迷大爺的宿舍在文化館三樓，一人獨霸兩居室，生活質量杠杠的。老友重逢，自然是大魚大肉醉了一台。當天夜裡，家裡就遭了小偷。
小偷先生沿著自來水管道爬上樓，撬開門窗，悍然而入。
還好孫朝陽睡得淺，霍一聲坐起來。
二人對視半天，小偷才抓起迷迭香放在桌上的一包紅塔山，翻身出窗，飛簷走壁而去。
這下，覺是自然沒辦法睡了，迷大爺無奈搖頭，說最近治安亂得很，滿大街都是小屁孩子惹是生非，不幾天就有小偷穿牆入戶。沒辦法，年輕人實在太多，國家又解決不了工作。這樣下去是要出大問題的。縣裡已經開了好幾場大會，說是要整治社會秩序，還百姓一方淨土。
孫朝陽：“我看你這裡也沒多少住戶，僻靜得很，平時多小心。”
迷大爺感慨：“現在的年輕人真慘，沒有工作，沒有收入，精神和物質都極度匱乏。我如果不是走上了文學這條路，估計還在山裡上班，一樣苦悶得要死，人生啊……我有詩興了，馬上寫一首。”
孫朝陽打著哈欠：“你還是睡覺吧。”
次日，孫朝陽頂著黑眼圈去了成都，又在火車北站搶了晚上去北京的票，看時間差不多就跑周克勤家蹭晚飯。
老周家今天燉豬蹄，用則耳根燉的，說是可以清熱排毒，主治皮膚瘙癢長怪包。周老師每天兩包煙，又喝烈酒，估計身體裡的毒素不少。
周克勤看到小友非常高興，道，朝陽你可算是有一個拿得出手的全國性大獎，他已經和中協溝通過，做創作員的事情問題不大。
孫朝陽很驚喜，不住感謝。
他去年在《星星詩刊》是拿了個優秀獎，算起來也是全國性的獎項。不過，那個獎畢竟隻是星星社弄的，屬於企業行為，分量未免不足。而這次全國優秀短篇小說獎的主辦方是中作協，獲獎作家有蔣子龍、鐵凝、航鷹，都是如今活躍在文壇上的一流青年作家。獲獎作品中後來有好幾部都被改編成電影和電視劇。
全國優秀短篇小說屬於官方的獎項，自有不同。
有了這個獎，孫朝陽才拿到進中協當創作員的資格。不然真進去了，自己也會心虛。
當夜，他再次擠上綠皮火車北上。
又是三天漫長的旅程，很煩。
從前的車馬很慢，書信很遠，
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