明朝萬曆四十七年發生的薩爾滸之戰，是明朝與後金之間極為關鍵的一戰。遼東局勢由此發生了根本性的變化，後金也從防禦轉入進攻。多次征戰的失利和丟城棄地，使後金逐步的蠶食了遼東大片的土地，遼東漢人逃亡的數量也與日俱增，後世資料統計，自萬曆年間至崇禎年間的二十來年，明朝各地遼東流民加起來最少一百萬，最多兩百萬（《明史》卷275《張慎言卷》第703頁。葉向高《條陳要務疏》《明經世文編》卷462，第六冊，第5075頁）僅山東登州府和萊州府兩府之地就有跨海而來十幾萬餘遼東流民。
正月二十日，登州府，府城城北外的二十裡地，有一片非主流棚戶區。
幾根木頭支起的橫梁上，搭著幾束稻草和幾塊破布，四周再用枯樹枝和稻草加上幾塊稍大的木板就算是牆壁了，這種非主流打造樣式的房子也就冬天裡能稍微的擋住些許風寒，要是碰上大雨天，那可就比水簾洞還像水簾洞了。木板和破布都沒有的，乾脆直接就在地麵挖了個大坑，找些個大點的枯樹枝子搭頂，再覆蓋上稻草了事，反正就是沒有一間正常的房子。這兩種樣式的房子還算好的，有的甚至連屋頂都沒有，有的更是直接把自己往稻草堆裡一紮，這就算住下了。
這就是遼東流民們住的地方，他們中有地主、富農、佃戶、商販，甚至還有幾個窮酸秀才，他們曾經也有屬於自己的家庭、房舍、良田，過著闔家歡樂，幸福美滿，男耕女織的生活。曾經，他們在那片富饒的黑土地上過的比關內諸省還滋潤、還體麵、還有尊嚴。
但是，他們所有的一切美好生活都被野蠻的建奴毀的一乾二淨。變成了無家可歸，人見人棄的流民，過著悲慘和絕望的流浪生活。
“咚，咚。”
一陣鑼響，幾名登州府的衙役在十幾名兵丁的陪同下，不情不願的來到這片棚戶區。
“上峰有令，今日爾等皆由威海衛都指揮使收容，今日起，遷往威海衛，三日為限！停留者或下獄或驅逐！”幾名衙役輪流不停的在棚戶區裡宣讀消息，走了幾圈後便回城了。
“我等是威海衛都指揮使麾下軍士，特此通知，棚戶區東邊設有粥棚，每人皆可領取一碗熱粥，有願意去威海衛者，可在粥棚旁登記。不願去者，取粥後自便。”留下的威海衛軍士們，不厭其煩的邊走邊喊。
帶隊的赫然是曾經的夜不收小旗張東旭，借著夜不收擴編的東風，此時儼然已是夜不收的一名總旗官了。因為無戰事行動，龐帥便派一群帶有遼東口音的將士協助遼東流民遷移，以安穩人心。
頂著淒厲的寒風走在棚戶區，張東旭緊了緊厚實的製式棉甲，可風還是順著衣領的脖口拚命往裡鑽，讓曾住在遼東的張旭東不禁破口大罵山東此時的天氣。
就在張東旭罵了沒幾句時，他身前不遠的“小地堡”裡響起了悉悉索索的聲音，不一會兒，蓋在地堡上的幾束稻草就被剝開，鑽出一顆小小的腦袋。
是一個小女娃，大約五六歲，那一頭臟乎乎的窩纏在一起的頭發上麵滿是灰塵和草屑，瞪著一雙充滿茫然和麻木的大眼睛，凍得發青的小臉蛋上，儘是一片一片的黑灰色汙漬。隻穿了一件滿是窟窿的單衣，在寒風中凍的瑟瑟發抖。
小女娃看到一身軍士打扮的張東旭，有些害怕的想要退回去，不過看到張東旭那雙充滿同情和善意的眼睛時又停住了，兩雙大眼睛充滿祈求和膽怯地望著張東旭。
張東旭看的鼻子有點酸，情不自禁的打開自己的行軍包，掏出兩罐午餐肉和一包紙糖，緩步走到小女娃麵前，放下罐頭，剝開一顆奶油糖遞到小女娃麵前，用帶著遼東口音的話說道：“吃吧，可甜了。”
四目相對，張東旭的大臉上露出了微笑。衣衫襤褸的小女娃卻猛然跪在地上，看著想要磕頭的小女娃，張東旭連忙上前一把摻起小女娃。
“軍爺，求求你救救我姐姐吧，我姐姐快不行了。”小女娃開口道。
一聽救人，張東旭連忙招呼手下派人去找軍醫，自己則先跟著小女娃進了地堡看看情況。
張東旭進去一看，一位穿著與小女娃同樣襤褸的年輕女子麵色發青的躺在稻草堆上，伸手一試，還好，還有呼吸。張東旭連忙讓手下在地堡外搭建了一個簡易帳篷，並就地取材點起篝火，剛把小女娃的姐姐放在簡易帳篷的行軍床上，隨軍的軍醫就趕到了，經過一番檢查後，發現是餓昏了。知道了原因，張東旭連忙開始忙活起來，準備加熱自己的單兵口糧給小女娃的姐姐吃。
張東旭令人搭帳篷的動靜早已吸引了棚戶區裡的建流民們的注意力，看著忙著救人的威海衛一行人，早已麻木了的眾人開始嘗試按威海衛軍士喊話的內容去取粥。
知道了張東旭的遭遇後，隨隊負責遼東流民遷移工作的威海衛指揮同知李華立即修改計劃，除發粥登記的計劃不變外，另外派出幾隊軍士帶著軍醫親自走訪棚戶區，免得馬虎遺漏掉因饑餓導致四肢無力的人無法出來領粥登記。
“軍爺，我姐姐吃了東西就能起床嗎”
“對呀！你姐姐隻是有些餓了而已，吃點食物就好了。”
“那姐姐還要躺多久才能起來啊！當初媽媽也是躺下了後就再也沒有起來，我怎麼喊她都沒有用，我怕姐姐也像媽媽一樣再也起不來了。”小女娃，帶著哭腔說道。