“我們天印已經儘力了。”天恩最後說了一句有些喪氣的話語。暗示了他的真實想法。
原本立誓要為九州守護好疆界，不被妖獸邪魔侵入的天印二當家，如今打起了退堂鼓。
他現在隻是在擔心，天印折損了一個年輕界守，而且這界守不是在與妖獸的戰鬥中犧牲的，而是被西昆侖的首尊秦落雨給失手弄死的。
更讓他為難的，這秦落雨卻是為了幫助天印的大陣抵擋妖獸才拚儘全力的。
這樣的狀況，回去該如何向留守的天印峰首座，那個同樣心高氣傲的天頌大師兄交代？這幾天，天恩已經為想出這個問題薅掉了自己不少頭發。
“我們這裡的情況，也已經向常破虜將軍說明，至於他還有什麼打算，你也可以去問問他。”
項北頭上還頂著大夏常勝先鋒校尉一職。那些玄甲神策，以及收編到項北手下的一些常勝流民和敗兵，也還在一直等著主帥的歸來。為了安撫這些士兵，目前常破虜把他們和耿忠的手下整編完畢，統一受製於玄甲神策的指揮，沈墨言。
這一次的生死之戰，項北一出手，就把不可一世的魔軍破天擊退，讓這些玄甲神策揚眉吐氣，一掃平日裡被馬征的嫡係欺壓之苦。
常破虜也早就派人召見項北，金沙乃至整個大夏的危局，項北已經成為各方力量關注的焦點，縱是常破虜對時局有著再充分的考量，也無法繞開先鋒校尉這個角色。
和天恩一樣，終於盼到項北出現的常破虜雖然內心激動，但表麵卻依舊隻是噓寒問暖，多有關切疼愛之意。不過項北聽說了軍中的變故，自然還是關心常破虜對金沙的打算。
“如果可以，常勝需要你儘快歸隊，放心，我不會用軍規來強迫你。但是，你也看到當下的形勢，雖然我已經重掌北軍常勝的軍權，但是精銳儘失，無險可守，後麵的戰鬥，沒有你們修者的力量，隻怕會死更多的人軍。”
常破虜也推心置腹的將自己的打算全部告知了項北。
眼下，整個金沙幸存的常勝已整編完畢，各類軍械也清點修繕，但是，常破虜並不打算繼續在金沙與妖獸們周旋。真正合格的將領，除了舍命拚殺，還懂得進退有度，保存實力。並能取得最終的勝利，才是主帥應該具備的能力。
連番苦戰，整個北疆的常勝精銳已經消耗殆儘，而那些守城的軍械，包括火器，也基本告罄。常破虜不打算讓剩下的這些戰士們與身型數倍於自己的妖獸們進行短兵相接的搏鬥，那樣，隻是會增加毫無意義的傷亡。
話到此處，常破虜的眼中已經隱隱有淚光閃動。身負拱衛大夏帝疆的重擔，讓這個花甲之年的老人不吝生死。但是，身邊那些一張張鮮活的麵孔，消失在一次次的鏖戰殺戮中，卻讓老將的那顆心臟承受著常人難以承受的傷痛。
“你也知道，現在我手下，實在無可用之將。陸可法、山貓、楊勝……當然，還有烽火校尉耿忠，他們都已無法再戰。失去了以身作則的主帥，那剩下的軍隊就會變成一堆散沙。我大夏的子民，終將會淪為妖獸肆意踐踏的獵物。”
常破虜的這個決定，其實也和天恩、項北的想法一致。眼下金沙沒有了繼續困獸之鬥的意義。隻能暫時撤退保存實力，再圖他謀。
既然大家的想法相同，常破虜又認定項北是挽救當前危局的關鍵人物，他索性讓手下把大夏最為詳儘的地圖鋪開，隨即支開其他眾人，隻留下先鋒校尉項北，
“項北，你看，這就是我們大夏的版圖。”
常破虜指著地圖中央，一塊邊界用彎彎曲曲的墨線勾勒出來的區域。大夏的版圖從西邊的崇山峻嶺一線，一直向東部的平原延伸，占據了九州之土的大部分地區，最終止於最東段的大東海潮。看起來，就像是一隻展翅欲飛的雄鷹。
“如果，我們從這邊撤出，”常破虜指向了峻嶺與平原相接的峰線。金沙把守的，正是這道鋒線上的最後一個山口。
“那麼接下來的地方，就是一馬平川的關內，我們唯一可以據險而守的，隻有各個孤立的城池。我打算把目前所有殘存的常勝北軍，撤入到關內，加強城防工事，多造火器軍械。”
項北點了點頭，常破虜的安排可以說是當前最好的方案。當然，他也好心提醒，“還有這些散落在城外的百姓。”
“百姓需要在城外耕種，糧食是帝國生存的根基。但好在現在是隆冬時節，整個北方都沒有農活，這些百姓，要堅壁清野。”
堅壁清野，就是要讓所有城外的百姓離開自己的土地和家園。對於普通百姓來說，家是寄托，土地是口糧。做出這樣的決定，對那些百姓來說，困難重重。常破虜說出這個決定時，語氣也格外的沉重。
項北不忍心看著老人獨自承擔這份沉重，好心安慰，
“老帥放心，我項北也是吃著大夏的水米長大的，隻要有一口氣在，就不會放任大夏被妖獸踐踏。而且那些百姓，如果不這麼做也隻會淪為妖獸們的口糧。隻是眼下，我還有幾件事情要去處理。”
這倒是項北有些多慮了，常破虜雖然心情沉重，但是做出的決定，他會堅決的執行下去。那些百姓並非都能了解當下的形勢。常破虜的真實命令是，對妖獸大軍來說，所有可以食用的對象，都要清理乾淨。拒不聽從指令者，連人帶他們的草屋，全部燒成灰燼。