“衛民，你不用急著回答我。我知道你心裡有我，這就足夠了。”冉秋葉溫柔地打斷了他。
“你們聽說了嗎？閻埠貴大爺家的雜貨鋪，最近賣東西可貴了！”一個小胖子抹著汗，氣呼呼地說道。
“是啊，我昨天買了根冰棍，竟然要五分錢！以前不是才三分嗎？”另一個瘦小的孩子附和道，臉上滿是委屈。
“不隻冰棍，我媽說連火柴都漲價了，閻大爺這是想錢想瘋了吧！”一個小女孩紮著羊角辮，憤憤不平。
周衛民聞言，眉頭微皺。閻埠貴這人，平時就愛算計，人稱“閻老摳”，但也不至於黑小學生的錢吧？他決定親自去探個究竟。
穿過狹窄的胡同，周衛民來到了閻埠貴的雜貨鋪前。店鋪不大，貨架上擺滿了各式各樣的日用品，從針頭線腦到油鹽醬醋，應有儘有。此時，閻埠貴正戴著一副老花鏡，拿著算盤，一絲不苟地算著賬。
“喲，這不是衛民嗎？稀客啊，今天想買點什麼？”閻埠貴抬頭看見周衛民，皮笑肉不笑地打招呼。
周衛民環視四周，見沒有其他人，便壓低聲音道：“閻大爺，我聽孩子們說，您這兒的東西漲價了？”
閻埠貴一聽這話，臉色瞬間拉了下來：“唉，衛民啊，你這就不懂了。現在物價飛漲，進貨成本都高了，我不漲價，難道喝西北風去？”
“可是，您漲得也太狠了吧？孩子們買個冰棍都不容易。”周衛民語氣中帶著幾分責備。
閻埠貴歎了口氣，故作無奈地說：“衛民，我也是沒辦法。這年頭，誰不想多攢點錢？再說了，孩子們吃冰棍也不是啥必需品，少吃點，還能省下來買書呢。”
周衛民見閻埠貴如此說，心中更加不滿。他知道，閻埠貴這是找借口，想多撈點油水。但直接拆穿也不是辦法，得找個更巧妙的方式解決。
正當周衛民思考對策時，一陣清脆的童聲打斷了他的思緒：“閻大爺，我要買本作業本。”
一個背著書包的小男孩站在櫃台前，眼巴巴地看著閻埠貴。閻埠貴一看生意上門，立刻換上笑臉：“喲，小剛啊，作業本啊，五毛錢一本。”
小男孩一聽，臉上露出為難的神色：“閻大爺，能不能便宜點？我零花錢不多了。”
閻埠貴搖了搖頭，一副不容商量的樣子：“不行不行，這已經是最便宜的了。”
周衛民見狀，心中有了計較。他走上前，輕輕拍了拍小男孩的肩膀：“小剛，彆怕，我幫你買。”
說完，他從口袋裡掏出五毛錢遞給閻埠貴，接過作業本遞給小男孩：“拿著，好好學習。”
小男孩感激地看著周衛民，連連道謝。閻埠貴在一旁，臉色陰晴不定，卻也不好發作。
周衛民轉頭對閻埠貴說：“閻大爺，我看您這兒生意也不錯，何必為了幾分幾毛的錢，傷了鄰裡和氣呢？孩子們正是長身體、學知識的時候，咱們大人得多支持才是。”
閻埠貴乾笑兩聲：“衛民啊，你說得輕巧，我這也是小本生意，不容易啊。”
“不容易我理解，但賺錢也得講良心。這樣吧，我有個提議，您聽聽看。”周衛民微微一笑，胸有成竹地說。
閻埠貴疑惑地看著周衛民，不知道他葫蘆裡賣的是什麼藥。
“您看，咱們四合院裡的孩子們都挺喜歡來您這兒買東西，不如您設個‘學生優惠日’，每周固定一天，所有學習用品打折銷售。這樣一來，孩子們高興，家長們也樂意，您的生意說不定還能更上一層樓呢。”周衛民一番話說得合情合理，閻埠貴聽了，眼神閃爍不定。
“這……這能行嗎？”閻埠貴半信半疑。
“行不行試試不就知道了？反正也不損失什麼，您說呢？”周衛民微笑著，眼神裡滿是鼓勵。
閻埠貴沉吟片刻，終於點了點頭：“好吧，就按你說的辦。不過，要是效果不行，可彆怪我反悔。”
“放心，閻大爺，我相信您的眼光，也相信孩子們的力量。”周衛民拍了拍閻埠貴的肩膀，轉身離開雜貨鋪。
走出幾步，他又回頭對閻埠貴說：“對了，閻大爺，彆忘了，誠信經營才是長久之計。”
周衛民正在院子裡和秦淮茹聊天，閻埠貴笑眯眯地走了過來：“衛民啊，你這主意真不錯，我這幾天賺的錢都比以前多了。”
周衛民笑了笑：“閻大爺，您看，孩子們的力量不可小覷吧？以後啊，咱們得多為孩子們著想，他們可是咱們的未來和希望。”
閻埠貴連連點頭：“是是是，你說得對。以後啊，我這雜貨鋪就是孩子們的小天地，需要什麼儘管來拿。”
秦淮茹在一旁看著，眼中滿是欣慰。她知道，周衛民不僅改變了自己，也在潛移默化地影響著四合院裡的每一個人。
就在這時，冉秋葉從門外走進來，手裡拿著一本新書：“衛民，我剛買了本新書，是關於農業技術的，你看看有沒有興趣。”
周衛民接過書，翻閱了幾頁，眼中閃過一絲驚喜：“這本書不錯，正好我最近在研究如何提高咱們院的蔬菜產量，這下有頭緒了。”
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剛走出院子，就碰到了一大爺易中海。易中海見周衛民這副打扮，好奇地問道：“衛民啊，你這是要去哪兒？”
“哦，一大爺，我打算去村裡看看田地，琢磨琢磨怎麼提高產量。”周衛民微笑著回答。
易中海讚許地點點頭：“好孩子，有這份心是好事。村裡那些田地確實需要好好打理，要是你能搞出點名堂來，鄉親們可就都指望你了。”
“放心吧，一大爺，我會儘力的。”周衛民信心滿滿地說。
告彆了易中海，周衛民繼續往村裡走。一路上，他遇到了不少村民，大家紛紛和他打招呼。周衛民也熱情地回應著，他覺得這種純樸的鄉情讓他倍感溫暖。
走了大約一刻鐘，周衛民來到了村裡的田地邊。他仔細觀察著田裡的莊稼，發現這裡的土壤並不肥沃，而且種植的品種也比較單一。他心裡暗想：要想提高產量，首先得改良土壤，引進一些高產的作物品種。
正當周衛民陷入沉思時，身後傳來了一個熟悉的聲音：“衛民，你怎麼在這兒？”
周衛民回過頭，發現是秦淮茹。秦淮茹穿著一件樸素的藍布衣裳，頭發簡單地紮在腦後，臉上帶著溫柔的笑容。
“哦，秦淮茹，我來看看田地，想想怎麼提高產量。”周衛民解釋道。