紫簫記！
城門洞開，甕城裡，橫七豎八地躺著數百個身著紅色袍鎧的士兵，這些都是本朝的將士；粗略望去，並沒有曼桓軍的屍首。鄧紹群令大隊士兵把守城門，隻帶領萬餘人進入城內，王將軍也緊隨其後。
城牆內比甕城更為慘烈，街道隨處都是被殺的平民，倒塌的房屋在火焰中繼續燃燒，空氣中傳來燒焦的糊味。順著西大街走向府衙，沿途四五裡地，竟不見一個活人，甚至活雞活狗。
“老將軍，你看！”王將軍失聲道。
鄧紹群順著王將軍所指的方向望去，隻見不遠處的府城校場上，橫七豎八，躺著一堆屍首。其中一個，身穿知府的紅色官服，仰臥在地上，雙眼圓睜，雙臂努力護住身後的一群人，隻是沒有人幸免於難。
“是武唐知府和他夫人！”鄧紹群又驚又痛地說，“還有他們的三個女兒，一個公子……”
“這造孽的曼桓！”王將軍憤然道。
“王將軍！”鄧紹群悲憤地說，“立刻差人四下排查曼桓動向，在城內城外紮下營帳，預備敵軍來襲！”
“是！”王將軍拱手答道。他舉起令旗，調轉馬頭，準備離開校場，返回西城門。卻不料此時西城門方向已經傳來驚天的呐喊聲。
“曼桓來了！老將軍！”王將軍喊道。
鄧紹群剛剛摘下兜鍪，露出一頭近乎雪白的頭發。聞言，他立刻戴上兜鍪，翻身上馬“隨我去抵禦曼桓！”
大軍發聲喊，衝向西門，前麵已經隱約可見曼桓的黑色旗幟。鄧紹群與王將軍衝鋒在前，還沒有到達西門，冷不防北麵的巷道殺出一支曼桓軍隊。
“圖和托什！”鄧紹群一驚。
曼桓王弟圖和托什騎在一匹黑鬃馬上，雙眼透出鋒利的光芒，手持大刀，徑奔鄧紹群而來。那一隊如狼似虎的曼桓軍，手持各種奇奇怪怪的兵器，湊上前來。
“老將軍小心！”王將軍突然看見一個灰瓶從曼桓軍中擲出，直奔鄧紹群麵門，他下意識喊了一聲，同時揮動長矛，意圖撥開那灰瓶，灰瓶卻砰地一聲炸裂了，灰土漸了王將軍滿頭滿臉，他頓時感到雙眼刺痛，睜不開了。
當此之時，圖和托什已經衝到了王將軍麵前，揮刀砍下。
“王將軍！”鄧紹群目睹王將軍在自己麵前陣亡，淒厲地吼了一聲，舉起棗木槊，就向圖和托什刺來。圖和托什閃身一躲，鄧紹群卻及時收回棗木槊。眼見鄧紹群沒有中計，圖和托什一驚，棗木槊又迎麵刺過來，他下意識一躲，棗木槊穿過肩甲，挑下了一大塊甲胄。
“好個鄧老將軍！”圖和托什驚歎道。
“將士們，殺曼桓啊！”鄧紹群高聲吼道。
精銳營的將士們不愧訓練有素，儘管在曼桓的強勢衝擊下，已經遭遇了一些挫折，還折損了王將軍，但他們迅速重整士氣，在鄧紹群的帶領下，分頭與西邊、北邊的曼桓軍交戰。圖和托什被鄧紹群的膂力嚇了一跳，內心不禁有些惶懼。他漸漸退到後麵。
恰在此時，陽羅軍背後又是一陣呐喊，東門那邊的曼桓軍殺過來了。
鄧紹群毫不畏懼，在他身邊，另一個將軍已經高高舉起了令旗。
“將士們！”這名將軍喊道，“殺光曼桓，為武唐子民報仇！”
足足從正午打到薄暮時分，鄧紹群部下雖然損失慘重，但鬥誌仍在，圖和托什在北頭巷口的阻擊竟然絲毫沒有占到便宜，自己的部下也損折不少。他看著亂軍中從容不迫的鄧紹群，倍感焦慮，卻也由衷地敬佩。
“薛額陀！”他向身邊的一個大將吼道，“弩！”
薛額陀聞言，撘箭上弩，瞄準廝殺正酣的鄧紹群，恰待要射出去。
“圖和托什！”他聽到一聲雷鳴一般的吼聲，不禁渾身一抖，雙手一軟，迎麵看到那弩被棗木槊挑開了。還沒等他反應過來，那紅花蛇一般的棗木槊，當胸刺進薛額陀的胸口，從他背後冒了出來。
一道紅光飛過，棗木槊抽出薛額陀的前胸，他大睜雙眼，帶著不可思議的神情，倒撞下馬。
那棗木槊又衝著圖和托什刺了過來。他順手奪過一柄長槍，與鄧紹群迎戰，卻不想在鄧紹群麵前，他竟毫無招架之力。幾招下來，他就感覺雙手有些酸軟，連忙丟下長槍，退向北頭巷深處。
“二大王！二大王！”身後跑來一個驚慌失措的部下。
“西城門外打得怎麼樣？”他連忙問。
“不好！損失太重！”來人稟報。
圖和托什的汗涔涔流下來。他咬咬牙，望著威武不減的鄧紹群，無奈地命令道
“撤！”
——
曼桓軍撤走了，鄧紹群兀自沒有止步。他帶領大軍追出十餘裡，直到城北的千山峪才停下。大軍在武唐城外駐紮，一盞盞燈光與天上的星輝遙相呼應。鄧紹群卸下鎧甲，擦著臉上的血水和汗水，氣喘籲籲地向北望去。北麵的山穀裡，星星點點的紅色燈光，依稀可見。
“戰況如何？”他問一個副將。
“我軍損折近九萬人，第七營、第十營全軍陣亡。大將九人陣亡。”
鄧紹群歎息了一聲，又問“敵軍呢？”
“還在數，大概殺敵七萬餘人。”
鄧紹群疲憊地躺在氈子上，仰望星空。士兵捧來一塊烤肉、幾個乾糧，他無力地擺擺手“你們先吃吧。”
周邊傳來誘人的肉香，鄧紹群卻絲毫感覺不到饑餓。他在草地上躺了好一會兒，才坐起來，勉強吃了一點兒東西。就在啃烤肉的間隙，他看到離自己不遠的地方，坐著兩個半大不大的娃娃。他好奇地“喂”了一聲，喊那倆娃娃過來。
“你們倆，叫什麼名字？”鄧紹群問。