“好了好了，或許隻是丟在郵輪客房裡了呢？”
“不過是些南磅而已，實在不行，在南大陸當地，也有兌換彙幣的業務，如果錢真不夠花，我們再去找就是。”
“再說了，我們也不過隻是在南大陸逗留兩日，之後去西西裡，可就用不上南磅了。”一路上，愛麗絲都在安慰飾非。
飾非可以接受在旅途中遇見【淵夢號】這樣的麻煩，但他絕對不能接受丟錢的意外。每筆錢都來之不易，身為奇術師，他太明白這句話的含金量了。
丟掉的南磅麵額不小，至少，是足夠他今天去一趟那蘭陀書屋購買古籍和在哈利利集市采買鑽石鹽的數目。
“該不會是多羅茜早上趁自己在熟睡，所以偷偷拿了錢跟秀秀一起逃跑了吧。”
飾非情不自禁將目光放在自己那位已經不見蹤影的搭檔上。他和多羅茜向來都會以最低的底線來要求對方，這並不能怪他會這樣懷疑。
就像看穿他的想法，愛麗絲將他的手臂挽的更緊，女孩嬌嗔道：
“多羅茜不是這樣的孩子。司長教過她，她知道什麼該做，什麼不該做。”
“我對她沒多少信心。”飾非實話實說。耳邊傳來風鈴被風吹動的聲響，不知不覺間，兩人已經到了那間普魯托咖啡館。
哈利利集市不缺少老店。這間咖啡館也有歲月的痕跡。在壞女人小姐的地圖上，這間咖啡館有被特彆標注出來。原因很簡單，這裡也曾見證過那場戰爭的曆史。
“沙漠之狐，現任帝國總理，埃爾文·隆美爾正是在這裡與南大陸第二十八任永恒王簽訂了和平條約。”
“條約規定，帝國軍在一周時間內徹底撤離出南大陸，並永遠不能進犯一心淨土的領地。”
愛麗絲輕聲說道。女孩用一隻手撫上牆磚，感受其中的磨損。
“帝國軍不可一世，南大陸當時用了什麼手段才讓那位沙漠之狐如此忌憚？”飾非順著這個話題詢問。然後，他不由自主瞥了眼店鋪內的價格牌。
在現在的他看來，每杯咖啡都如此昂貴，尤其他看中的那杯恩薑薩濃縮，一杯要價300南磅，更是奢侈！
還好他已經提前在羊肉肉餅那邊買單了，他知道壞女人小姐現在不會為難他的。
如他所料，愛麗絲用哥倫比亞語在前台點單。接待的侍者也會一口流利的哥倫比亞語。學會多種語言，對於這座城市的人來說，算是生存之道。
“和帝國軍在第一次大戰中所做的一樣，現任永恒王將【生滅】的術士全投入進了戰場。”
“據傳，在南大陸所開辟的這片戰場的後期，普通士兵已經幾乎插不上手，放眼整片戰場，幾乎到處都是術士間靈性碰撞出的爆炸與火光。”
“不是說有聯盟的【華盛頓公約】進行約束？永恒王能這麼做？”飾非追問。
愛麗絲搖搖頭，語氣無奈：“公約隻在戰爭初期起到約束效果，當麵臨迫切的亡國的威脅時，就算是永恒王也有更多要考慮的事。”
“長生庭向來是聯盟所覆蓋的諸多組織中，最難管教的那一類。他們幾乎不聽從任何人的意見，隻聆聽那位永恒王的王諭。”
“哪怕現任永恒王已經失蹤數十年，那個空位也依然被王庭的各個家族保留著，沒有人敢去僭越和越俎代庖。”
“這點也被繼承到聯盟的圓桌議會上，就算是聯盟最高機構，永恒王作為第6席【孩童】一直不出席會議，其他議員也拿他沒辦法，隻能為他保留席位。”
“議員們心照不宣，好像默契地達成一致，在忌憚什麼。”
“貴族們在這點上總比普通人擁有更多特權。“飾非有所感歎，然後，他瞄了愛麗絲一眼，”壞女人小姐你也是貴族，出身高不可攀，你肯定也有特權，對吧？”
“我哪有！我現在和你一樣，不過是個普通人啦，騙子先生！”愛麗絲繼續嬌嗔道，她對自己的家族並不留戀，也沒有過多牽扯。
“擁有特權的同時也意味著會有更多束縛，我才不願意活成那樣。”
“我要像小姨那樣活，毫不在意其他人的目光，做自己想做的事！”女孩發出壯誌豪言，飾非用一隻手撐住臉頰，微微皺眉。
伊莎貝爾女士那樣的活法得來並不輕鬆。沒人知道她為此付出多少努力，這條路也不好走。
這個話題或許應該就此作罷。再繼續下去，飾非可沒法保證壞女人小姐會不會說出一些讓伊麗莎白王族覺得大逆不道的話。
“我聽說，在議員的席位裡，除去第6席【孩童】，還有一位始終缺位，你知道那是誰嗎？”飾非問道，試圖轉移話題。
愛麗絲聽後頓了頓，露出若有所思的表情。然後，她忽然壓低聲音：
“你想知道那位議員的事？”
“不算想知道，隻是聊到這裡，覺得可以作為談資。”
“你膽子真大！連一位議員都敢私自評論！”
“有什麼關係？第7席是你小姨，就算我們捅出大簍子，伊莎貝爾女士也會在她的同事麵前為我們說好話求求情。”
飾非語氣篤定，好像理所當然。如果隻有他自己，他當然不敢保證，但畢竟已經拖壞女人小姐下水，他有恃無恐。
知道飾非是抱著這樣的想法，愛麗絲也隻能無奈地歎氣。她再次向四周望望，然後，聲音壓的更低了。
“我也隻從小姨那裡聽說過一些有關那位缺位的議員的消息。”
“小姨說，圓桌議會明麵上雖然有十三個席位，但從此之後，都隻會有十二個席位擁有歸屬。”
“【女神】的席位將永遠保持缺位狀態，原因無它，原來那位【女神】已經死了。”
“而且，整個議會都非常篤定，就算他們找遍整個世界，掘地三尺，也不可能再找到第二個能擁有匹配上【女神】這個代號的實力的術士。”
“寧缺勿濫，如果找不到，那就讓它一直空缺，這是整個議會，包括第1席【創始人】都全票通過的決定。”
“【議員】？死了？”飾非聽見這個消息略顯詫異。
他實在難以理解，一位議員，站在這個世界上最頂點的人物，究竟要遭遇了什麼，才會死於非命。
見飾非保持懷疑態度，愛麗絲再次點頭，以示肯定：
“小姨說，自己曾經和那位【女神】是故交好友，她親眼所見，【女神】已經死了。這點毋庸置疑。”
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