“蘇北大舉清剿，咱們的人折損太多，再鬥下去隻能兩敗俱傷。”灰衣長老率先開口，推過一卷羊皮，“這是黑白會在南疆的暗線分布圖，算是合作的誠意。”
地師展開地圖，上麵標注著二十餘處隱秘據點，多在城鎮的茶館、客棧和藥材鋪。他指尖點在城西藥材鋪的位置：“這裡三個月前就被禁軍端了，長老的誠意未免太淺。”
灰衣長老眼中閃過一絲尷尬，隨即冷笑：“地師也不必藏著掖著，老七門在漠北安插的眼線，不也被咱們清理得差不多了？合作就拿出真東西，你們找到開啟幽冥門的方法了？”
“鎮龍璽雖被奪走，但星圖核心還在。”地師從懷中取出半張殘卷，“皇陵玉棺下的星圖顯示，幽冥門的鑰匙不止鎮龍璽，還需要黑白會的幽冥珠。”
灰衣長老瞳孔微縮：“幽冥珠在左使手裡，他被蘇北押回京城，恐怕早已落入禁軍手中。”
“未必。”地師搖頭，“左使狡猾，定會在珠上設下後手。我查到蘇北將俘虜關押在天牢最深處，那裡守衛雖嚴，卻有處密道通往城外，是前朝遺留的逃生通道。”
灰衣長老手指敲擊桌麵：“你的意思是，聯手劫獄？”
“不僅要劫獄，還要奪回幽冥珠和鎮龍璽。”地師眼中閃過精光。
“蘇北剛回京城，必然忙於清點戰利品，防備鬆懈。咱們分兩路行動，黑白會派高手潛入天牢救左使取珠子，老七門則去皇宮盜玉璽，得手後在城南渡口彙合，立刻南下。”
灰衣長老沉吟片刻：“可以，但得約定暗號，事成後用煙火為信。另外，幽冥珠到手後，需由雙方共同保管，直到開啟幽冥門。”
“成交。”地師起身，與灰衣長老擊掌為誓，手掌接觸的瞬間，兩人眼中都閃過算計的光芒。
此時的蘇北對此一無所知。他帶著鎮龍璽和俘虜返回皇城，剛入朱雀門就被內侍攔住，說國王在養心殿急召。
蘇北跟著內侍穿過層層宮闕，越靠近養心殿，空氣中的血腥味就越濃。
宮道上隨處可見血跡和斷裂的兵器，幾名禁軍正抬著傷員匆匆走過，臉上滿是疲憊與惶恐。他心中咯噔一下，皇城定是出了大事。
養心殿外的廣場上，禁軍統領正指揮士兵加固防禦，見到蘇北，立刻迎了上來，盔甲上還沾著乾涸的血漬：“將軍，您可回來了！半個時辰前，黑白會和老七門的人突然襲擊皇城，直奔養心殿而來！”
“陛下怎麼樣？”蘇北抓住統領的手臂急問。
統領臉色凝重：“陛下被流矢所傷，正在殿內救治。我們拚死抵抗，雖把敵人打退了，但禁軍損失慘重，原本駐守皇城的三千禁軍，現在能戰的不足千人。”
蘇北心頭一沉，快步衝進養心殿。殿內彌漫著濃重的藥味，太醫們正圍著龍榻忙碌，國王躺在榻上，臉色蒼白，胸口纏著厚厚的紗布，血跡已浸透布料。
見到蘇北，國王虛弱地抬了抬手：“蘇北……你回來了……”
“陛下！”蘇北跪倒在榻前，“臣護駕來遲，請陛下降罪！”
“不關你的事……”國王喘著氣，“他們來得太突然，而且……配合默契，顯然是早有預謀。黑白會的陰煞術，老七門的機關傀儡，連番衝擊養心殿，若不是禁軍死戰，恐怕……”
蘇北握緊拳頭，黑白會與老七門剛達成合作就敢襲擊皇城，顯然是摸清了皇城的防禦虛實。他看向太醫：“陛下傷勢如何？”
為首的太醫躬身道：“陛下中了毒箭，箭頭淬了南疆的腐骨散，雖已取出箭頭，但毒素已侵入經脈，需靜養解毒，萬萬不可再動怒勞神。”
蘇北點點頭，起身走到殿外，對李副將道。
“立刻調三千城外駐軍入城，接管皇城防務，重點守護養心殿、國庫和宮門要道。另外，加派人手看守天牢，尤其是左使和右護法，絕不能出任何差錯。”
“是！”李副將領命而去。
蘇北望著宮牆上的箭孔和血跡，眉頭緊鎖。
黑白會與老七門聯手，實力遠超預期。黑白會擅長陰煞術和傀儡術，老七門精通機關暗器和奇門遁甲，兩者結合，攻防兼備，硬拚絕無勝算。
他回到自己的將軍府，鋪開地圖，手指在上麵滑動。目前皇城兵力空虛，禁軍損失慘重，新調入城的駐軍尚未熟悉皇城布局，根本無法抵擋下一次進攻。
而敵人的目標明確——救走左使奪回幽冥珠，盜走鎮龍璽，一旦讓他們得手，開啟幽冥門，後果不堪設想。
“將軍，天牢傳來消息，說關押左使的牢房附近發現了可疑的地道入口，像是剛被挖開的。”親兵匆匆進來稟報。
蘇北眼神一凜：“果然來了！他們知道硬攻不易，想從密道劫獄。傳我命令，讓天牢守衛假意不知，暗中布防，等他們進入地道就用煙熏火攻，絕不能讓他們靠近左使半步。”
“那鎮龍璽怎麼辦？現在存放在國庫，要不要轉移到更安全的地方？”親兵問道。
蘇北沉吟片刻：“不用。國庫守衛森嚴，他們若敢來盜，正好讓他們自投羅網。但要放出消息，說鎮龍璽已被陛下藏在養心殿的暗格中，引他們來攻養心殿。”
親兵有些不解：“將軍，養心殿是陛下靜養之地，引他們去那裡豈不是更危險？”
“最危險的地方往往最安全。”蘇北解釋道，“他們以為我們會把玉璽藏在重兵把守的國庫，必然會分兵進攻國庫和天牢，我們正好可以集中兵力防守養心殿。”
“而且，我要讓他們知道，玉璽在養心殿，卻始終拿不到，這樣才能激化他們的矛盾。”
他讓人找來幾名心腹將領，低聲布置任務。半個時辰後，皇城各處開始流傳消息，說國王擔心鎮龍璽有失，已將玉璽秘密轉移到養心殿的龍榻之下，由貼身侍衛日夜守護。
入夜後，皇城一片寂靜，隻有巡邏士兵的腳步聲在街道上回蕩。
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