老十依舊搖搖頭，“九哥的生意比咱家大多了，雖然九哥來信也誇了，但那麼個作坊才入不了九哥的眼。”
“那到底是誰啊？誰要和咱家合夥啊？”其木格真急了，語氣也衝了起來。
老十陪著笑臉道“舅母…”
其木格聽得這兩個字，心裡就發堵，想學了老十的樣拿著茶杯往地上咂，又覺得掉價，便衝進裡屋，拿著枕頭在床上使勁的摔。
跟進來的老十見其木格暴走的模樣，也有些擔心，忙不迭聲的勸慰道“其木格，你彆氣，爺隻是這麼一說，隻是一說…”
其木格好想將枕頭朝老十咂去，但想著老十也委屈，便將枕頭扔到地上，氣喘籲籲的坐在床上，問道“你舅母到底要乾嘛？怎麼那麼倚老賣老，為老不尊啊！”
老十忙跟著坐下來，撫著其木格的背，“舅母說她府上去年收成不好，想從爺這借些銀子和人手，也開個鐘表作坊，爺想…”
其木格拿眼斜睨著老十，道“爺想？哈，咱府裡的人是不是報出爺的名號，就不用付銀子，可勁兒的將東西往府裡拿啊？”
老十忙解釋道“爺沒告訴你，李音前些日子在去呂宋的途中墜海死了，屍骨無存。”
其木格一下從氣轉為驚，呆呆的望著老十，半響方道“那和鋪子合夥有什麼關係？李音又不是你舅母的弟弟。”
老十彆過臉去，眼睛盯著床頭，道“舅舅心裡有疙瘩，以為是爺做的手腳…”
其木格心裡“咯噔”一下，輕聲問道“是不是你做的？”
老十還是不看其木格，小聲道“爺是起了這個心，在呂宋也安排好了，誰知那奴才自己命不好，半道上就跑去喂魚蝦了。”
其木格稍微舒了口氣，雖然老十他們一幫兄弟幾乎每人雙手都沾滿鮮血，老十手上的人命也不止一兩條，但其木格還是不希望老十視人命如草芥，“爺，答應我，不到萬不得已，彆下狠手。”
現實是殘酷的，就算老十想學蓮花，還沒開花就做了爛泥的肥料，出汙泥而不染，實在不適合皇室成員，因此，其木格也沒天真的要求老十清清白白做人，隻希望能將罪惡降低到最少。
老十點點頭，“爺知道，不說彆的，爺也得為孩子積福。”
其木格沉默了半響，道“爺，你覺得心裡不痛快，就想給他送些銀子去？”
老十歎了口氣，“其木格，舅舅以前待爺真的不錯，爺沒少拿舅舅的銀子。爺不知道舅舅是怎麼了，象中了魔障似的，一步步緊逼，不讓爺喘口氣。本想借李音的事給舅舅提個醒，叫舅舅適可而止，可舅舅似乎沒息事寧人的打算，信雖是舅母叫人寫的，但沒舅舅的授意，舅母怎麼開這個口。看這架勢，遲早有翻臉的一天，爺想，既然舅母開口提了，就和他合夥算了，就當還債好了。若借銀子、借工匠，作坊萬一沒起來，到時候不僅債沒還，爺還得一藏私的名聲。”
其木格聽了不知是該笑還是哭，老十自己都斷言會和阿靈阿翻臉，隻要阿靈阿依附八阿哥，那老十肯定不會怎麼摻和，雍正上台後，應該能做個自由人，確實值得慶幸，可鐘表作坊眼下可是棵搖錢樹啊！
看著老十期盼的眼神，其木格咬牙道“隨爺吧。”
其木格想明白了，錢再多，也沒自由可貴，能花錢買老十心安的與阿靈阿劃清界線，再多的錢也值得。
老十鬆了口氣，道“還是你深明大義，爺明兒就給舅母寫信，告訴她鐘表作坊分四成乾股給她。”
