蘇北踏入玉門關時，東方已泛起魚肚白。
城頭懸掛的阿古達頭顱在晨露中凝著冰晶，下方堆積的匈奴兵器被士兵們清點裝車，刀刃上的血漬尚未凝固。
“大將軍，”王猛捧著一碗薑湯上前，“黑風口伏兵大捷，殲敵三千餘，柯爾克被亂箭射死。糧草營那邊也打退了偷襲的匈奴散兵。”
蘇北接過薑湯，指尖觸到粗陶碗的溫熱。
他望著校場上正在休整的士兵，甲胄上的血汙混著泥漬，不少人倚著長槍打瞌睡，臉上卻帶著劫後餘生的鬆弛。
“把阿古達的頭取下來，”蘇北喝了口薑湯，目光掃過城牆下的屍堆，“讓夥房煮些肉粥，傷兵按傷勢輕重分營醫治，繳獲的戰馬分給受傷士兵代步。”
王猛領命而去，蘇北則走向兵器架，取下一柄普通的環首刀。
昨夜與張峰交手時的震感似乎還殘留在掌心。
張峰吞服血煞丹後的狂暴力量讓他心有餘悸，那絕非尋常蠻族首領該有的底牌。
“大將軍，”一名斥候匆匆跑來，遞上一卷羊皮紙，“這是從柯爾克屍身上搜出的密信，上麵蓋著匈奴王庭的火漆印。”
蘇北展開密信，上麵用歪扭的玄天國語寫著：“月滿之夜，借道黑風口，與幽冥教使者會於萬魂窟舊址。”落款處畫著個猙獰的骷髏頭，正是幽冥教的標誌。
“幽冥教？”蘇北瞳孔驟縮。
他想起在萬魂窟找到的閻君令，以及柳煙臨死前那句“玄天國就要滅亡”的狂言。難道匈奴部落與幽冥教早已勾結？
他將密信遞給聞訊趕來的王猛，沉聲道：“傳我將令，封鎖玉門關所有出入口，嚴禁任何人進出。”
“加強城防，多備滾石檑木，另外，派二十名精銳斥候，暗中追查匈奴與幽冥教的聯係。”
王猛看著密信，臉色凝重：“大將軍，這……難道匈奴人想聯合幽冥教攻打玉門關？”
“恐怕不止如此。”蘇北走到沙盤前，指著北荒沼澤的位置。
“萬魂窟舊址在北荒沼澤深處，幽冥教當年被我搗毀主壇後，殘黨很可能與匈奴勾結，想借月滿之夜的陰氣重新打開幽冥門。”
他想起初代閻羅王留下的記憶碎片，幽冥門一旦全開，玄天國將被陰煞之氣吞噬。
而月滿之夜陰氣最盛，正是開閘的最佳時機。
“傳我將令，”蘇北的聲音陡然嚴厲，“各營將士立刻休整，日落前吃飽喝足，今夜隨我出征北荒沼澤！”
王猛愣住了：“大將軍，您是說……主動進攻北荒沼澤？那裡瘴氣彌漫，又有幽冥教餘孽，怕是……”
“怕也得去。”蘇北打斷他，“若等他們在月滿之夜打開幽冥門，彆說玉門關，整個玄天國都危在旦夕。我們必須趕在月滿之前，找到幽冥教殘黨，阻止他們的陰謀。”
王猛看著蘇北眼中的決絕，知道此事已無轉圜餘地。
他深吸一口氣，拱手道：“末將領命！這就去準備。”
蘇北點點頭，目光再次落在沙盤上。北荒沼澤距離玉門關千裡之遙，要在月滿前趕到，必須日夜兼程。
而途中還可能遭遇匈奴的攔截，以及沼澤內的各種危險。
“將臣，”蘇北在識海中呼喚，“你可知幽冥教殘黨在北荒沼澤的具體位置？”
將臣的聲音響起：“根據初代閻羅王的記憶，幽冥教在沼澤深處有個隱秘據點，名為陰煞穀，穀內終年不見天日，是煉製陰魂的絕佳之地。”