酆都城的陰風總帶著一股子陳年的土腥氣,像是從忘川河底翻湧上來的淤泥,裹著無數魂魄的歎息,在黑色城牆上打了個旋,又鑽進六道輪回台的縫隙裡。
城牆是用幽冥界特有的玄鐵岩砌成的,每一塊磚上都刻著鎮魂符文,符文的凹槽裡凝結著暗紅色的結晶——那是千萬年來被鎮住的惡鬼精血,在陰風中微微發亮,像無數雙窺視的眼睛。
城門上方的“酆都”牌匾,由萬年玄鐵鍛造,邊緣被歲月磨得光滑,卻依舊透著刺骨的寒氣,牌匾上的兩個大字被陰火烤得發黑,筆畫間纏繞著鎖鏈狀的紋路,據說那是當年鐘馗親手刻下的,能鎖住試圖逃出冥界的厲鬼。
輪回台就立在酆都城中央,通體由幽冥玉石雕琢而成,那玉石黑得發亮,卻不吸光,反而能映出魂魄的虛影。台基上刻著六道輪回的紋路,天道的祥雲、人道的五穀、阿修羅道的兵刃、畜生道的爪牙、餓鬼道的枯骨、地獄道的火焰,每一道紋路裡都嵌著細碎的幽冥水晶,水晶折射著從城頂漏下的微光,將六道的景象投映在半空,像一幅流動的生死圖。
楚江王站在輪回台西側的高台上,黑色官袍的下擺被陰風掀起,露出袍角繡著的金色雲紋——那雲紋是用冥界的金蠶絲繡的,每一根絲線都纏著三圈鎮魂咒,風吹過時,雲紋仿佛在流動,像真的有雲彩從他袍角升起。
“呼——呼——”
兩道陰風卷著塵土衝了過來,像是兩把快刀劈開了輪回台周圍的凝滯氣息。白無常的白衣在陰風中飄得像麵旗子,他那垂到胸前的舌頭是青紫色的,舌尖還沾著點忘川河的水藻,手裡的勾魂索“嘩啦啦”響,索鏈上的倒刺閃著寒光,顯然剛勾過一個掙紮的厲鬼。
黑無常跟在後麵,黑衣上沾著幾塊暗紅色的血漬,他臉上的笑容比哭還難看,嘴角咧到耳根,露出兩排泛著黑氣的牙齒,手裡的鎖魂鏈拖在地上,在玄鐵岩地麵上劃出刺耳的聲響,留下一道淺淺的白痕。
兩人在高台前“咚”地跪下,膝蓋撞在地上的聲音悶得像敲鼓。白無常先開口,聲音尖得像指甲刮過生鏽的鐵板:“大王!奧林匹斯那邊有動靜了!”他說話時,長長的舌頭隨著氣流擺動,差點掃到楚江王的官靴,“潛伏在那邊的鬼差傳回密信,您瞧瞧!”
黑無常連忙將密信遞上前,信封是用冥府黑紙做的,上麵蓋著個血色的印——那是“窺”字印,隻有地府安插在異界的最高級鬼差才能使用。楚江王接過信時,指尖觸到信紙,立刻感覺到一股潮濕的腥氣,像是剛從海水裡撈出來的。
他捏著信紙的邊緣輕輕一抖,信紙“啪”地展開,上麵的字跡是用幽冥墨水寫的,墨水裡混了鬼差的心頭血,所以泛著淡淡的黑氣,筆畫間還能看到幾個被水暈開的字,顯然是穿越冥河與四海時,被浪花打濕了。
白無常在一旁補充,聲音裡帶著點不易察覺的緊張:“波塞冬那老東西,打算三日後引冥河跟四海的水,一起灌進花國!阿瑞斯帶著百鬼軍團,據說都是當年被路西法汙染過的亡靈,準備在邊境趁亂搞事!還有雅典娜,已經往北歐去了,想拉奧丁入夥,讓他們從北邊動手,給咱們添堵!”
他說到“添堵”兩個字時,舌頭差點打結,顯然對這些西方神隻的行徑極為不齒。
黑無常也難得收起了笑容,甕聲甕氣地說:“那百鬼軍團裡,有不少是當年從咱們地府逃出去的惡鬼,被阿瑞斯用黑魔法控製著,若是真讓他們闖進花國,怕是要傷不少凡人……”
楚江王快速掃過信上的內容,目光在“花國河堤”幾個字上停了停。他想起季安信裡說的,花國的河堤剛用新土加固過,百姓們還在堤上種了排柳樹,說“樹能固土,也能擋擋水”。
他指尖微微用力,信紙瞬間被捏成了粉末,黑色的粉末從他掌心飄起,在空中打了個轉,化作一縷縷極細的陰氣,鑽進了輪回台的紋路裡。
“可笑。”楚江王的聲音不高,卻像一塊石頭投入平靜的忘川河,激起層層漣漪,“輸了冥界,就拿凡界撒氣,這就是奧林匹斯的神?”
