公主愁嫁記！
日子一天天過去，劉昭儀的死在後宮沒激起多大的波瀾。夙玉又回到謝金泠的身邊，畢德升親自調查此事，證實了她是被人冤枉的，可跟她一起的陳文楚卻失去了蹤影。
春天來臨，又到了皇室裡議親的時節。內務府把待嫁和待娶的名單遞呈給皇帝過目。
內務府官員說“公主馬上就十七歲了，再不定下婚約，恐怕對公主的名聲也不好……不知皇上可有決斷了？沈家那邊，已經私下問過臣幾次了。”
“也罷，回頭朕便讓人擬旨。畢德升你通知吏部，準備把沈毅調出京城，安排到地方去做官吧。”
畢德升應是。這時，禦史台的官員遞上一封奏折“這是以謝大人為首的朝中幾位官員聯名上書，要求皇上開科取士的折子。”
“開科取士……？”慶帝默念了一遍，翻開折子。
皇帝一直皺著眉頭，那官員的汗水就啪嗒啪嗒地往下落，隻等著龍顏大怒，他丟官或者挨板子。這要命的差事發到禦史台的時候，所有人都覺得謝金泠瘋了，但位高權重的謝老虎誰也不敢開罪，禦史中丞方中玉就下令部裡抓鬮，於是他“光榮”中選。
東青國以門第出身來論官位是開國時候就定的製度。因而世家大族的勢力在朝堂中盤根錯節，寒門子弟苦讀卻沒有出頭之日。有幸如謝金泠一般由高官舉薦入朝為官的實屬寥寥，做到如此高位的更是東青國有史以來頭一個。謝金泠為寒門士子出頭，抑製門閥，也早就不是什麼新鮮事了。
但開科取士，由統一的考試在全國範圍之內選拔人才，想法雖然很好，畢竟是動搖國本的決策，肯定會被朝中的士族豪門所強烈抵製。
以謝金泠的心思，怎麼可能就讓人隨便遞一個折子？
皇帝正琢磨著，小太監就慌慌張張地跑進來，高聲稟報道“皇上！登聞鼓響了！”
登聞鼓設於興慶宮之外，由禦史台掌管。登聞鼓設有專門的禁軍看守，非案件重大不受理。今日乃禦史大夫周有光當值，他聽罷禁軍所言，登樓查看，隻見數百儒生統一著裝，匍跪於興慶宮門前，連誦《大學》。
“爾等為何要擊鼓？”周有光大聲問道。
領頭的儒生拜道“大人！我等十年寒窗，卻因為出身貧寒，注定一生無法出仕。世家大族壟斷官位，處廟堂之高卻養尊處優，不識人間悲苦！此次北五州兵變，那些世家出身的知府幾乎全都逃命棄城，置百姓於水火。嗚呼，王侯將相寧有種乎！故此番我等冒死擊鼓，為求上達天聽，為天下所有寒門子弟求一個機會！”
他身後數百儒生發出震耳欲聾的聲音“求大人接受我等請願！”
此場景聲勢浩大，立刻吸引了附近的百姓前來圍觀，一時之間，興慶宮之前人山人海，百姓議論紛紛。周有光亦是寒門出身，見此番情景怎能不動容，立刻起身進宮，覲見皇帝。
興慶宮前的儒生請願，迅速影響了全國。書院裡，眾多儒生罷課，有的書院不得不休業。各地州府的官道衙門上都是跪地的請命者，三十二州民聲沸反盈天。連還在戰火之中的北五州，也傳來了儒生的請願書，請求朝廷開科取士，給所有人以公平的機會入朝為官。
蘭君聞得消息，換了男裝，騎馬到了謝府。
守門的小廝麻利地把她讓進去。謝金泠的府邸修建得極為低調，若不是裡頭住著鼎鼎大名的謝老虎，絕對沒有人會把這四進四出的小院認為是本朝宰輔的住所。
謝金泠沒有娶妻，也沒有姬妾，連伺候的下人都少得可憐。除了粗使的丫環，婆子，仆役，這麼多年，身邊也隻有夙玉一個近身伺候的。
夙玉端著點心正往書房走，看到迎麵走來的蘭君頓時嚇了一跳。
她剛要行禮，蘭君用扇子扶住她的手肘，儼然一個翩翩公子的模樣“小娘子不必多禮，本公子乃微服出巡。”
夙玉也忍不住露笑“公主殿下，您又頑皮了。”
“上次的事情，師傅沒有怪你吧？你們倆，還好？”蘭君試探地問道。
夙玉的臉微微一紅“大人沒說什麼。”
蘭君放下心“師傅在嗎？我找他有事。”
夙玉朝書房那邊看了一眼“眼下有客，大人在書房裡頭議事，不如奴婢先帶公主去花廳休息一下？”
蘭君好奇地問道，“是什麼客人？”
夙玉回道“幾個年輕的官吏，為開科的事情而來。您也知道呈了折子之後，儒生請願，民間暴動，但朝廷上下又都是反對聲，大人的壓力很大。”
“的確是頭疼。”蘭君用扇柄撐著額頭，轉身就往花廳的方向走。誰知剛走了兩步，身後書房的門便開了，有人說話“今日聽謝大人一言，勝讀十年詩書。”
蘭君聽這聲音有些熟悉，卻想不起來在哪兒聽過。接著是謝金泠的聲音“國家正是用人之際。你們年輕有為，難得是肯摒棄出身的成見，真心實意為社稷辦事，這是萬民之福。”
“謝大人誇獎了。”那人回道。
蘭君停住腳步，想起這聲音是沈毅，心中暗叫不好。那邊幾位年輕官員已經下了台階，朝蘭君這邊走過來。
謝金泠看到有一個影子僵在院子裡，走也不是停也不是。他詢問地看向夙玉，夙玉隻掩嘴，一臉看好戲的表情。
官員陸續從蘭君身邊經過，都沒太在意她。蘭君也努力裝作自己不存在……忽然，有個人回眸看了一眼，當即停住了腳步。
那人身旁之人好奇地問道“從貞兄，你怎麼了？”