項北問天！
常破虜無奈的瞪著麵前瘋瘋癲癲的俘虜，看樣子也問不出什麼話來，不過他終於明白天瑤校尉所說的無望衝鋒是什麼情況了。
“天瑤校尉，有沒有放出探子，看看這些瘋子到底有多少人馬？”
天瑤校尉無奈的搖了搖頭，“我們已經放出去三批信鴿，奈何一個回來的兄弟都沒有。”
信鴿，指的是夏軍中挑選出來的機靈善變的偵查兵，善於裝扮成各國的人馬，打探敵方的消息，三批信鴿，近五十個好手，已經是天瑤大部分的偵查力量了。天瑤校尉知道接下來的戰鬥中還要倚仗這些偵查的力量，所以舍不得最後一支信鴿小隊，也不讓他們再去打探敵情了。
“嗯，”常破虜知道邊軍的不易，但是作為統帥，他不能有太多的同情心，屍山血海裡殺出來的老將軍自然明白慈不掌兵，義不理財的道理，他指著身後的另一個親兵，
“山貓，你帶一個小隊的信鴿，務必摸清對方的人數，來路，還有，剛才那個瘋子說的‘他們‘，也要搞清楚到底是誰。”
轉而對天瑤校尉下令，“你不是還有一個小隊的信鴿麼，交給貓子，現在就要放出去。”
校尉耿直，“將軍，這是我們天瑤最後的一支信鴿了，再放出去，也隻是讓他們白白丟掉性命……”
校尉還想繼續說下去，不妨被常破虜一腳結結實實的踹到了肚子上，瞬間整個人向後麵飛了出去，直到數步開外才墜落到地麵上，不等他緩過神兒來，滿頭白發的破虜將軍身形迅速的跟了上去，一腳踩住校尉的胸口，陰沉著臉色喝問，
“你是怎麼混到校尉一職的，你身上隻有信鴿的命嗎？你可曾看到這天瑤數千的守軍，近萬的百姓，你可曾看到，天瑤後麵，大夏那些沒有城防的城市，還有大夏那些手無寸鐵的百姓！”
一番斥責，讓校尉說不出話來，他翻身起來，顧不得清理那些粘了滿身的黃土，也顧不得胸口還在疼的喘不過氣來，惡狠狠的對身邊的手下吩咐，“讓信鴿他們帶上家夥，聽山貓大人指揮！”
常破虜這才微微點頭，進而又放出兩支快騎，一支去通知附近的兩城做好戒備，另一支去疏勒通知耿忠和霍平，敵情有變，如果不敵，讓二人火速退回天瑤。
安排妥當，老將軍總覺得哪裡還欠妥當，又問軍需，“還有多少火器？”
火器尚有留存，隻是最近消耗較大，看著被自己揍過的校尉依舊忙前忙後的招呼著重新布設火器，又要城防在晚上增加了雙倍的巡營，這才讓這位沙場老將的心中稍稍安穩了一些。
但那種大戰將至的不安，卻像一個揮之不去的陰影，始終縈繞在老將軍的心頭。
山貓也帶著天瑤最後一支信鴿小隊出發了。這隻山貓是靠著自己的實力，才深得常破虜的信任的，雖然他年方而立，但是已經在軍中曆練多年了。
每隔幾年，常破虜都會親自到邊軍中巡營，留意挑選那些悠秀的軍旅才俊，帶到自己的身邊加以曆練和提拔，這也是平民出身的天魁侯當年留下的習慣。
當年常破虜也是這樣被天魁侯發掘的，天魁侯曾經對常破虜說過，“希望你將來也能多給這些年輕的將領創造機會，他們朝中無人，往往會埋沒於大夏那些擅權奪利的權貴們手中，而一旦真的有了戰事，帝國所能倚仗的，隻有這些有著真才實料的才俊。”
山貓雖然還隻是常破虜身邊的一個低級校尉，但能以這種身份被常將軍看中，自然有他的不俗之處。
出發前，他先去再次提審了那個憨憨傻傻的俘虜，雖然沒有得到什麼更全麵的情報，但也探出，這些不斷發起無望衝鋒的隊伍之間並無統一協調指揮，而那些如同行屍走肉般的戰士，也說不清到底為何會加入這樣的衝鋒，他們隻有一個信念，麵前的高牆堅城，是唯一的生路，因為在他們身後，還有更恐怖的敵人在不斷地逼近。
那些敵人到底是什麼？他們自己也說不出來。
山貓分析了一下形勢，交代天瑤這最後十人的信鴿小隊。
“出城之後，我們不要統一行動，十人分成五支小隊，分開間隔三百步，探查敵情。如果一旦遇險，不要戀戰，前方首先要把敵情向後傳遞，如果被敵人黏上……”山貓看了一下周圍麵色凝重的幾人，“每個小隊的兩人，都指定了一個負責狙擊阻滯敵人行動的隊員，力保至少有一人可以脫身。”
“記得，情報比我們的生命更加重要！”山貓向眾人下達了自己最終的命令。
十隻信鴿都知道先前去探查敵情的那些戰友的下場，雖然心中都有些不安，但多年受訓的素質，讓他們各自鄭重的向這位陌生的指揮官點頭稱是。
“出發！”這支身負使命的小隊按照山貓大人事先設計的方案，兩人一組，陸續出發。
此時，已經將近傍晚，落日的餘暉撒在城牆前的焦土之上，分不清哪些是殘火，哪些是火紅的夕陽，信鴿們悄悄的用繩索而下，繞開那些殘屍，避開暗藏的雲雷，向著那片不斷湧出行屍走肉的灌木，潛行而去。
三百步，是山貓根據目前的光照條件估計出的距離，是前後小隊進入遠處的密林前，能夠彼此目視的極限距離。
山貓自己，跟隨著第二支小隊的兩個人，也漸漸靠近了遠處的那片灌木叢林，此刻落日的餘暉已經儘數被阻擋在叢林之外，叢林之中無數個至暗的陰影，仿佛一張張準備吞噬人命的貪婪之口。