他緩緩轉過身,目光掃過台下排隊的魂魄,恰好看到那個青布衫書生終於舍得走進人道通道,手裡的桂花糕化作一道金光,消散在空氣裡。“他們不懂,凡界從來不是誰的根基,而是……”他頓了頓,似乎在找一個合適的詞,最終隻是輕輕吐出兩個字,“家。”
就在這時,一陣沉重的腳步聲從東側傳來,每一步都像打在鼓上,震得高台都微微發顫。鐘馗的身影出現在輪回台旁,他實在太高大了,站在台下時,腦袋差點碰到高台的邊緣。
他的臉像熟透的紅棗,連絡腮胡子都是暗紅色的,每根胡子都硬得像鋼針,上麵還沾著點黑色的東西——那是昨夜審問惡鬼時,噴濺到臉上的汙血。他手裡的宣花斧更是誇張,斧柄比尋常人大腿還粗,斧身刻滿了降妖除魔的符文,符文裡嵌著銅絲,在陰風中閃著冷光,斧刃上還殘留著幾道細小的缺口,那是當年劈開百鬼陣時留下的。
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“咚!”
鐘馗將宣花斧往地上一頓,斧刃插進玄鐵岩地麵半寸深,震得周圍的魂魄都停下了腳步,連排隊的鬼差都下意識地挺直了腰板。
他的聲音像洪鐘,在酆都城裡回蕩:“大王!屬下設宴率領十萬陰兵,即刻趕往凡界!”他往前邁了一步,身上的煞氣幾乎凝成了實質,那些膽小的魂魄嚇得往旁邊縮了縮,“波塞冬的洪水算什麼?阿瑞斯的破軍團又算什麼?屬下這斧頭,早就想嘗嘗西方神隻的骨頭硬不硬!”他說著,還故意晃了晃斧頭,斧刃劃過空氣,發出“嗚嗚”的聲響。
楚江王靜靜地看著他,目光沒有絲毫波動。他知道鐘馗的性子,當年在凡界斬鬼時,就因為看不慣惡鬼欺負凡人,單槍匹馬闖進了百鬼窟,硬是憑著一柄斧頭,殺得惡鬼們百年不敢踏出窟門半步。但這次……他緩緩搖了搖頭,目光越過鐘馗的肩膀,望向酆都城的西北角。
那裡,洗魂池正冒著淡淡的黑氣。池邊種著幾棵幽冥柳,柳枝是黑色的,垂在池麵上,像無數隻手在輕輕攪動池水。洗魂池的水是墨黑色的,卻清得能看見池底的幽冥水晶,那些水晶有大有小,大的像拳頭,小的像米粒,都在水底發出微弱的光,將池水照得透亮。
水晶之間,還沉著一些殘破的兵器和鎧甲,那是曆代被投入洗魂池的惡鬼留下的,如今都被池水腐蝕得隻剩個輪廓。
墨淵就盤膝坐在池中央的一塊最大的水晶上。他的黑袍早就被池水浸透,貼在身上,勾勒出消瘦卻挺拔的身形。洗魂池的水正順著他的發梢往下滴,滴在水晶上,發出“嘀嗒”的輕響。
那些曾經附著在他身上的黑血,已經被池水洗淨,露出蒼白得近乎透明的皮膚,左臉的傷疤卻依舊醒目,像一條暗紅色的蜈蚣趴在那裡。隻是此刻,那傷疤不再像剛被擒來時那樣扭曲抽搐,反而隨著他的呼吸,微微起伏,像是在慢慢愈合。
他的眼睛閉著,長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影,深紫色的瞳孔被眼皮遮住,卻能隱約感覺到裡麵的變化——往日的暴戾和瘋狂像退潮的海水般漸漸消失,取而代之的是一種迷茫,還有一絲……連他自己都沒察覺到的清明。
周身的魔氣被池水死死壓製著,像被困在蛋殼裡的小雞,時不時掙紮一下,卻隻能讓池水泛起一圈圈漣漪。而在魔氣的縫隙裡,正有一股奇特的能量在慢慢滋生,那能量帶著洗魂池的淨化之力,又帶著他本身的神力,顯得格外詭異。
楚江王的目光在墨淵身上停留了片刻,才轉回頭,對鐘馗說:“不必。”他的聲音不大,卻帶著一種不容置疑的威嚴,讓鐘馗準備好的一肚子話都堵在了喉嚨裡。“讓季安去處理。”
鐘馗急了,粗大的手指攥緊了斧柄,指節都泛了白:“大王!季天師雖有本事,但對方是奧林匹斯的神啊!波塞冬動動手指就能讓江河倒灌,阿瑞斯的軍團更是殺過無數生靈……”
“凡界的事,本就該由凡界的人自己應對。”楚江王打斷他的話,目光再次投向輪回台,那裡,一個剛死的孩童魂魄正好奇地摸著人道通道的門框,門框上立刻映出他來世的模樣——一個虎頭虎腦的小男孩,正坐在花國的田埂上,手裡拿著根麥芽糖。“地府的職責是守好冥界,引渡魂魄,不是去凡界替他們擋災。若事事都要我們出手,那凡界的人,又何來成長?”
