"衛民啊，這趟可不能白去。"閻埠貴扶了扶眼鏡，從兜裡掏出張皺巴巴的紙條，"我托人打聽了，龍平村後山有片野葡萄園，你順道摘兩串回來，三大爺給你泡酒。"
易中海拄著拐杖從東廂房踱出來，銅煙鍋在青磚上磕得當當響："老三，人家周師傅是去傳武的，又不是給你當采買！衛民啊，帶上我這把老骨頭的膏藥，村裡娃子皮實，跌打損傷少不了。"
陳雪茹拎著竹籃從廚房小跑出來，碎花圍裙上還沾著麵粉："周大哥，我烙了十張糖餅，路上墊肚子。"她忽然壓低聲音，"聽說龍平村有個叫趙鐵柱的，當年在縣武術隊跟你爭過隊長，你……"
"周衛民？"趙鐵柱吐掉嘴裡的草梗，"當年你使陰招贏我半式，還有臉來龍平村？"
"雪茹姐，周師傅褲腳沾泥了。"十二歲的狗蛋突然指著窗外喊。
孩子們捂著嘴偷笑，陳雪茹猛地甩開手，布鞋卻忘了拿。周衛民彎腰係鞋帶時，發現鞋墊上繡著朵歪歪扭扭的並蒂蓮。
"鐵柱，你當年……是不是喜歡雪茹？"周衛民試探著問。
趙鐵柱灌下半碗酒，脖子都紅了："她天天給你送雞蛋羹，我他媽連個雞蛋殼都撈不著！後來你被選去省隊，她哭得眼睛都腫了……"
酒館門簾突然被掀開，陳雪茹端著托盤進來，臉比灶膛裡的火還紅："趙嬸子讓我送醒酒湯，你們……"
"周師傅，這兔子真要抹蜂蜜？"狗蛋舉著刷子不敢下手。
"抹！"趙鐵柱搶過刷子，"當年周師傅在炊事班烤野味，連團長都饞得流口水！"
趙鐵柱突然一拍大腿："我表弟在圖書館當管理員！衛民，明兒我陪你去！"
夜色漸深時，孩子們枕著草堆睡熟了。陳雪茹坐在溪邊洗蘑菇，周衛民悄悄湊過去："當年在省隊，我每晚都夢見你。"
"夢見我什麼？"陳雪茹把水珠彈到他臉上。
"收勢？"陳雪茹端著搪瓷盆從月亮門轉進來，棗紅頭巾下露出半截雪白脖頸，"我瞧著是有人使陰招吧？衛民你胳膊咋整的？"
"雪茹姐。"周衛民起身時牽動傷處，額角沁出細汗，"今兒在廠後巷遇見三個毛賊，想搶我師父留的銅鎖……"
"要我說就該報警！"陳雪茹把搪瓷盆往石桌上一墩，蔥花熗鍋的香氣驚飛了麻雀，"昨兒我男人看見劉海中跟幾個生麵孔在胡同口嘀咕……"
"飯可以亂吃，話不能亂說！"二大爺劉海中掀開棉門簾闖進來，肥短手指差點戳到陳雪茹臉上，"我那是跟街道辦王主任彙報工作！"
周衛民拎著草繩捆的肉晃了晃，油花在日頭下泛著光："三大爺好鼻子，這都能聞見油星味。"
"浪費！純粹浪費！"閻埠貴心疼得直拍大腿，"你孤家寡人一個，頓頓吃肉不怕積食？要我說啊，把肉存在我這兒……"
"三大爺！"秦淮茹抱著木盆從井台過來，濕發粘著汗貼在腮邊，"您家醃的雪裡蕻能勻我半碗不？棒梗燒三天了……"
閻埠貴立刻把竹夾子往兜裡一揣："秦家媳婦，不是我說你。這年頭誰家不勒緊褲腰帶？你家賈張氏前天還跟人顯擺……"
"顯擺什麼？"周衛民突然開口，驚得樹上的知了都閉了嘴。
