這種創新的商業模式不僅為琳琅軒帶來了巨大的收益，也讓褚老板賺得盆滿缽滿。他對林婉兒的商業頭腦佩服得五體投地，甚至恨不得將自己的一切都獻給這位才華橫溢的女子。
在琳琅軒中，於夫人和姨娘們被眼前的繁華景象所吸引。她們穿梭於各式各樣的店鋪之間，挑選著心儀的商品，品嘗著地道的美食。歡聲笑語中，她們感受到了前所未有的輕鬆與愉悅。
孟氏在馬氏身旁走過時，輕聲說道：“馬姨娘，你最近看起來有些憔悴呢。”馬氏聽到這話，愣了片刻，然後有些不自然地摸了摸自己的臉頰，疑惑地問道：“真的嗎？我看起來真的很憔悴嗎？”
孟氏微笑著點頭，溫柔地拉起馬氏的手，說：“是啊，不過彆擔心，我知道一家胭脂鋪，他們的產品能讓人容光煥發。走，我帶你去看看。”
兩人攜手走進了那家胭脂鋪，鋪內香氣撲鼻，各色胭脂水粉琳琅滿目。林婉兒早已暗中安排好的人熱情地迎了上來，微笑著為她們介紹店內的產品。
孟氏裝作對各色胭脂感興趣的樣子，隨手拿起一盒胭脂仔細端詳，而馬氏則被店員引領到另一邊去看口脂。馬氏的注意力被一款色澤鮮豔的口脂吸引，同時，她注意到口脂旁邊擺放著幾把精美絕倫的小刀。
她好奇地拿起其中一把，問店員：“這個小刀是乾嘛用的？看起來好精致啊。”
店員解釋道：“這是從西域傳來的精品小刀，鋒利無比，不過一般來說，夫人們可能不會太喜歡這種東西。”
正說著，外麵街上傳來幾個人的議論聲：“聽說了嗎？最近有個人因為借了好幾萬兩銀子賭博，還不起錢被賭場的人打得可慘了。後來那人沒去找賭場麻煩，反而回家把全家人都殺了！”
“是嗎？這也太殘忍了吧！”另一個人驚呼道。
這些議論聲清晰地傳進了胭脂鋪，馬氏聽到後心中一驚。她想到了自己的弟弟馬亦凡也是個賭徒，而且最近也確實在瘋狂地借錢賭博。她不禁心生恐懼，擔心弟弟會做出什麼極端的事情來。
於是，她決定買下這把鋒利的小刀，以備不時之需。同時，為了掩蓋自己的真實意圖，她又順手挑選了一款口脂。
付完錢後，馬氏和孟氏一同離開了胭脂鋪。馬氏心中暗自慶幸自己能夠未雨綢繆，而孟氏則在心中冷笑不已，因為這一切都是她和林婉兒精心策劃的戲碼。她們利用馬氏對弟弟的擔憂和恐懼，成功地讓她買下了那把具有象征意義的小刀，為後續的計劃埋下了伏筆。
夜幕降臨，孟氏原本約好了馬氏喝茶聊天，然而，到了約定的時間，孟氏的丫鬟卻匆匆趕來告知馬氏，孟氏因吃了臟東西而腹瀉，會稍晚一些到達。馬氏聽聞後並未起疑，她獨自坐在屋中，不經意間取出了藏在枕頭下的那把新購的西域小刀，反複把玩欣賞。