他頓了頓,目光轉向北方,那裡的陰風中似乎夾雜著一絲極淡的冰霜氣息。“而且,我們的麻煩也不少。”他的聲音低沉了幾分,“北歐的奧丁不會坐視不理,雅典娜去找他,無非是想讓冰霜巨人在北邊鬨事,分散我們的精力。一旦我們把陰兵派去凡界,冥界的防線就空了,那些被我們鎮壓的西方冥界殘餘勢力,還有北歐的冰霜巨人,怕是會趁機作亂。”
鐘馗的臉漲得通紅,想說什麼,卻最終隻是重重地“哼”了一聲,算是默認了楚江王的話。但他心裡還是不服氣,手在斧柄上磨來磨去,心裡盤算著:等這事了了,非得找個由頭,去北歐跟那些冰霜巨人打一架不可!
楚江王像是看穿了他的心思,嘴角微微上揚,露出一絲極淡的笑意:“放心,有你忙的時候。”他轉身走向高台旁的案幾,那案幾是用千年陰沉木做的,桌麵上刻著河圖洛書的圖案,案幾的四個角上各蹲著一個小石獅,石獅嘴裡含著珠子,珠子是用冥界的夜明珠做的,發出柔和的光,照亮了案幾上的生死簿。
生死簿的封麵是黑色的,用幽冥界的千年靈木製成,摸上去像皮革一樣柔軟,卻堅不可摧。封麵上刻著繁複的符文,符文是用金粉混合著判官的心頭血畫的,能防止任何非地府之人觸碰。
書頁泛黃,邊緣有些卷曲,顯然已經存在了很久。楚江王伸出手指,輕輕點在封麵上,生死簿像是有了生命般,“嘩啦啦”地自動翻開,書頁翻動的聲音在寂靜的酆都城裡格外清晰,像是無數魂魄在低聲訴說。
最終,生死簿停在了“奧林匹斯眾神”的頁麵。宙斯的名字排在最前麵,旁邊用小字標注著“神力等級:神王級,壽數:與天地同壽注:曾被赫拉克勒斯射傷,壽數有損)”;波塞冬的名字下麵寫著“神力等級:主神級,控水之力,壽數:與天地同壽注:冥河之水可傷其本源)”;雅典娜的名字旁則標注著“神力等級:主神級,智慧與戰爭,壽數:與天地同壽注:曾被忒修斯欺騙,心境有瑕)”……每個名字旁邊,都有一道或深或淺的紅色印記,那是他們與花國凡界結下的因果線。波塞冬和阿瑞斯的印記最深,像兩道血痕,顯然他們的計劃對花國的影響最大。
楚江王的指尖輕輕點在波塞冬的名字上,那道紅色印記立刻閃爍起來,頁麵上甚至隱隱浮現出波塞冬在海底宮殿裡咆哮的虛影。“宙斯以為,花國是忒拜城嗎?”他冷哼一聲,指尖微微用力,紅色印記猛地收縮了一下,“當年他能用洪水懲罰忒拜,是因為忒拜人心裡有愧,信仰動搖。
可花國的百姓……”他的目光再次投向輪回台的人道通道,那裡,剛剛那個孩童魂魄蹦蹦跳跳地跑了進去,通道口的光瞬間亮了幾分,“他們心裡裝著的是土地、是家人、是安穩日子,這些信念,比奧林匹斯的神諭堅固得多。”
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