平定北五州之後，官員調度極其頻繁。按理說宋允墨這次立了大功，本要升官，可是他自己卻提出來，要去冀州當知府。冀州原來的知府因為在平亂之時押送糧草不力被問責，而後竟舉家出逃，丟下前線軍隊和全城百姓於水深火熱之中。
冀州的升平城亂作一團，趁火打劫的，入室行竊的，舉刀殺人的，層出不窮，很難治理。
慶帝本不舍宋允墨再去任職，受苦又受累，然而宋允墨很堅決，三番五次地請求，最後慶帝還是拗不過他，答應了。慶帝原本指派了官員為宋允墨送行，可宋允墨自己悄無聲息地走了，誰也沒驚動。
蘭君歎了口氣，合上刑部尚書霍冕要求升宋允墨為刑部侍郎的折子，放進一旁等待燒毀的文書堆裡。考功令史走進來，聲音含糊地說“木十一，把這些文書拿去焚化爐那邊燒掉。”
“大人，你開玩笑吧，我一個人哪裡搬得動這麼多？”這些文書堆起來都要有兩個她那麼高了。
“一趟搬不了就分幾趟，除了你彆人都很忙！”考功令史不耐煩地吼道。
蘭君無奈，隻能抱著半人高的文書，搖搖晃晃地走在長廊裡。身邊一個人跑過去，撞了她的肩膀，險些讓她把手裡的文書都摔出去。
趙周連忙拉住他，幫把她手裡的文書儘數接過，叫了起來“十一啊，你這趟回來，光乾體力活了！”
蘭君揉了揉酸疼的胳膊，沒好氣地說“還不是考功令史，我都不知道哪裡得罪了他，成天折磨我。”
趙周笑起來“彆看現在吏部和禮部的書令史有這麼多的空缺，那也是很多人削尖腦袋都擠不進來的，平民子弟還沒這個機會呢！你這個位置本來是考功令史家中小孫子的。誰知謝老虎大筆一揮，名額被你頂了，考功令史心裡痛快才怪。”
蘭君始知還有這麼一回事，心道謝金泠乾的好事，她又背了黑鍋。
路上，趙周仿佛有心事，眉宇間黑影重重，也沒有往日的話多。蘭君忍不住問道“趙周，你怎麼了？心事重重的，不妨說出來給我聽。”
趙周道“最近的確有一樁煩心事，我全家都不安寧。”
蘭君停下腳步“究竟是何事這麼嚴重？”
趙周歎氣““我表弟本在國子監學習。國子監舉行了一場考試，說是成績優異者可由祭酒舉薦，直接參加明年春闈。我表弟考了第一名，可誰知被人誣陷作弊，不僅取消了資格，還被從國子監退學。舅舅去講理，沒想到國子監連門都不讓進。表弟當初進國子監，便是我跟我爹使了許多法子，他很勤奮刻苦，成績一直優異。遭此巨變，好好的一個人眼看就要毀了。”
蘭君道“可知是誰誣告？你沒跟……謝大人說嗎？”
“怎麼沒說？但禮部把謝大人擋了回來，說科舉相關事宜，皇上已經任命禮部全權處理，其它各部不得插手。而且我今天才知道，頂了名額的那個人是禮部尚書章台大人的兒子！章台大人是沈尚書的同窗，兩個人平日裡交好，誰敢得罪他們？唉，真是愁死我了。”趙周十分懊惱地說。
蘭君想安慰他兩句，卻知道這件事確實難辦。國子監是禮部的下屬機構，科舉的事情已說過由禮部全權負責，謝金泠就算本事通天，也沒辦法橫加乾預，否則免不得又要被人詬病。
她正思索著，忽被趙周拉到了一旁。
原來長廊那邊走來了一群官吏，走在前麵的俱是三品以上的高官。蘭君悄悄抬頭，看見領頭的兩個人是謝金泠和王闕。緋紅的官袍穿在謝金泠的身上，透露著嚴謹和官威。穿在王闕的身上，則多了幾分風流雅氣，像是海棠花一樣。
謝金泠雙手抱在胸前，麵容嚴峻，王闕拄著手杖，溫和地跟他說話。謝金泠不時地點頭或答應兩句，兩人似乎在議論什麼要緊事，都沒有注意到路邊。
本來那群官員就要從趙周和蘭君麵前過去了，趙周忽然被蘭君推了一下，跌到了眾人麵前。
十幾人的隊伍猛然停住，官員們麵麵相覷地看著眼前這個無名小吏。
趙周惶恐地看著麵色不豫的謝金泠，嚇得六神無主，剛要退開，回頭看到蘭君用眼神看向謝金泠身邊的王闕，他恍然大悟，“噗通”一聲跪下來道“求……求求侯爺為卑職做主。”因為太過緊張，他話都說不利索了。
