初夏的陽光溫柔地灑在鳴神島這片豐饒的土地上，鮮花盛開，色彩斑斕，草木蔥翠，生機勃勃。
八重神子以輕盈的步伐在紺田村的鄉間小道上徐徐行走，她秀麗的眉頭微微蹙起。
這個昔日繁忙而充滿活力的村莊，如今滿是衰敗。
她環顧四周，目光所及之處，幾乎都是年邁的老者。
他們靜靜地坐在自家門前，麵容憔悴，身形瘦弱，眼神中透露出一種深深的疲憊和無助，仿佛在默默地等待著生命終點的到來。
八重神子緩緩走到了村長家的門前。
村長紺田傳助一見到她，儘管身體已經蒼老，還是立刻掙紮著站起身來，以最大的敬意迎了上去。
“紺田傳助村長，村子裡怎麼隻見老人，年輕人們都去哪兒了？”八重神子不禁開口問道。
紺田傳助聞言，臉上露出了苦澀的笑容，隨後長長地歎息了一聲，“哎，前不久天領奉行和勘定奉行的人來這裡征稅，那些交不起稅的村民就被迫去服勞役。
可是，那勞役的殘酷程度，簡直不是人能夠承受的。十個人去服勞役，能活著回來的最多兩三個。
聽說八醞島那邊現在不收農稅，所以，村子裡的年輕人都逃到那邊去了。”
說到這裡，紺田傳助的眼中閃過一絲無奈與哀傷。
八重神子聽後，心中也是五味雜陳。
換做自己的話，恐怕也會和這些年輕人一樣，做出背井離鄉的選擇。
她帶著關切與憂慮問道“那村子裡的老人們該如何生活呢？”
紺田傳助回答道“我們都要感謝社奉行的大人們，他們的公職人員會定期來到村裡，為我們這些老人發放救濟糧。
正是這些及時的援助，讓我們能夠勉強維持生計，不至於在饑餓中苦苦掙紮。”
正說話間，村子裡響起了吆喝聲，“社奉行來發糧了，大家快來領取啊。”
八重神子轉身望向聲音的來源，隻見兩名身著樸素製服的社奉行公職人員，正吃力地推著一輛裝滿麻布袋的小推車向村中心走來。
公職人員將麻布袋一一打開，準備將救濟糧分發給期盼已久的村民們。
當八重神子目光落在那些糧食上時，她的臉色驟然一變。
那些糧食中，竟然摻雜著沙子！
購買救濟糧的摩拉可都是她向林伊德爭取來的，結果，神裡家卻這樣辜負自己的期望！
她疾步走到那兩名公職人員麵前，語氣冰冷地問道“告訴我，為什麼這些糧食裡都摻了沙子？”“
其中一名公職人員立刻誠惶誠恐地回答“八重宮司大人，這是神裡綾人大人特意要求的。
摻了沙子的糧食，天領奉行和勘定奉行的人就看不上了，這樣他們就不會來搶劫。
而且，這樣的糧食雖然口感差些，但至少能讓更多的人有飯吃。”
八重神子聽聞這番話，憤怒和悲涼兩種情緒交織在心頭。
國家統治機構，天領奉行和勘定奉行竟然貪婪腐朽到如此地步，逼得社奉行不得不采取這種下策來應對。
她的腦海中回蕩著昨晚林伊德所說的話。