……
“我們又見麵了。”
紫色裝甲的男人走近艾麗塔。
在這個過程中，治安總長身體上的裝甲慢慢合攏，體態緊繃，觀察著對方——
擎天柱步態放鬆，常年佩戴的機械麵罩上方，雙眼帶著笑意：
“我就知道，
“你會第一個發現，然後來找我。”
“做這種事，終究會遭到懲罰，擎天柱，”
艾麗塔聲音冰冷：
“而且，你鬨得越來越大，
“最近半個星周，我們已經從原始鑄造體那裡，收繳了數十份《塞博坦戰爭史》副本，
“那文本的質量實在低劣，我真的讀不下去，”
她的表情帶著一絲鄙夷：
“無法相信這是你的著作，擎天柱，
“是不是從你決定變成一個罪犯開始，你的才華也隨之消失？”
擎天柱已經走到了艾麗塔麵前，
他搖了搖頭，輕聲說道：
“不，
“我是故意的。
“那些寫給最多人看的書，那些灌輸給受教育程度最低者的思想，不能太過於艱深，
“你要儘可能通俗、簡明地表達，用最質樸的話，說出最具有煽動性的語言，
“你不能一味論述理論，要適當插入他們能理解的、愛聽的，甚至生物性的內容——
“比如，你們的不幸都是上位者的錯，
“你們的資源就是被你們直覺中的敵人奪取的，
“隻要推翻他們，公平與機會就會到來，
“等等，以此類推。
“有時候，為了讓他們成為我的信徒，我不得不把邏輯縝密的論述剪碎，塞進那些雜亂的鼓舞、肯定與承諾。
“但這是正確的，
“這樣，他們才會心甘情願地追隨我，
“不是因為他們真的覺得我說得對，
“而是因為，我說出了他們心底的話，
“你瞧，就像當初我告訴過你們的，攫取力量的關鍵，真的很簡單——
“說人民愛聽的就可以了。
“可惜，你和威震天，從來沒有認真聽我在說什麼。”
擎天柱低聲訴說著，上前一步。
艾麗塔眯起眼睛，後退一步。
紫色裝甲的男人注意到了她的動作，停下腳步，抬起手，做了個攤開的動作：
“艾麗塔警長，你知道嗎？
“你們能搜到的《戰爭史》副本，不及民間流傳的萬分之一。
“甚至，在你們的係統內部，那些服務於你們的輔助執法者間，也有我的信徒。
“他們相信我，相信我的理論，
“並願意在我振臂一呼的那一天，為這場能團結所有塞伯坦人的戰爭而行動，
“我許諾給他們發泄、屠戮舊時代壓迫者的權力，
“我許諾他們不再被至高議會的枷鎖束縛，不再被民用網絡中無處不在的監控單元監視的權力，
“我許諾他們砸碎這個舊世界，
“然後，我將帶領他們，
“前往一個新的，
“而你，艾麗塔，我曾經深愛過的人，
“也是我見過最有能力的女人，
“是否願意與我一起，帶領這些無望的人們，逃離這個無望的宇宙，前往真正的未來？”
艾麗塔深深看了一眼這個曾經讓她的餘燼悸動的男人，平靜地說道：
“擎，
“你已經……瘋了。
“隻是你自己不知道而已。
“我們的社會，我們的星球，非常好，非常正常。
“出問題的是你。
“是滿芯隻有空想，無法在真實世界中獲得成就與階級地位的你。
“這也是我離開你的原因，
“沒人該離開這裡，
“隻有你……你才是那個需要幫助的人。
“跟我走吧，
“我不會給你帶上枷鎖和抑製器，我相信你還有一絲理智，
“跟我回最上層，我……我會為你爭取最少的刑期，
“我會給你找最好的治療機……”
“錚！”
“碰！！”
擎天柱瞬間倒飛出去！
男人重重落在金屬地板上，向後滑動數米，紫色的裝甲剮蹭出一道道白色的痕跡。
艾麗塔怔怔地看著飛出去的擎天柱。
她的手中，動能火炮的炮口，還在冒著煙。
她慢慢低下頭，難以置信地看著自己的胸口————
一道帶著熱熔痕跡的創口，突兀出現，
那是餘燼艙的位置。
傷口的邊緣正冷卻下去，傷口內，一道燃燒的火苗，正慢慢冷卻。
艾麗塔晃動兩下，窈窕的身影向後倒去。
剛剛，毫無征兆的，擎天柱在接近她的瞬間忽然出手——