大洋對岸——
坦婭來大都會的次數屈指可數。自南大陸來到哥倫比亞聯邦的土地後，她幾乎所有時間都泡在檔案館，幫萬加女士整理那些瑣碎的情報和文件。
她倒並不會對此抱怨。在南大陸，她出身平民。隻因為有些許天賦才有機會被巴巴利亞王庭看上。沒有王庭，她什麼也不是，甚至可能現在還在淚河下遊的貧民窟裡苟延殘喘。
是王庭給了她改變人生的機會，所以坦婭一直都很珍惜。
萬加女士也一直是非常好相處的主人，她不會苛責下屬。必要時，也會對他們給予幫助。
坦婭喜歡在萬加女士身邊工作，也喜歡在新大陸的生活。這裡能看見許多南大陸看不見的東西。對她這個年紀的女孩來說，這裡的一切都讓人新奇。
她還是第一次來這家名叫瑪格莉婭烘培館的地方。這裡的空氣充斥著奶油的甜蜜和香草籽的芬芳。坦婭沒忍住多呼吸了幾口空氣，然後她看著從店裡出來，手裡端著杯子蛋糕和曲奇餅乾的時尚女孩們出神。
在大都會的女孩大多穿著靚麗，這點上，坦婭和她們格格不入。她身上依然穿著南大陸的傳統白色長袍，長袍上有南大陸傳統的象形符文和塔圖。從小時候到現在，她的著裝從未變過。
“想嘗嘗那些杯子蛋糕嗎？”耳邊忽然傳來一個女孩俏皮的聲音。坦婭嚇了一跳。回頭看去，隻見一個十幾歲模樣的少女在她身邊，手裡提著烘焙館的包裝袋。
包裝袋裡裝著誘人的蛋糕。坦婭吞咽唾沫，隨即想轉頭離開：
“謝謝你的好意，但我還有事情要做……”
萬加女士和某人約定好在這裡見麵。但礙於萬加女士本人的狀態，這個會麵的工作交給了坦婭來做。
她現在必須按時趕到約會地點才是，可沒有閒暇品嘗蛋糕……
可是……坦婭沒忍住回頭多看了眼包裝袋。她又聞到蛋糕上的奶油香氣了。這真的很勾人！
“看來你在萬加女士那邊沒有嘗試過這種好東西……想想也是，以先知那種狀態，我實在想象不出她吃杯子蛋糕，品嘗下午茶的模樣。”
女孩繼續笑道。坦婭聽後，動作一頓，轉而用驚訝的目光看向她。
她徑直走向烘焙館室外擺放的桌子邊，將椅子拉開，邀請坦婭入座：
“難得來次大都會，總要試試這裡的好東西吧。這家店可是很難排隊的哦，要不是弗洛倫斯交代過要幫我留一份蛋糕和餅乾，我也要花很長時間去等待。”
女孩將袋子裡的東西依次拿出來放在桌上。坦婭此時才發現，不論蛋糕還是餅乾，都準備了兩份。就好像，女孩很早就計劃了這場兩個人的下午茶。
她意識到眼前這女孩的身份，因此，她驚呼出聲：“您是……【調查員】小姐？”
“為何這麼大驚小怪？上次你不是還幫我處理了2264的麻煩嗎？”
伊莎貝爾女士記得眼前這位小姐在有關【迷之村卡爾科薩】事件上的表現。她繼續邀請坦婭入座。
坦婭坐下後隻繼續瞪大眼睛看她，似乎不相信大名鼎鼎的議員居然是這樣一副少女的樣貌。這看上去比自己還年輕許多！
“這是具術偶，坦婭小姐，我本人並不方便露麵，所以在外都是用術偶行動。”
“這……這樣嗎？”坦婭半信半疑。但麵對術偶推過來的杯子蛋糕，她沒忍住，下意識地拿起一旁的叉子便切下蛋糕一角。
將蛋糕混合著奶油一起放進嘴裡，這是坦婭在南大陸不曾體驗過的甜蜜。女孩不自覺眯起眼，露出幸福的表情。
“我喜歡甜品，因為不管什麼人，隻要吃到甜品，就都會覺得幸福。”
“甜蜜的東西能讓人短暫地忘記痛苦和苦澀，是世間一切厄難的靈丹妙藥。”
“唉？是這樣嗎？“坦婭疑惑道。顯的對眼前這個笑眯眯的【調查員】小姐毫不設防。
術偶點頭，親眼看著坦婭又將一塊蛋糕送進嘴裡後，她嘴角勾起微笑：
“你現在不是就已經忘記痛苦了嗎？”
“叮——”
切蛋糕的叉子此時落在桌上。坦婭的動作停下來，嘴裡還殘留著那塊沒咀嚼完的蛋糕。大概十秒鐘後，她抽來一旁的紙巾，然後，當著術偶的麵，將蛋糕全部吐出來，再用一張紙巾擦淨嘴角。
“我應該感謝您嗎？伊莎貝爾女士。”
“不客氣，偉大的先知。我憐惜這孩子，害怕她會因為這個術式而遭受痛苦，我隻是順手幫了個小忙而已。”
“況且，這對我來說並非沒有好處，畢竟，就算是我，也是第一次親眼看見這個來自王庭的秘傳術式。”
“——【我於萬物之中】。隻要尋覓到合適的種子，【萬物】的子民便都能成為【萬物】的眼睛。永恒王就是通過這種手段才能在南大陸維持這麼久的統治，對嗎？”
“您找到這個適配您術式的孩子花了多少時間？她本人又是否知道，她是您的【種子】？”
“您說，如果她知道她所愛戴的那位先知，處心積慮使用她的身體，來踏足外麵的世界時，她會怎麼想？”
“我聽說這個術式發動的過程非常痛苦，萬加女士，就好像全身被聖甲蟲啃咬過一般，體無完膚。您真舍得下手。若非我在蛋糕中加入了大量的致幻劑，恐怕她現在已經狼狽地當街倒地了吧。”
“就算偽裝的再好，先知，到了我們這個層次的術士也絕非聖人，而是瘋子。”
術偶輕輕咀嚼自己那份沒有添加過致幻劑的蛋糕。她注意到，眼前這位已經占了坦婭身體的先知表情陰晴不定。這番話顯然讓她有所感觸。
她用一隻手扶額，歎息道：
“您知道的，我彆無他法，伊莎貝爾女士。”
“您既然能用妙音鳥的羽毛傳來那個消息，我就不可能還若無其事，躲在金斯波特的地底。”
“那是永恒王的羽毛，女士……換句話說，那根羽毛裡所攜帶的殘缺的消息，正是我們的君王留下的最後訊息。”
“我最後的……在亞曆山大……”
“您明白，這句話是什麼意思嗎？女士。”
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