“如果這樣的話，曹慎修就不是曹慎修，我陶宗渙也就不是陶宗渙了。”
“表弟，”秦士遜站起來，“我念在你我乃是姨表兄弟的情分上，才會跟你說這麼多。曹慎修畢竟和你我沒有親眷關係，他怎麼做我不在乎。但，朱錦這件事，現成的鐵案，基本已經坐實。如果你也要借機摻和進來的話，彆怪表兄我不客氣！”
“你覺得我會怕你威脅？”陶宗渙冷冷地說。
“好，你不怕，那你就放馬試試！”秦士遜提高了聲音，“真有那麼一天，讓你後悔都沒地方可以後悔！”
陶宗渙沒有再反駁他。他望向門外。外麵傳來沙沙的雨聲。
秦士遜邁步走向門口，不防又一腳踩進那隻木盆裡，靴子頓時被水浸透了。他氣得罵了一句。剛要走出房門時，他又霍然轉回身來，冷冷地說
“陶宗渙，你我終究是姨表兄弟，你要記住了！”
“放心吧，不會忘記的。”陶宗渙淡淡地回答。
看到陶宗渙油鹽不進的樣子，秦士遜自覺多說無益，冒雨走出小院。他鑽進轎子，離開陶宗渙家。剛剛走了幾步，聽到身後傳來重重的關門聲。
“無可救藥！”他罵道。
一路上，他的心情都不是很好，雖然他現在八麵玲瓏，在外朝、內廷之間從容自若；但要說起來的話，陶宗渙也是自己的近親，打斷骨頭還連著筋。昔日的他們，也曾共同在桃溪縣愉快地共同生活，而今，年過不惑的他們，卻在前行的路上漸行漸遠，甚至要背道而馳了。
來到京城後，他對自己，對身邊的人與事物的認識，都產生了激烈的轉變。想起當初押送五彩石進京時的那副張揚勁兒，他恨不得抽自己幾個嘴巴子。好在他多年經商養成的聰明勁兒，使他迅速投靠到丞相王修懷門下，靠著王修懷這棵大樹，他感到心裡安穩多了。
至於這個一向桀驁不馴的表弟，他幾次三番明示暗示，讓他投靠到自己這邊，想不到他不但不予回應，反而還和那油鹽不進的曹慎修攪和到一起，處處與王修懷的黨羽為敵……
雖然王修懷確實是個不學無術的老廢物，但當不住他此時還是一手遮天的權臣啊！
唉，這實在讓他左右為難了……
他回到自己位於內城的大宅，換了衣服，獨自躺在床上，滿腦子都是當年和妹妹、和陶宗渙小時候的快樂時光，不知過了多久，才沉沉睡去。
天亮時分，他雖然像往常一樣醒了，卻因疲憊而遲遲起不來床。
“老爺！”親隨秦鬥慌裡慌張地跑進臥房，“王相差人來請了，有緊急事，請老爺過相府！”
他頓時清醒了。“出了什麼事？”
“來人沒說，但是看起來很著急的樣子。”
他掀開被子，跳下床，急切地吼道“快給我梳洗更衣！”
——
大雨下了足足一夜，到天明之際，才緩緩停下。
在內城東門外，最為奢華的一處宅第，就是宰相王修懷的府邸了。王相府距離皇城宣化門僅不足二裡，從北向南長四裡，東西寬三裡，遠超天下大部分縣城的規模。綠色的琉璃瓦、朱紅色的牆，造價不菲。特彆是院子最北端，矗立了一座十丈高的朱樓，名曰萬花樓，那是前年王修懷七十大壽的時候，皇帝特批他建起來的。
此刻，在東澤門外的大街上，王相府門前的對麵，已經圍滿了百姓，身穿白色儒服的學子們混雜在其間，繪聲繪色地說著什麼。嗤笑聲、喧嘩聲此起彼伏，身穿紅衣的相府衛士拿著藤條、皮鞭，麵色凶惡地嗬斥、驅趕，卻毫不奏效。
秦士遜的馬車一路嗬斥開圍觀的百姓，費了好大的力氣，才從人群裡鑽出，來到王相府門前。他下了車，乍一看，就嚇出一身冷汗。相府那高大氣派的門廊下，竟然吊著一個身穿黑衣的人！
“怎麼回事？”秦士遜問梯子上正在忙著解下屍體的相府下人。
“秦公，今早剛剛打開大門，就發現了兩具屍體，”下人滿臉恓惶地回答，“一個是割脖子死的，用劍釘在門上，已經抬進去了；一個是吊死的，就這個，不知這繩子是怎麼結的，死活也打不開。”
秦士遜俯身看了一眼，門上果然有一道穿透大門、血跡斑斑的劍痕。他又抬頭看看那懸掛的屍體，眉頭皺了起來。
“不會找鋸子鋸斷嗎？”他急不可耐地問，心中忍不住嘀咕，相府裡怎麼養了這麼一群蠢貨？
“全是繩結，一環扣一環，鋸子都不好使……”
“秦公，”相府管家跑出來，“相爺都要急瘋了！快請您裡麵說話！”