忒利亞的衛城盤踞在城邦最高的山巔，山勢陡峭如削，岩石呈深灰色，裸露處布滿風蝕的紋路，宛如巨獸的脊背。
王宮便雄踞於此，以純白大理石為基，廊柱巍峨聳立，頂端雕刻著纏繞的橄欖枝與雷電紋樣，既顯聖潔，又藏威懾。
整座宮殿依山而建，外牆堆砌的巨石嚴絲合縫，隻在險要處開設箭窗，遠遠望去，宛如一頭蟄伏的白色巨獸，地勢險要到僅憑數百衛兵便可抵禦數萬大軍，真正是易守難攻。
從山腳到王宮大門，是一條蜿蜒而上的石階。石階由整塊的漢白玉打磨而成，曆經數百年踩踏，表麵已變得光滑如玉，卻依舊平整堅實。每一級石階寬約三尺，高約七寸，恰好符合人體行走的節奏，顯然是經過工匠精心測算。
石階之上，刻滿了宙斯的閃電圖騰——金色的雷電紋路從石階一端延伸至另一端，線條遒勁有力，宛如真的雷電劈過留下的痕跡。
這些圖騰並非彩繪，而是用金粉混合著橄欖油反複塗抹、打磨而成，即便曆經風雨，依舊在陽光下閃閃發光，折射出刺目的金光，透著一股不容置疑的神聖與威嚴。
清晨的陽光穿過雲層，灑在石階上，金色的圖騰與白色的漢白玉交相輝映，形成一道壯觀的光影長廊。可這壯觀之下，卻彌漫著無形的壓抑。
每一個踏上石階的人，都會不自覺地被那些閃電圖騰所震懾，仿佛感受到了宙斯那雙俯瞰眾生的眼睛，讓人脊背發涼。
宮殿門口的廣場同樣由白色大理石鋪成，廣場中央矗立著一座高達三丈的宙斯雕像，雕像身披長袍，手持雷霆，麵容威嚴，眼神冷漠地注視著下方的芸芸眾生。
廣場上，已經聚集了上百名前來應聘皇家騎士的青年，他們大多來自忒利亞的各個村落，還有些是周邊城邦的流浪者。
這些青年個個身形健壯，肌肉線條在鎧甲下若隱若現。他們的鎧甲樣式各異，有的是粗糙的皮甲，上麵縫綴著青銅片，邊緣已經磨損；有的是較為精良的青銅鎧甲，打磨得光亮，卻也布滿了戰鬥的劃痕。
還有少數幾人穿著鐵質鎧甲，顯然出身相對優越。他們手中的武器也五花八門，長劍、短矛、圓盾、戰斧……武器上大多沾著泥土與鏽跡，透著一股久經沙場的滄桑。
可與他們健壯的身形、精良的武器形成鮮明對比的，是他們臉上難以掩飾的惶恐與不安。站在廣場邊緣的一個瘦高青年，雙手緊握著一把鏽跡斑斑的長劍，指節因為用力而發白，嘴唇微微顫抖，眼神飄忽不定，時不時地望向王宮大門，又迅速低下頭去。
他身邊的矮壯漢子，看似鎮定，可握著盾牌的手卻一直在輕微晃動，額頭上布滿了細密的汗珠，即便清晨的風帶著涼意，也無法將其吹乾。
季安站在人群中，身形挺拔如鬆，銀灰色的束腰戰甲襯得他肩寬腰窄，愈發顯得身姿矯健。他微微垂著眼簾，看似在整理戰甲的係帶，實則在用眼角的餘光不動聲色地觀察著周圍的人。他的神識悄然散開，如同一張無形的網，籠罩了整個廣場。
他能清晰地感受到這些青年心中的恐懼——那是一種深入骨髓的畏懼，混雜著對死亡的害怕，對未知的惶恐，還有對諸神的敬畏。他們都知道，成為皇家騎士，看似是一種榮耀，能獲得國王的賞賜，能擁有更高的地位，可實際上，這卻是一條不折不扣的不歸路。
每年，被選中的皇家騎士都要護送獻祭的少女前往奧林匹斯山。而所謂的護送，不過是將少女送入虎口。在奧林匹斯山腳下，有一片名為“怪獸峽穀”的地方，那裡棲息著各種凶殘的怪獸，還有諸神布下的陷阱。騎士們需要穿過怪獸峽穀，才能將少女送到神山之上。
可絕大多數騎士，都無法活著走出峽穀——他們要麼被怪獸吞噬，要麼在陷阱中喪生，還有些人，會在諸神的授意下，自相殘殺，供諸神取樂。
可即便知道這是一條死路，他們也不得不來。忒利亞的法律規定，凡是年滿十六歲、未滿三十歲的青年男子，都必須前來應聘皇家騎士，除非身患重病或殘疾。如果拒絕應征，等待他們的，將是更為殘酷的懲罰——不僅自己會被關進地牢，受儘折磨而死，家人也會被牽連，淪為奴隸，終身為國王勞作。
季安心中冷笑，奧林匹斯山的諸神，不僅壓榨凡人的信仰，還要剝奪他們的生命，用凡人的痛苦來滿足自己的私欲。這樣的神，不配被敬仰，更不配執掌乾坤。
他指尖輕輕摩挲著腰間的青銅劍，劍鞘上的紋路傳來微涼的觸感，讓他紛亂的心緒漸漸平靜下來。他來這裡，不僅僅是為了接近奧林匹斯山，更是為了這些被壓迫的凡人，為了給他們帶來一絲希望。
“下一個。”
王宮大門內傳來傳令官洪亮的聲音，那聲音如同驚雷般在廣場上回蕩，帶著不容置疑的威嚴。傳令官身著一身鮮紅色的長袍，長袍的領口、袖口都繡著金色的花紋，腰間係著一條寬大的金色腰帶，腰帶上掛著一枚象征身份的銅牌。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他站在王宮的台階上，身材高大，麵容冷峻，眼神冷漠地掃視著廣場上的青年，仿佛在審視一群貨物，而非活生生的人。
隨著傳令官的聲音落下，人群中傳來一陣輕微的騷動，大家都不自覺地往後退了退，希望能避開這“下一個”的命運。可命運往往不由人，站在隊伍最前麵的一個青年，被衛兵推搡著，不得不一步步走向王宮大門。
季安不再觀望，他整理了一下身上的銀灰色戰甲，將腰間的青銅劍調整到最舒適的位置，然後隨著人流，一步步走上了白色的石階。石階被無數人踩過，光滑而冰涼，涼意透過戰靴傳入腳底，讓他更加清醒。
每走一步，腳下的閃電圖騰便會反射出一道金光，刺得人眼睛生疼。那股無形的壓抑感越來越強烈，仿佛有一隻無形的手，緊緊扼住了人的喉嚨，讓人呼吸困難。