"顯擺……顯擺她侄子從東北寄來十斤白麵！"閻埠貴一拍腦門，"悖我這張嘴！衛民你甭聽我瞎嘮叨，這肉啊……"
"秦姐，這肉你拿著。"他避開賈張氏在門簾後窺視的目光，"棒梗燒得厲害，得吃點葷腥。"
秦淮茹手指剛觸到油紙包，就聽"刺啦"一聲——賈張氏扯斷了門簾掛鉤。老太太舉著擀麵杖衝出來："周衛民！你當我們秦淮茹是暗門子？"
"媽！"秦淮茹把木盆往地上一撂，水花濺濕了千層底布鞋，"衛民是好心……"
"賈大媽，"他聲音冷得像井水，"您要嫌肉腥，我明兒送隻老母雞來？"
賈張氏突然撲上來搶存根，被周衛民側身避開。她順勢抱住老李褲腿："公安同誌！他跟秦淮茹不清不楚，這肉肯定是……"
"賈張氏！"易中海拄著拐杖趕來，拐杖頭重重磕在青磚上，"前兒你跟人顯擺東北白麵，後兒就搶衛民的肉？"
閻埠貴從人堆裡鑽出來，鏡片閃著光："李同誌，我作證！這肉是衛民托我稱的，二斤四兩，分毫不差！"
賈張氏突然從懷裡掏出半塊發黴的玉米餅："公安同誌您看！我們吃糠咽菜，他們吃香喝辣！"
"秦姐，"他聲音放柔，"肉不用賠。但賈大媽得跟我去街道辦寫檢查。"
"一大爺，昨夜子時三刻，您家乖孫在東耳房玩火柴的動靜，全院十二戶可都聽著響呢。"周衛民踩住半截燒變形的木棍，腳尖輕輕一碾，木屑簌簌墜落如雪，"這棍子上頭，可還粘著槐花蜜的甜腥味。"
閻埠貴扶了扶玳瑁眼鏡，鏡片後閃過精光："衛民啊，都是街坊鄰裡的，賠錢這事……"
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"三大爺，您算盤打得精。"周衛民突然截斷話頭，從褲兜掏出張泛黃收據，"棉絮是雪茹姐托人從蘇杭捎來的九孔絲棉，被麵是前門瑞蚨祥的織錦緞，工錢另算——"他故意頓了頓，看著閻埠貴嘴角抽搐的模樣，"攏共十二塊八毛三分，您老給估個折價？"
陳雪茹抱著賬本從月洞門踱進來，絳紅旗袍下擺掃過門檻上的冰淩："周師傅這賬算得明白，隻是……"她忽地貼近周衛民耳畔，吐氣如蘭，"若走公家程序，縱火罪可要勞教三個月呢。"
"柱子！"易中海拐杖重重頓地，磚粉簌簌從周衛民指縫漏下，驚得滿院人倒抽冷氣，"周衛民，你……你這是顯擺武藝？"
"周師傅，這賠償金額……"陳雪茹指尖劃過賬本，朱砂筆在"織錦緞被麵"處重重一點，"瑞蚨祥的經理是我表兄，這被麵確是最後三尺，如今市麵上，怕是要翻兩番的價。"
閻埠貴端著搪瓷缸子的手頓在半空，茶水濺出幾點在藍布褂上："雪茹同誌，這乘人之危可要不得！"
"賈家嫂子，這棉被是衛民他師父臨終所贈。"陳雪茹從鱷魚皮包裡抽出發黃信箋，墨跡洇開處，"恩師手書"四字力透紙背，"您若不認，咱們可以去街道辦評理。"
"這樣罷。"他突然起身，驚得滿桌茶盞叮當作響，"賠錢太傷和氣，不如讓柱子每日放學後，來我院裡紮馬步。三個月後，若能扛住我三拳，這賬便一筆勾銷。"