李嗣源剛剛踏入刺史府大門，李藹就興高采烈地跑了回來，滿臉喜色地向他稟報。
“大將軍，末將剛剛追出去四五裡地，那些契丹人被我們打得屁滾尿流，死傷慘重，已經完全沒有再戰之力！”
他的話音還未落，一名斥候急匆匆地小跑著跟了進來，由於跑得太急，甚至有些氣喘籲籲。
“啟稟大將軍，赤峰的契丹主力已經確定逃往鬆漠城了！”
李藹有些驚愕：“他們跑到鬆漠城去了？那鬆漠附近的契丹軍隊豈不是有五六萬之眾？晉王那邊恐怕會非常危險啊！”
李嗣源眉頭微皺，“你說得沒錯，這一下平衡被打破了，契丹人極有可能會趁機報複，立刻通知晉王和司徒將軍，讓他們做好充分準備，馬上向陛下稟報此事！”
鬆漠城外的唐軍大營裡，李克用聽完斥候的稟報後，麵色變得異常凝重，立即召集眾將領前來議事。
“情況大家都已經清楚了，契丹人隨時都有可能對我們發動進攻，我們必須馬上做好全麵的防禦準備，絕不能讓敵人有可乘之機！”
李嗣恩臉色大變，“大帥，敵人數量竟然是我們的兩倍之多，而且大多都是騎兵！就算我們有拒馬樁和陷馬坑，恐怕也難以阻擋對方猛烈的進攻！是否應該考慮拔營後撤？”
李克用眉頭微皺，沉凝片刻後說道：“契丹騎兵日行百裡速度極快，我們能撤往哪裡？又能撤退多遠？我們兩條腿能跑得過騎兵不成？”
營帳內眾人聞言，一時都陷入了沉默，每個人的臉上都寫滿了擔憂。
“可如果不撤退的話，我們又如何能夠抵擋住這五六萬大軍的猛烈衝擊？”
李克用環視了一圈眾人，緩緩說道：“此時若選擇後撤軍心必然大亂，契丹人定會趁此機會全力追擊，後果不堪設想！我們必須堅守此地等待援軍到來。”
李嗣昭朗聲道：“末將認為此時後撤絕非良策，眼下我們唯有加強營壘的防禦，多布置一些弓弩手，等契丹人發動進攻時，以密集的箭雨迎擊他們。”
李嗣恩憂心忡忡：“箭矢總有射完的時候，敵人騎兵完全可以一直在外圍遊弋，等我們的箭矢用儘之後再發動進攻，我們血肉之軀又如何能夠抵擋得住戰馬的衝擊？更何況契丹人還有精銳的皮室軍！”
一名將領附和道：“大帥，眼下赤峰敗軍剛剛抵達鬆漠城，一兩日之內應該不會發動進攻，我們可以趁機後撤幾十裡，留出緩衝地帶。”
李嗣昭駁斥道：“愚蠢！步軍兩日能走多遠？一旦撤離這幾日布置的防禦工事豈不是都浪費了？有這一兩日時間還不如多挖幾條壕溝固守待援！”
李克用一錘定音，“現在撤退極不明智，陛下那邊也不好交代，固守待援是最佳選擇。”
“赤峰敗軍撤入鬆漠城，奔逃近兩百裡，至少六個時辰之內無力再戰，傳本帥軍令，軍營東南北三個方向的壕溝向前推進五十步。”
“嗣本率三千騎兵立刻喂飽戰馬向東撤出十裡，每人一張弓一把弩三壺箭，一旦敵人進攻，負責襲擾牽製部分敵軍為步軍減輕壓力。”
“嗣昭率一萬前鋒防禦東方之敵...”
“存璋率一萬兵馬防禦北方之敵...”
“存進率六千兵馬防禦南麵之敵...”
“克儉率一隊人馬往西南方向尋找司徒將軍求援。”
“末將遵命！”
眾將領領命而去，各自安排事務。
鬆漠城內氣氛異常緊張，契丹幾位大將耶律剌葛、舍利素和蕭敵魯等人正圍坐在一起。
耶律剌葛麵色凝重，將赤峰之戰的經過講述了一遍。
“唐軍戰力實在強悍，我們之前對他們的了解太過有限，他們不僅有令人聞風喪膽的陌刀軍，還有重甲騎兵。”
“由於我們情報落後，對唐軍的實力估計不足，導致在赤峰一戰中損失慘重，折損了上萬人！”
蕭敵魯聽到這裡，不禁眉頭一皺追問道：“唐軍的陌刀軍和重甲騎兵有多少人？”
耶律剌葛猶豫了一下，回答道：“據我估計，大概有兩三千人左右……”
還沒等他說完，舍利素便埋怨起來：“就這麼點人，怎麼可能影響戰鬥的勝負？你怎麼能如此草率地決定撤離？我們還有兩三萬兵馬竟棄城而逃，你如何向陛下交代？”
耶律剌葛的臉色瞬間漲得通紅，怒不可遏地吼道：“我也不是沒有嘗試過主動進攻！可唐軍早有防備，他們在城外設下了重重埋伏，箭矢就像不要錢似的，我們的傷亡不斷增加，再不撤退恐怕所有人都得死在那裡！”
舍利素不以為然地反駁道：“那你也不應該棄城！”
耶律剌葛瞪大眼睛，聲音愈發響亮：“箭矢已經用光了，不棄城難道讓騎兵下馬去守城？那不是白白送死？”
蕭敵魯擺了擺手，“現在不是互相指責的時候，赤峰丟失唐軍很快就會北上圍困鬆漠城，到時候敵人兩路兵馬彙合足有六七萬兵馬，我們難有勝算，為今之計隻有先擊潰城外的李克用部。”
舍利素點頭道：“不錯，李克用所部不過三萬餘人，多為步軍，若能將其殲滅，唐軍士氣必然大挫，我們再揮師南下奪回赤峰也不遲。”
蕭敵魯接著分析道：“唐軍防禦布置嚴謹，強攻恐損失巨大，我們可派小股騎兵不斷騷擾，消耗其箭矢和精力，待其疲憊之時，再全力衝擊其防線。”
耶律剌葛擔憂道：“唐軍步軍防守很厲害，我們騎兵很難發揮優勢，如此行動隻怕會重蹈赤峰城的覆轍！”
蕭敵魯沉聲道：“現在擺在我們麵前的有三條路，第一條路馬上撤回臨潢府，第二條路等著唐軍兩路人馬彙合圍城，第三條就是先下手為強，你覺得我們該如何選擇？”
耶律剌葛一臉糾結，已經丟了赤峰，再不戰而逃丟棄鬆漠城，保不準會被耶律阿保機砍了腦袋。
二三相比，傻子都知道該先下手為強。
“可唐軍的陷馬坑和弩箭十分厲害，我們的弓箭射程比對方短，主動進攻隻怕傷亡會很大。”
蕭敵魯麵色凝重，“傷亡在所難免，唐軍也是血肉之軀，我們現在兵力處於絕對優勢，必須趁著赤峰唐軍還未到來之前擊敗敵人，否則必敗無疑！”
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