戰。
兒子黃德懋臨行前，父親黃子隆再三交代：
“”無錫在你後麵，你一定要守住萬壽橋，守個五天，忠王的大軍就到了“”
“”你此次前去督戰，一定要殺伐果斷，若有功者，你就上報於我，我當即嘉獎“”
“”若有臨陣脫逃者，直接斬無赦“”
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兒子黃德懋點點頭：
“”放心吧，父親，我知道怎麼做，有兒子我守在萬壽橋，清妖想要過萬壽橋就從我的屍體上過“”
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黃子隆聽到兒子視死如歸的樣子，他感到很欣慰，他拍了拍兒子的肩膀：
“”你是個當大將的材料，若躲過這一關，我必好好的培養你“”
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隨後潮王黃子隆目送自己的兒子，前去前線陣地。
當時萬壽橋前線陣地已經打得十分火熱，湘軍大炮輪流轟擊，地麵部隊不停的朝太平軍陣地衝鋒。
太平軍隻得躲在坑道裡進行還擊，奈何淮軍的開花大炮實在太厲害，一時壓得太平軍，根本沒辦法抵抗。
黃子隆的兒子黃德懋到達前線之後，看到此情此景，他倒吸一口冷氣：
“”我靠.....這仗怎麼打？“”
黃德懋看到了自己部下的陣地，到處都是爆炸聲，整個陣地塵土飛揚，根本就看不清人。