揚州知府衙門位於揚州鬨市區中心。
賈蓉和薛寶釵來到的時候，衙門大堂外已經圍滿前來看熱鬨的百姓。
都說國人喜歡看熱鬨，這種特性由來已久。
小小賈在前麵開道，賈蓉護住薛寶釵費力的擠到最前麵。
小小賈和賈蓉都是北方漢子身材和南方人比氣力具有天然優勢，因而不難占據最佳觀賞位置，被擠開的百姓見他們高大魁梧皆都隱忍怒意。
薛寶釵和鶯兒都是首次體驗知府開堂審案，臉上皆有激動的色彩。
這時候堂上已經跪著一名婦女，而婦女邊上椅子上坐著一個商賈穿著的中年男人，中年男人視線低垂看著夫人眼神中頗為不屑。
正上方“明鏡高懸”牌匾下坐著身穿官服的揚州知府，從麵相看不過四十多，算比較年輕的四品官。
揚州知府的官服配色和圖案皆是四品官的樣式。
賈蓉不認識揚州知府，但腦中有關於他的資料。
範奎，江西吉安人，雍乾三年進士出身，時年45，短短七八年時間坐到揚州知府的位置，雖無功績卻也無過，此人最大的特點是娶了前浙江巡撫盧直的小女兒做妻，在東南官場頗為混的開。
“唉，孫家媳婦也是可憐，去年嫁到孫家，還沒個一兒半女男人先死了，留下孫家婆子當拖油瓶，往後日子怎麼過喲！”
“依我看孫家媳婦的官司贏不了，咱們揚州城誰不知道張家和知府交好，嘿嘿.....那可是白花花的銀子喂出來的交情。”
“要我說也是，官商相互，孫家明顯就是看孫家窮苦才打發叫花子貼補一兩銀子。”
“看孫家媳婦的樣貌，想來再嫁也不難，怕要到銀子就要丟下孫家婆子回娘家咯。”
賈蓉耳邊，百姓邊看熱鬨邊唏噓閒聊，大多數對孫家媳婦打贏官司不抱期望，而百姓嘴裡的揚州知府範奎儼然和張家沆瀣一氣、一丘之貉。
“夫君，妾身覺得那張家不像好人。”
薛寶釵同情孫家娘子的遭遇，對公堂上坐著的張家人沒有好感。
賈蓉對寶釵笑笑，示意先彆急繼續看，自己則對身邊的一位百姓笑問：“老哥，我們是外鄉人，你方才說知府大人和張家交情好？你怎麼知道？”
被問話的百姓本來聊的正起勁，突然被打斷有點不耐煩，見著賈蓉穿著華貴才耐著性子道：“外鄉人你不知道，咱們揚州數張家是巨富，這些年一直往海上運貨，咱們揚州實行海禁，張家卻偏偏能從海上賺銀子，你說說和官府的關係能不好麼？咱們知府上麵可是浙江巡撫的關係，錢能通天，揚州城誰不知道知府大人有兩大愛好：古玩和瘦馬.......”
說到最後，那人聲音壓低，許氏意識到不遠處還坐著他口中的知府。
賈蓉了然，古玩、瘦馬可不是普通官員的俸祿能支撐的起，心說剛到江南就碰上這檔子事。
不過，賈蓉混跡官場多年早就不是什麼憤青，不動聲色的打算看堂上怎麼審。
“孫家娘子，你狀告張家為何不去江都縣署衙門？”
範奎想是已經了解過案情，責問孫家娘子為何不去縣衙門，按照正常程序這類案件應該歸屬江都縣衙門，府一級的衙門審理已經越權。
孫家娘子聽範奎聲如洪鐘、義正言辭，再加上老百姓對公堂天然存在畏懼心理，懼怕道：“張家勢大，縣署衙門如何能替民婦做主，隻求知府大人為民婦伸冤。”
人被逼到一定程度也顧不上害怕，孫家娘子直接說明她的冤情縣衙無法伸張。
然而，範奎卻不理會，看了看張家出堂的人一拍驚堂木道：“此事於法不合，需發還江都縣衙審理。”