一如初見，冷若冰霜，淡似冬菊。無論那黑袍道人如何口若懸河、滔滔不絕，始終不冷不熱、不溫不火。
感應到張元敬的目光，雨含嫣的眼眸隨意掃了過來，四目相交，一息而轉。
但是，隻這一眼，雨含嫣嘴角忽然多了一抹笑意，好似冰山上的雪蓮悄然綻放，原本令人窒息的美多了一份暖意。
黑袍道人眼中閃過喜色，順著剛才的話題說得更加起勁：“雨師妹，說起這火神山地下的冰湖，那簡直是天下頂頂厲害的奇觀，稱之為巧奪造化也不為過。你想想，在至陽的山腹之下，竟能藏著極寒之湖，且長年不竭，自數十萬甚至數百萬前延續至今，可見其底蘊之深，珍藏之厚。吾師常言，若我神火教那位修士，能夠貫通火冰之法，那麼，火神山的冰火兩重天便可為化神之基……”
盆地裡的眾元嬰皆聽得清清楚楚，各人神色不一。有的麵露懷疑之色，有的眼中閃過鄙夷，有的則若有所思，還有的則麵無表情。
似黑袍道友所言之事，對於一個宗門來說，無疑是少有人知曉的隱秘，此人當眾說出，若隻為博得美人一笑，那無疑是膚淺至極、愚蠢至極。
但是，真正知道黑袍人身份的，卻很難得出此結論。這一位可是神火教教主的嫡傳弟子，雖不是排名第一，但其資質卓絕、聰慧過人，自小便有元嬰種子之稱。成就元嬰不及百年，已經突入中期之境，被譽為教中最有可能進階後期、接替教主之位的後輩。如此人物，如何會因為一個女人，而表現得如此不堪。
眾人仔細琢磨他的這些話，總覺著，裡邊有些不同尋常的含義。
雨含嫣輕點螓首，語氣輕柔地說道：“如屠師兄所言，那必是數一數二的秘地，可惜此界化神有數，唯有諸般機緣皆合，方有成功的可能。”
黑袍道人與雨含嫣同行數日，第一次聽她說了這麼多話，心中暗喜之餘，以為摸著了她的想法，對自家師父說的那件事，不免更有信心了。
他還要說話，瞿英雪卻已迎了上來，笑著說道：“屠師侄，你可終於來了。眾道友都在等你。你若不至，他們都不入第九穀！”
黑袍道人俊秀的麵龐上浮現一抹嘲諷，哈哈大笑：“瞿師叔言重了。眾道友都是為參悟異獸骨架而來，屠某至或不至，必定都會入穀。當然，如若願意與屠某一同入穀，我也歡迎之至！”
盆地中的元嬰修士，有幾個與黑袍道人相熟的已經拱手說道：“願與屠道友一同入穀！”
黑袍道人點點頭，聊作回應，又側頭看向雨含嫣：“雨師妹，這一次你我二人合作，必可大有收獲。屆時，貴穀之窘，自是迎刃而解。師妹的修為亦可大進，前路可謂一片坦途！”
雨含嫣輕輕笑了一下，恰如春梅綻雪，清麗中蘊藏嫵媚，把黑袍道人看得一呆。
不過，他很快恢複如常。眼前這絕美女子態度雖然始終有些含糊，但並沒有明確拒絕，說明九寒穀已經認可他的提議，隻是不想宣之之於外而已。這倒在意料之中。不過，他當眾透露，自然是另有考慮。
瞿英雪說道：“穀中禁製正在減弱，還需十日左右方可入穀。屠師侄，且至下方稍作休憩。”
黑袍道人點點頭，拱手謝過，與瞿英雪一同落下飛劍。
雨含嫣跟在兩人身後，眼眸卻不自覺地看向張元敬。雖則不言，勝卻無數話語。
九寒穀的結丹修士早已在遠離地縫三百丈外的地方搭建了石屋，一應陳設皆是不少。石屋外層還設有陣法，外人無法窺視其內。
“想不到，幾萬年過去，九寒穀又出了一個能修習冰鳳涅盤功的絕世天才。”看著雨含嫣身影消失在石屋中，羅元昊忽然幽幽一歎，傳音說道。
“冰鳳涅盤功？”張元敬扭頭看向這位九寒穀元老，伸手布置一個簡易的隔絕陣法，訝然問道。
羅元昊站在身後，很清楚地看到雨含嫣往張元敬這處看了數次，若隻是一次兩次，他還不會過於在意，但此地如此多的元嬰，此女單單隻看這邊，還看了多次，這便有些不同尋常了。
“不錯，冰鳳涅盤功！”羅元昊沉吟片刻，“所謂冰鳳涅盤功，乃是九寒穀從異獸骨架上悟出的三大功法之一，但能夠修煉成功的極少。九寒穀典冊所載，也不過寥寥十數人，且多是久遠以前的人物。隨著天地靈力的不斷衰落，修煉此功變得極其艱難。此女能夠以此突破元嬰，說明她與功法的契合度極高。”
張元敬問道：“此功有何特彆之處？”
羅元昊輕歎一聲：“九寒穀的功法，凡至突破時，皆需凍於冰中，若不能突破，則永無醒轉之時。而這冰鳳涅盤功，則可於絕境自毀、於自毀中重生，以此完成突破、實現自救。而且，若是遭遇重創，隻要及時將自己凍入寒冰之中，便可涅盤複生。”
他停頓片刻，又道：“那神火教的修士，多半是看中她這門功法了。聽說，神火教有一門類似的功法，不過是火屬性的。以往，兩宗前輩都知道各自有這樣一門功法，也曾想過相互參悟、以獲新知，但始終因門戶之見，未能付諸行動。這一次，卻不知因何之故，倒是有所進展。”
張元敬道：“若是同參功法，似也不必入第九穀。聽那姓屠的說，兩人是要同入第九穀去參悟異獸骨架。第九穀中的骨架，生前是何異獸？”
羅元昊搖頭：“九寒穀原來的規定，未至化神不可入穀，且不能獲知任何關於第九穀異獸骨架的情況。這個神火教修士，十分篤定入穀必可獲得莫大好處，像是已經知道了秘密！”
張元敬沉思片刻，忽然問道：“羅道友，貧道與你約定，送你至九寒穀。不知算不算完成承諾？”
當初在南闕山，羅元昊因聽到九寒穀似有變亂，曾承偌先與半部分魂之法，再定之後行程。
事後，張元敬並未讓他交出半部功法，而是說九寒穀近在咫尺，待到達穀中，再說交易之事。
送其至九寒穀山門，羅元昊並未提出要回歸宗門，反而隻說不熟悉門中人事，讓張元敬自己應對。其中暗含之意，便是沒打算亮明身份直接歸宗。張元敬也不多問，直接領他到了第九穀。
此時，即將進入穀中，他需得把此事挑明，以定後續之事。