茶館內的議論聲在蘇北心中激起層層漣漪。
天衍宗大長老被吸乾精血的死狀，與閻羅界中陰煞之氣侵蝕生靈的手段如出一轍。
他捏著粗瓷茶杯的手指微微用力，杯壁上滲出的水珠順著指縫滑落，在布滿泥汙的手背上留下蜿蜒痕跡。
“這位客官，再來一壺茶嗎？”
店小二擦著桌子湊過來，目光不經意掃過蘇北裹在破布裡的斧柄，“看您這打扮，是從北邊來的？”
蘇北抬眼，店小二的瞳孔裡映著自己泥汙的臉，但那眼神深處藏著一絲不易察覺的審視。
他不動聲色地將破布往懷裡攏了攏，啞聲道：“從南邊來，想找份活計。”
“南邊啊……”店小二拖長了語調，用抹布重重擦著桌子，“最近南邊可不太平，聽說幽冥教的人在那邊搞了個聚魂壇，專抓路過的修士煉魂。”
“聚魂壇？”蘇北心中一凜，這個詞在黃泉令的信息流裡出現過——那是幽冥教用來溝通閻羅界、提煉怨魂力量的邪術祭壇。
他想起阿青煉製的十二煞魂晶，那些晶體裡扭曲的人臉和跳動的陰煞之氣，與“聚魂壇”的描述如出一轍。
“可不是嘛！”鄰桌的一個刀疤臉漢子突然插嘴，他腰間掛著半塊破損的令牌，上麵刻著殘缺的火焰紋路。
“我上個月在南邊山穀親眼看見，十幾個幽冥教的人圍著一個修士，用銅盆接著從那人身上逼出來的魂火，那場麵……嘖嘖。”
刀疤臉的聲音壓得很低，卻像毒蛇一樣鑽進蘇北耳朵。
他想起閻神王座下的萬舌窟，想起那些被拔舌的遊魂在岩漿中掙紮的模樣，一股寒意從脊椎升起。
幽冥教與閻羅界之間的聯係，恐怕比他想象的更深。
“他們要魂火做什麼？”
蘇北裝作好奇地問，指尖卻悄悄按在破妄斧的布包上，斧刃傳來的冰涼觸感讓他保持冷靜。
“誰知道呢？”刀疤臉灌了口酒，壓低聲音道。
“不過我聽一個逃出來的散修說，幽冥教的人在找一種無魂晶，說是集齊十二顆就能打開初代閻羅王的密室，拿到傳說中的閻君令。”
“無魂晶？”蘇北瞳孔驟縮，阿青交給他的那枚透明晶體此刻正藏在他貼身的衣兜裡，晶體底部的黑色粉末似乎因為這個詞而微微發燙。
他下意識地摸了摸胸口，那裡的淡紅色印記突然亮起微光，與衣兜裡的無魂晶產生了微弱的共鳴。
刀疤臉沒注意到蘇北的異樣，繼續說道：“聽說那閻君令能號令陰曹地府的鬼兵，誰要是拿到它，彆說玄天國了，整個修真界都得抖三抖！”
話音未落，茶館門口突然傳來一陣騷動。
幾個穿著黑色勁裝的人闖了進來，他們袖口繡著扭曲的舌頭圖案，正是幽冥教的標誌。
為首的人臉上纏著繃帶，隻露出一隻陰鷙的眼睛，他掃視一圈，目光最終落在蘇北身上。
“你，跟我們走一趟。”
繃帶男的聲音像砂紙摩擦，他身後的人立刻圍了上來，袖口的舌頭圖案在燭光下仿佛活了過來，正吞吐著腥氣。
蘇北猛地站起身，破妄斧在布包下發出嗡鳴。
他能感覺到這些人身上散發出的陰煞之氣，比秦廣王麾下的鬼差還要濃鬱，顯然都是修煉了邪術的高手。
“我隻是個種地的，”蘇北壓著嗓子，慢慢往後退，“各位大爺認錯人了。”
“認錯人？”繃帶男冷笑一聲，抬手甩出一道黑氣。