“無論是這一碗陽春麵，還是一場中興變革，都可以用這一招化解，將我的政令異化為一場表演，烘托“肅清”氛圍，掩蓋製度性的塌方。
“高，實在是高！”
老人眨了眨眼，有些發愣。
他忽然摸不準這個少年人的想法了。
他似乎……根本沒代入到他應有的角色裡，更像在旁觀自己的表演。
什麼情況？
莫非……他還有後手？
可這治天下的學問，從來都是人治人，
他就算真的如傳言般上天入地，最後還不是得建立龍庭，用一級一級的組織結構，去再造乾坤？
哪能有什麼後手一說？
老人的眼珠動了動，決定換一個方向。
既然對內務，這個叫“陸明”的不肯真與他過手，那就說說彆的。
“還有，
“雖然我在這烏堡之中，信息不暢，你又在清洗各個堡壘，
“但我還是大致知道，你在乾什麼，
“你窮兵黷武，征伐四方，把你的部隊，派遣到國境線之外，將帝國卷入到了所謂的‘地球解放戰爭’中，”
老人的指節“梆梆”敲打著金絲楠木的桌麵：
“你簡直是在掘帝國的根！
“糊塗！
“你以為，國境線之外，那些統治者全都死絕了？
“你知不知道，是誰在統治歐羅巴，遙控新大陸？
“你知不知道，哪怕是彈丸之地，呂宋島、扶桑島那些地方，他們的統治者，也一定都活得好好的，蟄伏起來，靜待時機？
“你找得到他們嗎？
“你殺得完嗎？！”
老人雙目圓睜，語疾厲，蒼老的麵皮抖動，怒意極盛。
陸明眨了眨眼，張了張嘴，沒說話。
他忽然失笑——此等官威，放在末世前，怕是能讓一位都指揮使兩股戰戰吧。
老人繼續說道：
“你以為這末世之前，帝國為什麼不肯征伐天下？
“帝國睦鄰友好，以和為貴，不是軟弱，
“而是仔細研究了紅色聯邦、法蘭西、德意誌、奧斯陸等等大陸型強國之興亡，深思熟慮之後的結果！
“大陸型強國，身處亞歐大陸，世界島中央，周邊密布鄰國，地緣環境複雜，而帝國又是崛起的新朝，整天被早已布局聯合的五大海洋強國盯著，怎麼可能由著性子來？
“要是動輒出兵，東征西討，早就被燈塔組成的聯盟包圍，在經濟上全麵封鎖——那場世界大戰中，法蘭西，德意誌，甚至鐵幕時代的北方聯盟，都是以此落敗。
“當年的波拿巴能不能打？
“那法皇橫掃歐羅巴，武功赫赫，那時的法蘭西何等強盛？
“反法聯盟密議刺殺波拿巴時，都得用法語溝通！
“可結果呢？
“法皇還不是被海洋帝國組成的聯盟擊敗，幽禁在小島上，鬱鬱而終？
“反法聯盟可以失敗無數次，而波拿巴，隻輸了最關鍵的那一次！
“而在世界之戰時，德意誌何其輝煌？
“希魔輕取整個西歐，傲慢的小不列顛人瑟縮在海峽對岸，將一場潰敗渲染為偉大的勝利，海對岸的燈塔國驚恐至極，直言“希魔已經決定了我們的命運”，結果呢？
“結果呢？
“身處內陸的德意誌，看似鮮花著錦，烈火烹油，實則經濟緊繃，隨時有垮塌的風險，不得不保持擴張，並最終抵達了它的力量極限，
“鋼鐵鑄就的利刃，繃斷在了東歐的雪原上。
“而北方那紅色聯盟的例子，更近了，
“鼎盛時期，聯盟西抵德意誌，南下東南亞，東挾帝國，幾乎占領世界島！
“結果呢，敵對關係過於複雜，接連麵對封鎖，直至鐵幕加深，更因其國土廣袤，難以一視同仁，多地不滿，最終在其他國家的包圍圈中分崩離析。
“直到末世前，羅斯王國的統治者，還在收拾當年的殘局。”
老人輕咳兩聲，露出疲態，但依舊苦口婆心，曉之以情，動之以理：
“末世之前，帝國之力，早已遠超上述強國，但麵臨的困境，是一樣的。
“帝國周邊地緣錯綜複雜，有巴拉特、羅斯王國之類的強國，也有中亞五小這等燈塔盟友，
“羅斯王國死守圖們江，南境小島、小港事端不停，為何？就是絞殺帝國，遏製帝國，成了世界上所有國家心照不宣的共識。
“而我們，充分吸收了法蘭西、德意誌、羅斯聯邦的教訓，收斂鋒芒，就是不願，不能給海洋國家封鎖我們的可乘之機。
“甚至，我們還要用利益和服務收買，捆綁他們。
“而你，你這樣的人，隻看到了下麵的人在這過程中受的苦，獨獨看不到我們的苦心！
“事實證明，我們是對的。
“末世之前，羅斯王國對我們心懷惡意，卻不得不以盟友相稱；東盟風平浪靜，對帝國又恨又懼；巴拉特空有野心，徒為笑柄；扶桑朝鮮政冷經熱，無關大局。
“我們做得很好！
“一個崛起的新帝國，周邊安寧如斯，何等不易？
“難道帝國真的會懼怕呂宋、扶桑？難道帝國沒有能力把那些礁石劃入國境線，難道帝國真的不能席卷巴拉特？
“不為也，非不能也。
“兵者不祥，聖人不得已而用之。
“一旦大規模動兵，隻會給五國聯盟創造可乘之機。
“可你，卻要趁著這末世四處征伐，踏平天下？
“我問你，帝國，還剩多少人？！
“我們撐得住這場戰爭嗎？！
“因為你是軍貴，便要讓帝國糜爛萬裡，國之不國嗎！”
……