約爾上一次去稻穀城，還是在四年前的時候。
記得那年秋天豐收，稻穀城的領主拉斐爾伯爵在城內舉辦了一場盛大的豐收慶典，並且在他的城堡中為受邀來參加慶典的賓客們舉辦宴會。
約爾的父親，特裡·斯科爾德男爵是受到邀請的人之一。
於是他帶著約爾和夏娜，以及被他視為左膀右臂的術法師拉恩四個人一起參加了那次由拉斐爾伯爵所舉辦的宴會。
對於約爾而言，那次經曆令他印象最深的就是，稻燒鴨的腥味兒太重了。
回到白石鎮以後，他嘴裡的鴨毛味兒殘留了整整三天。
無論怎麼刷牙都刷不乾淨。
所以當商隊出發的第一天晚上，人們在趕往稻穀城的路上紮營，圍在篝火旁閒聊，聽著向導為沒去過的成員們介紹稻穀城的逸事和美食時，約爾沒忍住幽幽的來上了一句
“稻穀城的稻燒鴨很難吃，又柴又腥。”
圍在篝火旁邊的眾人紛紛向這位自稱“湯姆·克魯斯”的少年看了過來。
他們都對這位稍微會些魔法的木訥少年感到好奇。
不過經過這一天的路途下來，也沒有誰跟他說太多話。
隻有領隊在出發時曾跟他閒聊過幾句。
見他開口，大家也就都一下子來了興致。
“對，我第一次去稻穀城時，城裡的人們都說來稻穀城一定要吃一次稻燒鴨，然後就會再也不想來稻穀城。”
向導打趣著說道，看向坐在篝火旁的約爾。
“你去過稻穀城嗎，湯姆？”
他向約爾問道。
“去過，不過是幾年前的事情了。”
“和家人一起？”
“嗯。”
“話說回來，我不記得白石鎮上有姓克魯斯的人家。”
突然，約爾身旁的一位商隊護衛開口說道。
他在進入灰燼商會的商隊之前，曾經是跟著喬森·布納，整天在鎮上無所事事的小混混。
這樣的人反而更容易和鎮上的居民們混個臉熟。
“……我們家是後搬來的，從科澤村。”
科澤村是白石鎮周邊較為偏遠且窮苦的一個小村莊。
“科澤村啊……”
那護衛露出一副恍然大悟似的表情
“真了不起啊，從科澤村那種山溝溝裡，出來了一個這麼了不起的魔法術師。”
“不不不，距離術師還差得遠啦……”
約爾謙虛道。
“那，你有考慮過試試去阿爾雷亞魔法學院讀書嗎？”
一個少女的聲音響起。
她是此次赴往稻穀城的商隊當中，唯一的一位女性，不過這位少女也並非是商隊的成員。
白石鎮雖然不大，但也倒是還真有幾戶有錢的人家。
其中有兩位最為出名，一位是曾經與約爾有過往來的巴薩羅穆老爺。
另一位就是這位少女的父親，霍索老爺。
溫莉絲·霍索。
這是這位少女的名字。
霍索平時的為人處事較之巴薩羅穆要低調許多，但是其財力卻不在巴薩羅穆之下。
比如這次，霍索老爺出了五枚金幣委托灰燼商會的商隊將溫莉絲送至她位於稻穀城內的舅舅家，並且還為溫莉絲單獨配備了兩個護衛。
“暫時還沒這個打算。”