潘筠啪的一聲打在牛屁股上，讓牛加快了速度，三人一貓在牛車經過他時，齊齊扭過頭去看他。
那似乎是個中年男子，臉上溝溝壑壑的，顯得很愁苦，因為挑的東西很重，整張臉都在用力。
他本來正在低垂著頭走路，聽到車的聲音，他就轉動肩上的扁擔，讓它斜進著前進，讓出路來讓車過去。
察覺到視線落在身上，他就也抬頭看去，就看到三個小道士正坐在牛車上一臉好奇的與他擦身而過。
男子不由衝她們露出笑容來，潘筠三個觸及他燦爛的笑容，也不由的咧開嘴笑，揮手和他打招呼。
男子沒有揮手，但衝她們點了點頭，而後就繼續垂眸看著腳下的路。
牛車漸漸和他拉開距離，妙和後知後覺的反應過來，“應該請他一起坐車的。”
潘筠拉住牛，讓車的速度慢下來，“現在也不遲。”
妙真突然“哎呀”了一聲，倆人立刻回頭，就見落在他們後麵的男子腳下一滑，啪的一聲巨響摔在了地上。
潘筠立刻勒住牛，將繩子丟給妙和，和妙真立刻跳下車朝人跑去。
倆人咻忽之間便到了男子跟前，潘筠一手將壓在他身上的沉重扁擔拿開，妙真則去扶人。
但地上太滑，人又摔得太狠，他身上還背著一個大包，扶了兩下也沒能將人扶起來。
妙真就要把他身上的背包拿走再扶，但手才碰到背包，趴著動彈不了的男子卻一把反手按住背包，聲音痛苦、惶恐卻又堅定的道：“不得動我身上的包袱。”
潘筠將扁擔和拴著的兩個巨大包裹放在一旁，扭頭看見他身上的鋪兵製服，就按住妙真的手，一手按住他的腰，一手撐住他的右肩膀，一個用力就把人給翻起來了。
男子坐起來後還有些懵，他驚歎的去看潘筠，“小道長，你好大的力氣。”
一個眨眼就把他從地上翻過來了。
潘筠笑了笑，不動聲色的將腳墊在他的背包下，腳尖微微翹起，幫他卸掉更多的力。
她掃了一眼他身上的鋪兵衣裳，問道：“你是驛站鋪兵？”
男子應了一聲，“我是急遞鋪的鋪兵。”
他連忙抬頭去看天上慢慢散去的烏雲，見太陽已經升到老高，不由著急起來，“已經遲了，不能再遲了。”
說罷，手用力就要撐住身體爬起來。
潘筠一手按住他道：“是去縣城嗎？正好我們要去縣城，可要同行？”
男子就看向她們的牛車，遲疑了一下還是點頭，“你們真是去縣城的？”
潘筠點頭，“真是去縣城的。”
妙和已經調轉車頭，把牛趕過來，又掉車頭，正好停在他們身側。
潘筠幫他把扁擔上的兩個巨大包裹放到車上，然後一手托住他後背的背包，一手扶住人的肩膀，和妙真一起把人扶到車上。
見他急得滿頭大汗，潘筠就一邊拍著牛屁股讓它加快速度，一邊轉移他的注意力，“你是雇的急遞鋪鋪兵？”
男子眼淚都快落下來了，卻還是用力的扯開笑容回答道：“不是，我是勞役鋪兵。”
潘筠微愣，“可我看你腳上的鞋子，你服役多久了？”
男子：“半年了。”
或許是潘筠問到了傷心處，他一直憋著的眼淚終於忍不住落下來，哽咽道：“本來這個月就當結束了，但我又遲了，這下不僅要被打板子，又要被罰一個月的勞役……”
潘筠蹙眉，雖然知道自己應該再想一個話題轉開注意力，卻還是沒忍住繼續問道：“你被招役時要招多長時間？”
男子：“三個月。”
“所以已經多出來的三個月都是被罰的？”
男子點頭。
潘筠對此很好奇，他都是怎麼被罰的？
其實很簡單。
民間信局和包裹郵遞業務在宋朝時就在民間出現了，但都很小規模，因為相關業務主要還是朝廷在做。
可到了明朝，民信局和押運包裹、信件的鏢局就跟雨後春筍一般冒出來，尤其是江南一帶特彆興盛，為何？
因為老朱他老人家建國之後就抑製了民間的這一部分業務。
他認為朝廷驛站應該以傳遞官方文件、軍事信息為主，為了抑製民間邪教勾連，以及官員之間聯絡勾結，他對民間通過驛站寄信的要求很嚴格。
不僅價格漲了，檢查變多，有時候還要填各種調查問卷。
所以民信局就慢慢起來了。
最關鍵的是，他一減少民間寄信和包裹業務，就理所應當的認為驛站事情少了，所以驛站大部分事務是由基礎鋪兵來完成。
而基礎鋪兵，基本上是強征的役丁，工資極少，事情還極多，規矩嚴苛。
送信一旦晚到，隻要衙門不認為是不可抗力，送信的鋪兵必被杖責；
累積的次數多了，就會被罰役。
這位鋪兵大哥，之所以役期從三個月漲到六個月，現在還有可能再長一個月，就是因此被罰。