其木格搖搖頭，道“爺，既然總有翻臉的一天，何必還藕斷絲連的，那作坊咱們不要了，叫舅舅將作坊遷到他莊子上去，作坊裡的工人也跟著過去，玻璃作坊咱們自己留著折騰。”
不僅老十驚歎其木格的大手筆，老十的舅母索卓羅氏見信後，也倒吸一口涼氣。
阿靈阿知道後，更是血壓陡升，怒不可遏，指著自己的老婆兒子罵道“誰的主意？啊？誰的主意！”
索卓羅氏見狀，戰戰兢兢道“那鐘表作坊可賺歡了，京裡不少人都派人到南邊去找工匠，想照著起一個，我瞧著眼熱，就叫人給十阿哥去信，說府裡去年收成不好，想問他借些銀子和工匠，照著他家的開一個，誰想他那麼大方，直接將作坊送給咱們了，看來十阿哥為人還真是厚道。”
阿靈阿氣急敗壞道“你還有臉了，你不想想，這傳出去，叫旁人怎麼說咱們，皇上還健在呢，我做舅舅的就開始謀奪外甥產業，皇上會饒了我？”
索卓羅氏小聲道“這可是十阿哥自己說送的，信上黑字白字的…”
阿靈阿道“就算你逢人就將信拿出來，也沒人信你，你就等著皇上將咱們一家發配到寧古塔去吧！”
阿爾鬆阿在一旁提醒道“阿瑪，眼下當務之急是趕緊將這事壓下去，若傳開了，就麻煩大了。”
阿靈阿打了一個激靈，忙站起來道“你趕緊去十阿哥府，告訴徐公公，作坊不辦交接，我這就給十阿哥去信。”
阿爾鬆阿雖然晚了一步，徐公公已經將作坊管事叫到府上，何掌櫃掌管銷售渠道，因此也在坐，好在消息沒擴散，阿爾鬆阿總算鬆了一口氣。
何掌櫃出了老十府後，沒立即回鋪子，而是直接去了九阿哥府拜見九阿哥。
自從何掌櫃著手打理老十的產業後，基本上很少求見九阿哥，因此在外宅逍遙的九阿哥得了信，顧不得許多，忙叫人將何掌櫃領了過來。
聽了何掌櫃的話，九阿哥又驚又氣，九阿哥可不認為阿靈阿事先不知情，他斷定阿靈阿就是在打鋪子主意，隻是沒想到老十給他來了個破釜沉舟…
九阿哥氣過之後，也不由讚起老十來，一方麵為老十在府裡當家作主感到欣慰，另一方麵也為老十的快速成長感到高興，想起當初老十兩口子為了處置一個奴才而鬨得滿城風雨，九阿哥隻覺得老十已不可同日而語…
因此，雖然九阿哥認為阿靈阿欺人太甚，但也沒采取什麼過激的行為，隻是在給太後請安時，借故誇起了小鬨鐘，然後漏了那麼一兩句話，既然老十晚輩的身份不好和娘家舅舅說理，那麼就找自家的長輩來教訓外人好了。雖然自己的皇阿瑪不喜歡皇子和外戚走得過近，但若自家兒子在旁人那受了氣，依著護短的性子，那是一定要幫著找回場子的…
九阿哥樂得在一旁看熱鬨。
而阿靈阿見外麵沒有風言風語流傳，暗叫好險，但對老十的感覺卻是分外複雜，不知道老十真有那麼慷慨大方，還是想給自己冠上不仁不義之名，當然阿靈阿也想到了，若老十心懷叵測，此時肯定已經謠言滿天飛了，但老十大方的過了頭，讓阿靈阿也覺得不可信…
阿靈阿還沒琢磨透老十，就被康熙安了個殿前失儀的罪名，罰了俸祿，而索卓羅氏在進宮給太後請安時，也遭到了訓斥…
九阿哥給老十的信中，一邊說著小道消息，一邊誇自己的功勞，末了還寫道最近手頭緊，急盼十弟將作坊相送，不勝感激…
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