“你的文明病了。”楚然做出了總結，“病的不是技術，是‘心’。我們這裡，沒有能直接重啟你世界的‘源代碼’。”
金屬人的紅色鏡頭暗淡下去。
最後的希望……也破滅了嗎？
他轉身，似乎準備離開，回到那片冰冷的虛無中。他的背影，第一次顯露出了某種名為“絕望”的東西。
“但是，”楚然的聲音再次響起，“我們可以為你……創造一本。”
金屬人猛地回頭。
“創造？”
“是的。”楚然點點頭，“書店的規則是等價交換。我們可以為你們的文明，注入一個全新的‘理由’。一個‘活下去’的概念。它會成為你們新文明的基石，你們的‘源代碼’。”
金屬人的光學鏡頭重新亮起，紅光閃爍。
“代價是什麼？”他問。
這一次，他沒有使用“交易條件”這種詞彙，而是用了“代價”。這是一個微妙的改變。
“我們要你們……最珍貴的一段集體記憶。”楚然說。
“最……珍貴？”金屬人又一次卡住了。
這個詞，比“人性”更加無法量化。
什麼是珍貴？
是他們第一次點燃人造太陽的記憶？是他們建成“創世紀”係統，宣告進入永恒理性的記憶？還是攻克了某種致命疾病的記憶？
他的處理器飛速檢索著整個文明的曆史數據庫。無數偉大的、輝煌的、被定義為“裡程碑”的時刻一一閃過。但他的邏輯核心無法判斷，哪一個，才是“最珍貴”的。
“邏輯無法定義‘珍貴’。”他坦誠道。
楚天逸看著這一幕，心裡五味雜陳。一個能建造出如此輝煌文明的種族，竟然……丟失了如此基礎的情感。這到底是進化，還是退化？
他想起了自己。作為一個“病毒”，他正在學習“人性”。而眼前這個訪客，卻是從“人性”中逃離，最終走入了死胡同。
真是諷刺。
方溪禾抱著孩子，又走近了一步。她沒有看那個金屬人，而是看著他身旁的全息影像。那片廢墟之上，是永恒的黑暗。
“在你很小的時候，”她輕聲問，“在你還沒有裝上這些金屬骨骼的時候。有沒有那麼一件事，隻要想起來，就會讓你覺得……世界沒有那麼冰冷？”
金屬人沉默著。他的光學鏡頭對著方溪禾，似乎在分析她這句話的語法結構和邏輯意圖。
【檢索個人數據庫……童年……數據已損壞……正在嘗試修複……】
【修複失敗。】
“我的個人記憶，在‘理性化’改造中被格式化了。”他回答。
方溪禾臉上沒有失望。
“那你的族人呢？那些還活著的人。他們可能在休眠倉裡，也可能躲在某個角落。連接他們的意識網絡，問問他們。在一切都還沒有變得這麼糟糕之前，在你們放棄一切，隻追求邏輯之前……最後一件，讓你們所有人，都感到溫暖的事情，是什麼？”
“溫暖”……
又是一個無法定義的詞。
但這一次，金屬人沒有反駁。他閉上了光學鏡頭。身上的藍色管線光芒大盛，一股無形的信號以他為中心，瞬間穿透虛無，射向了未知的遠方。
他在連接他的同胞。
書店裡陷入了漫長的寂靜。