趙周知道，眼前這位靖遠侯，兼禮部侍郎可是眼下朝中最炙手可熱的人物。既有當年王家留下的雄厚人脈，又有年輕官吏的鼎力支持。多少人上趕著巴結，多少人往他那裡送禮攀交情，都無功而返。趙周也是實在沒辦法了，不冒險為表弟拚個前程，表弟這輩子就毀了。
王闕身後的禮部官員上前，喝了一聲“大膽！侯爺的路也是你敢攔！不長眼的東西，你是哪部的？”
謝金泠冷冷道“這個不長眼的東西是我的手下，這位大人有意見？”
那禮部官員瞠目結舌，輕咳了一聲，賠著笑容“原來是吏部的，那自有謝大人來管教。”心想，也就你謝金泠教出來的人，這般沒有規矩。
謝金泠不悅地看著趙周，低斥道“回去！”
謝金泠的命令，趙周一向當成聖旨。他低著頭站起來，剛要乖乖地退開，蘭君卻上前拉著他的手臂，兩個人一起走到了眾人麵前。
王闕看見她，心中立時柔軟了幾分，你終於肯在我麵前出現了。
蘭君經常在幾部行走，戶部的官員幾乎都認識她。他們不禁議論起來“今天這吏部是怎麼回事，一個兩個的上來攔路，還都這麼理直氣壯。”
“這個木十一還是有點本事的。謝大人介紹進來，經常在戶部幫著算賬，我們李尚書看見他就跟看見寶貝一樣。”
“我說呢，什麼人敢攔著侯爺，原來又是謝大人的人。”
謝金泠的嘴角抽了抽，額頭上暴起青筋。
方才的禮部官員狠狠瞪了蘭君一眼，附在王闕耳旁道“侯爺，這兩個不知天高地厚的小吏就交給卑職來處理，尚書大人還等您回去主持會議呢。”他被章台派來給王闕當副手，自認是撿到了一個天大的便宜，可勁兒地巴結。
“卑職有冤情。”蘭君仰著頭大聲道，“事關本屆科舉有失公正的地方，若是處理不當會失去民心。侯爺身為科舉主考，理應為民伸冤！”
“大膽！”禮部官員惱火了，正要過去教訓蘭君幾句，王闕抬手道“你們先回禮部吧，我稍後就來。”
這下倒是眾人愣住了，怔怔地看著蘭君，不知道這個其貌不揚的小子，怎麼就能入了堂堂靖遠侯的眼。趙周顯然也是吃驚不小，呆若木雞地站在那裡。
謝金泠勾了勾嘴角，帶著吏部的人先走了，剩下的官員也不敢忤逆王闕的意思，隻是便走邊回頭，都好奇蘭君究竟是何方神聖。等人都走光之後，王闕慢慢走到廊下坐著，目光卻是看向趙周“說吧，你有何冤屈？”
趙周沒想到高不可攀的靖遠侯，正在與他說話，愣了半天。直到蘭君咳嗽了一聲，他才回過神來，跪在地上，一五一十地把事情經過說了。
王闕聽完之後道“這件事我記下了，若你表弟確實清白，無論後台是誰，我都會還他一個公道。”
“謝謝侯爺！”趙周大喜，朝王闕磕了個頭，又衝蘭君傻笑。
“你先走吧，我留這個……小書令史問兩句話。”王闕容貌儒雅，聲音讓人如沐春風。趙周連忙說“十一是為了幫我，不是有意衝撞侯爺，請您不要責罰他！”
王闕失笑“放心，我不會罰她，我們是……舊識了。”
趙周心想乖乖，十一真是太有本事了，竟然連靖遠侯都認識？！他雖然很想問清楚，但也不敢久留，行了禮，替蘭君把那半人高的文書抱走了。
此刻廊下四處無人，蘭君扭頭便走，王闕揚聲道“你若是不想我追你追到摔倒，明天傳遍整個興慶宮讓你呆不下去，最好是彆走。”
蘭君停住腳步，但是背對著王闕。她不敢看他的樣子，更不敢看他穿著官服的模樣。她從前見他都是青衣白衣裹身，隻覺得清爽好看，但直到看他穿著海棠花一樣的官服，自如地穿梭於興慶宮中，從容地與官吏們暢談政事，她才明白有些東西是與生俱來的。他天生適合官場，而她注定了離他很遠。
她不會忘記前幾日，父皇提出要在宮中給大長公主辦宴會，而大長公主讓內務府遍請京中的名媛。宮裡都在議論，大長公主這是要給靖遠侯相看妻子。接著，京中好幾家綢緞莊和首飾鋪的東西都賣光了。
王闕無奈道“蘭兒，你究竟要躲我躲到什麼時候？今日若不是趙周，我還見不到你。”