第2284章凱旋歸來
溶洞中的硝煙漸漸散去，士兵們正在有條不紊地清理戰場。
蘇北站在塌陷的祭壇前，看著那片狼藉的廢墟，心中卻沒有半分輕鬆。
地師雖然被擊退，幽冥門主門也暫時合攏，但輔門內的陰煞之氣尚未完全消散，誰也不敢保證不會再有變故。
“將軍，所有老七門餘孽都已肅清，共繳獲機關圖紙三卷、毒丹若乾，俘虜二十三人。”
李通上前稟報，臉上帶著疲憊卻興奮的神色，“士兵傷亡統計完畢，陣亡三十七人，重傷五十二人，輕傷一百餘人。”
蘇北點點頭，聲音低沉：“陣亡將士的遺體妥善收斂，帶回京城安葬。重傷員安排在隊伍中間，由醫官重點照料。俘虜嚴加看管，不許懈怠。”
“是！”李通領命而去。
劉術士將完整的星圖小心翼翼地收好，走到蘇北身邊：“將軍，地脈穀的陰煞之氣正在消散，這裡的陣法已破，短時間內不會再有危險。”
“但輔門內的地師若沒死，恐怕會尋找其他入口開啟幽冥門，我們得儘快回京稟報此事。”
“嗯。”蘇北看向被士兵攙扶著的青嵐，他臉色依舊蒼白，但眼神已恢複清明，“青嵐，你傷勢未愈，隨隊伍一同回京吧。玄天國不會虧待有功之人。”
青嵐拱手道：“多謝將軍收留，屬下願效犬馬之勞。”
蘇北擺擺手：“不必稱屬下，等回京後查清你的身份，再做安排。”
隊伍休整一日後，開始按原路返回。
來時的毒瘴區經過激戰和陣法失效，瘴氣已稀薄了許多，劉術士隻需簡單施法便能開路。士兵們抬著陣亡將士的靈柩，帶著傷員和俘虜，沿著溪流緩緩走出地脈穀。
一路上再無阻攔，老七門經此一役元氣大傷，殘餘勢力早已潰散。十日後，隊伍走出南疆地界，進入玄天國腹地。沿途百姓看到禁軍凱旋，紛紛夾道歡迎，送上茶水和乾糧。
蘇北坐在馬上，看著道路兩旁的良田和炊煙，心中感慨萬千。
這場仗打得艱苦，但守護住了身後的安寧，一切都值得。
他回頭看向隊伍中間的青嵐，對方正閉目養神，軟劍斜挎在腰間，身上的青色勁裝已換成禁軍的製服，卻依舊難掩那份劍客的孤高。
又行了半月，京城的輪廓終於出現在地平線上。高大的城牆巍峨聳立，護城河波光粼粼，守城的士兵看到禁軍旗號，立刻打開城門放行。
隊伍穿過朱雀大街，街道兩旁擠滿了圍觀的百姓，歡呼聲此起彼伏。蘇北勒住馬韁，看著熟悉的京城景象，眼眶微微發熱。離家數月，終於回來了。
隊伍行至皇宮門前，早有內侍等候。傳旨太監高聲宣讀聖旨。
“奉天承運皇帝，詔曰：蘇北將軍平定南疆叛亂，阻止幽冥門開啟，勞苦功高，著即刻入宮覲見，其餘將士由兵部安置，欽此！”
“臣蘇北接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”蘇北翻身下馬，跪地接旨。
青嵐隨眾人一同跪下，看著金碧輝煌的皇宮大門，眼中充滿了敬畏。他從未想過自己有一天能踏入天子腳下，更沒想過會以這樣的身份來到京城。
蘇北整理好衣甲，跟隨內侍走進皇宮。穿過一道道宮門，終於來到太和殿。殿內文武百官分列兩側，皇帝高坐龍椅之上，目光威嚴地看著下方。
“臣蘇北，參見陛下！”蘇北跪地行禮。
“蘇北平身。”皇帝聲音洪亮，“你平定南疆叛亂，挫敗三皇子與老七門的陰謀，阻止幽冥門開啟，護我玄天國安危，功不可沒。說吧，想要什麼賞賜？”
蘇北起身拱手：“臣不敢居功，此戰能勝，全靠將士用命、劉術士相助，還有青嵐幡然醒悟。臣所求，不過是厚葬陣亡將士，善待其家眷，其餘賞賜，臣不敢奢求。”
皇帝聞言點頭，眼中露出讚許之色。
“難得你如此體恤下屬。傳朕旨意，陣亡將士追封三級，劉術士護持有功，封護國法師，賞黃金百兩。青嵐棄暗投明，助破幽冥門，賞白銀五十兩，暫留京城聽用。”
“謝陛下隆恩！”蘇北再次跪地謝恩。
站在殿外的青嵐聽到聖旨，心中百感交集。他本是階下囚，如今卻蒙天子賞賜，這份恩情讓他更加堅定了效忠之心。
退朝後，蘇北被皇帝召至禦書房。
皇帝看著星圖上的紋路，眉頭緊鎖：“幽冥門一事絕不能掉以輕心，欽天監的人已經研究多日，說要徹底封印，必須集齊鎮龍璽、幽冥珠和星圖，在北鬥七星交彙之日舉行儀式。”
“陛下，鎮龍璽在國庫之中，幽冥珠卻下落不明。”蘇北道，“據青嵐所說，幽冥珠很可能在地師手中，而地師逃入輔門後生死未卜。”
皇帝沉吟片刻：“此事你不必再管，朕會派欽天監繼續追查。你剛回京城，先休整一段時間。對了，那個青嵐，劍術確實不凡？”
“回陛下，青嵐劍術精湛，尤其擅長快攻，若能加以培養，必成大器。”蘇北如實回答。
皇帝眼中閃過一絲精光：“近來京城不太平，三皇子餘黨尚未肅清。朕看青嵐忠勇可嘉，就讓他暫任朕的禦前護衛吧，你覺得如何？”
蘇北心中一動，皇帝這是要將青嵐收為己用，既保全了人才，又能就近看管。他立刻拱手：“陛下聖明，青嵐定能勝任。”
離開皇宮，蘇北直奔禁軍大營。將士們剛回京城，正忙著整理行裝，營中一派忙碌景象。看到蘇北歸來，士兵們紛紛行禮，眼中充滿了敬佩。
“將軍回來了！”
“這次多虧將軍指揮有方，我們才能活著回來！”
蘇北笑著點頭回應，走到營房前對聚集的士兵們高聲道：“弟兄們，這次南征辛苦大家了！”
“陛下已有旨意，陣亡的弟兄們會厚葬，家眷也會妥善安置。受傷的弟兄們安心養傷，軍餉加倍發放！”
“將軍威武！”士兵們齊聲呐喊，士氣高漲。
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