陸明平心靜氣。
終端的另一頭。
紮著馬尾辮的少女站在烏堡內一處市政廳特意安排的、景觀最好的下榻房間窗邊，望著窗外熱鬨的堡壘，握緊個人終端。
寒意徹骨。
她努力不讓自己的聲音因為牙齒打顫而走音。
她聽得出，陸明很平靜。
但讓白鹿顫抖的，就是陸明的平靜。
越是熟悉這個‘少年’的人越清楚，他打趣、陰陽怪氣，敲桌子、破口大罵、訓斥彆人時，心情都相當不錯。
但當他平靜下來，隻聽不說的時候……
白鹿從未像此刻這樣，無限恐懼於自己的姓氏與出身。
她咽了咽口水：
“大人，是我的錯。
“我不該和您說，我就該直接回絕……”
“不，你該說，”
陸明搖了搖頭：
“實際上，我很清楚——有的事，很難一蹴而就。
“不然人類何須‘哲人王’？
“有的人，即使我把他們從位子上弄下去，他們也依舊不會消停。
“私下裡結黨營私，韜光養晦，靜待時機，隻是五姓七望們的基本技能。
“它們甚至可以靜待十年，百年，二百年，三百年——
“換個名字，換個名義，蟄伏，等待，積蓄力量。
“所以，見見也好。”
聽著電話那端女孩顫抖的呼吸聲，陸明忽然想到了什麼：
“另外，
“你說的這位長輩，很有意思啊。
“按你說的，白家起家蘇南，開枝散葉，而這位長輩……跑到了烏堡？
“跑到了帝國的西北？
“倒不是說西北不好，隨著帝國發展，至少到末日之前，帝國西北已經很不錯了。
“但如果勢力核心在東南境，他怎麼跑到這邊來了？”
白鹿深吸一口氣，繼續說道：
“這位長輩……頗通韜晦，沒人摸得透他。
“末世前，他年事已高，卻沒有任何同齡人的疲態，就喜歡四處跑，
“家裡人都戲稱，他公門修行數十載，修成了仙人，雲遊四方。
“但那隻是漂亮話。
“實際上，退下來後，他把帝國四境的不少城市，白家的勢力範圍，都修補得固若金湯。
“我小時候頗受這位長輩喜愛。他甚至對我說過，他要為我們這些子孫鋪路……
“謀國路。
“說他死後幾十年，這天下是要姓白的。”
白鹿停頓了一下，等待陸明的嘲笑，或憤怒。
但沒有。
陸明隻是“哦”了一聲，問道：
“末世打亂了他的安排，對嗎？”
“……是的，
“沒人能預料到這種級彆的災禍。
“這次，這位長輩見到我，欣喜非常。
“他說天佑白家，出了我這麼個人傑，
“還說，他在羊城堡、蓉城堡，其實都根植了白家的安排，隻等末世結束，東山再起。
“可那兩座城市的市政廳，已經被我完全撤換，要員儘數關押。
“起初，他聽說我去那兩城做的事，還以為是個和我同名的惡徒，
“沒想到，竟真的是我，
“他誇我顧全大局，懂得討新君歡喜，說我懂得快刀斬亂麻，動起自己人來，照樣雷霆手段，是個大才……”
白鹿的聲音顫抖得越來越厲害：
“而他在烏木堡經營最深，因為這裡是帝國西北邊陲，
“和北境的烏蘭巴托堡一樣，有更大的自治權，他過去數十年，已經掌握了……”
白鹿顫抖著講完了那位長輩轉述給她的所有話。
陸明沉默著聽完。
感受著雷翼王慢慢減速到懸停，少年眼簾低垂，向下方偷去“一瞥”——
亞歐大陸腹地北天山北麓、準噶爾盆地南緣，一座山腳下的堡壘，大門敞開。
“我到了。
“他在哪。
“另外，畢竟是你的長輩，
“如果你還有什麼話想對他說，現在就都說了吧。”
……