周齊賢的祖上也曾闊綽過，曾祖父做茶葉生意，也算是家纏萬貫。唯有子嗣稀少，幾代單傳，香火難繼。而這萬貫家產，便如這稀少的香火一般，逐漸耗儘。
原是這周齊賢的父親，雖是個讀書人，卻也是個浪蕩子。而他讀書天分並不算高，科場連連失意，以至於心灰意冷，從而花天酒地，不問世事。
若是有心繼承家業，好好經營，倒也不必如此敗落，然他一心求取功名，似是入了魔怔，接連失意後，便從此一蹶不振了。
沒過幾年，他便得了花柳，早早去世，家產生意早已變賣，或是被親戚霸占，而那時周齊賢不過十歲。
其母雖怨恨其父，想一走了之，然念子年幼可憐，始終不舍。
家宅變賣，親友避之如瘟神，其母也算是富家小姐，僅有兩名兄長。可惜其外祖父母已逝，家業被兩名兄長分而繼之，兩位嫂嫂並不算良善之人，不肯接濟來往。人走茶涼，儘管未出閣時備受寵愛，如今卻是無人問津了。
其母識大體，深知讀書之重，故而做些繡活，供幼子念書。相比父親，周齊賢是塊讀書的料子，他深知唯有考取功名才能改變命運，令母親不再辛苦，故而十分用功，每日挑燈夜讀，十五歲便中了秀才。
然便也是這一年，其母因常年勞累，落下病根，便早早撒手人寰了。
臨終前，其母托付給他一枚鴛鴦玉佩。
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這枚玉佩隻有一半，原是其母有一閨中好友，其丈夫姓徐，是做織染生意的，二人同年生育，恰好是一男一女，便訂了個娃娃親。那時周家也算是富家大戶，故而徐家老爺自是對此親萬分同意。
周齊賢幼時常與那徐家姑娘一同玩耍，那姑娘自小便長得粉雕玉琢，十分惹人喜愛。隻可惜後來家道中落，親友遠離，與這徐家自然也不再來往，可這婚約卻從未取消，許是那徐家忘了也說不準。
如今貿然拿著玉佩前去，不知人家認是不認。
周母去世，周齊賢萬般悲痛，然家境貧寒，無奈將母親草草安葬了事。
他拿著玉佩在徐家門前，有些躊躇，然如今已是孤身一人，更無處落腳，便是死馬當活馬醫，豁出去了。
他敲了敲門，許久，便有管家出來開門。
“公子找誰？”管家見門外立著一名年少的窮酸書生，探究道。
周齊賢拱了拱手，揖禮道“小生周齊賢，想要求見徐家老爺。”
“公子找我們家老爺有何事？”
周齊賢拿出玉佩，交予管家“小生幼時曾與貴府徐小姐訂了親，如今是想……”
他緊攥著袖口，想起自己一身破舊衣衫，麵對這高門大戶，實在難以說出履約二字。與其說是履約，不若說是來投奔的。
管家打量這少年，又仔細瞧了瞧這枚做工精致的玉佩，雖有疑心，但也不敢耽誤。
“公子稍等，小的先去稟報老爺。”
說著，管家便拿著這枚玉佩消失在了深院裡。
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