林跡等人一路下來，知道了虎伊兒等人在這一段地麵上被人追殺過，也被人友好招待過。幸好他們的腳步並沒有停下。
這些林跡都是記好了的。準備回程的時候一一拜訪那些和虎伊兒結仇的部落。
這一路打聽下來，林跡打聽到了不少虎伊兒的消息，卻始終沒有打聽到焦克的信息。林跡估計焦克可能沿江走，找錯地方了。
從鯰袂部落到海邊，林跡等人走了差不多十日。虎伊兒最後是消息，是有人聽說她出現在了海邊一個小部落裡，給小部落帶來了不少神奇的東西，在周邊造成了轟動。
這個小部落在海邊的一處的山溝裡。
林跡等人先到了海邊，在周圍找了一日，才在一條山溝裡找到這個部落的蹤跡。
此時的海麵被冰雪覆蓋著，海邊有些地方露出烏黑的礁石。一些空曠的地方，林跡可以見到地麵被平整過的痕跡。
沿著被人踩踏的道路進入海邊的一處山溝，可以見到山邊的樹木有被大規模折砍的痕跡。
眾人呼喊著前進，但四處寥寥，並沒有任何回應。待大家走到山溝中的一處空曠處，大家才意識到冰雪之下，四處都是被燒得烏黑的痕跡。
山壁是黑的，大樹是黑的，發弧刨開地上的冰雪，發現地麵上也是黑的。
空地之中，一些堆起的冰雪之下，是人工擺過的石頭和或者灰燼。這些東西無不說明，這裡原本有人生活，隻是被一把火燒毀了。
林跡跳下鹿背，掃掉一個雪堆，露出一截小高爐的殘骸，說道“我們找到了，虎伊兒來過這裡。而且肯定在這裡待了不少時間。”
這種小高爐是姬林最先用來燒陶的，後來傳到了虎蠻去，虎伊兒也知道。一路過來，用陶器的部落有，但非常少。有這種專門燒陶的爐子的部落一個也無。所以林跡可以肯定，這就是虎伊兒留下來。
這裡的地形可能不適合曬鹽，林跡也教過她煮鹽的辦法，她可能在這裡燒陶煮鹽了。
隻是，痕跡在，她人在哪裡？這個部落又發生了什麼？
林跡看著空曠的山穀，有些默然。
他對這個結果說不上沮喪，本來就是因為虎伊兒耽擱了才找過來的。他早有心理準備。隻是找了這麼久還找不到人，他心裡多少有些不安。
“大家準備紮營。折牙，帶人去四周看看情況。曹三紮帳篷。發弧，過來我們一起看看地上還有什麼。”林跡拉起頭盔的玻璃下令，而後拿下工兵鏟，準備清理冰雪看看地麵上的痕跡。
眾人將牲口歸攏一處後準備做事。在冰天雪地裡，頭盔依舊是待著的。
折牙招呼了幾人拿弓矛準備爬上山坡去，很快發現了不對“這裡有人來過。”
說話之間，幾人的弓就指向了山坡，瘸著一隻腳的狼狗也對著山坡開始呲牙。
林跡心頭一緊，對著山坡上就大聲喊道“伊兒！伊兒是你嗎？”
“是我，彆放箭。”山坡之上，一個男人的聲音響了起來，而且是在回應林跡的話。
這個聲音自然不是虎伊兒的。
“是焦克。”很快有人聽出了這人的聲音。
眾人垂下弓箭，一個人便從山坡上滾落了下來。那是形容枯槁，一身狼狽的焦克。（未完待續）